Customize this title in frenchJulian Assange pourrait être envoyé aux États-Unis pour répondre à des accusations d’espionnage « d’ici quelques semaines » s’il perdait sa demande d’extradition – alors que l’appel du fondateur de WikiLeaks entre dans son deuxième jour

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Julian Assange pourrait être envoyé aux États-Unis pour répondre à des accusations d’espionnage d’ici quelques semaines, ont déclaré hier des militants alors qu’il entamait une dernière bataille judiciaire pour bloquer son extradition.

Les avocats du fondateur de Wikileaks ont déclaré à la Haute Cour qu’il faisait face à des poursuites pour des raisons politiques aux États-Unis, ce qui équivaudrait à un « déni de justice flagrant ».

Ils ont affirmé que les accusations d’espionnage portées contre lui constituaient une tentative sans précédent de la part de Washington de « criminaliser le journalisme », en représailles à la publication par Wikileaks de milliers de documents divulgués concernant la conduite américaine en Irak et en Afghanistan.

Assange pourrait être condamné à une peine « largement disproportionnée » de 175 ans de prison s’il est reconnu coupable, et pourrait même encourir la peine de mort si de nouvelles accusations étaient portées, ont déclaré ses avocats.

La Maison Blanche de Donald Trump avait déjà envisagé de kidnapper, voire d’assassiner, le fondateur de Wikileaks après qu’un haut responsable de la sécurité l’ait accusé de « mener une cyber-guerre contre les États-Unis », a appris le tribunal.

Assange, 52 ans, lutte contre son extradition vers les États-Unis où il fait face à des accusations d’espionnage et de piratage informatique pour un complot présumé visant à obtenir et à publier des centaines de milliers de documents et de câbles diplomatiques divulgués liés aux guerres en Afghanistan et en Irak.

Ses avocats ont déclaré que cela avait révélé « une criminalité de la part du gouvernement américain d’une ampleur sans précédent », y compris la torture et les crimes de guerre, et ont affirmé que les poursuites engagées par les États-Unis constituaient en réalité des « représailles de l’État ».

L’appel de cette semaine devant la Haute Cour est la dernière chance pour Assange de convaincre les tribunaux britanniques de bloquer l’extradition.

Julian Assange fait des gestes aux médias depuis un véhicule de police à son arrivée au Westminster Magistrates’ Court le 11 avril 2019.

Stella Assange, l'épouse de Julian Assange, s'adresse à ses partisans devant la Cour royale de justice de Londres

Stella Assange, l’épouse de Julian Assange, s’adresse à ses partisans devant la Cour royale de justice de Londres

Les partisans de Julian Assange manifestent devant la Cour royale de justice le premier jour de la dernière audience d'appel d'Assange

Les partisans de Julian Assange manifestent devant la Cour royale de justice le premier jour de la dernière audience d’appel d’Assange

En cas d’échec, il sera extradé dans un délai d’un mois, à moins que son équipe juridique ne parvienne à convaincre la Cour européenne des droits de l’homme d’intervenir.

Assange, né en Australie, a reçu une autorisation spéciale pour assister à l’audience de deux jours, mais ses avocats ont déclaré qu’il était trop malade pour être présent au tribunal, ou même pour regarder les débats via une liaison vidéo.

Il est détenu dans la prison de haute sécurité de Belmarsh depuis près de cinq ans et a auparavant vécu sept ans à l’ambassade d’Équateur à Knightsbridge, dans l’ouest de Londres.

Son épouse Stella Assange a déclaré que sa santé s’était détériorée pendant son incarcération. Elle s’est adressée aux foules de ses partisans rassemblées devant le bâtiment de la Haute Cour, scandant « Libérez Julian Assange ».

Elle leur a dit : « Vous êtes ici parce que le monde vous regarde. Ils ne peuvent tout simplement pas s’en sortir comme ça. Julian a besoin de sa liberté et nous avons tous besoin de la vérité.

Faisant référence au leader de l’opposition russe Alexeï Navalny, décédé en prison la semaine dernière, elle a déclaré : « Ce qui est arrivé à Navalny peut arriver à Julian, et arrivera à Julian s’il est extradé. »

Les avocats d’Assange ont déclaré au tribunal que le traité entre la Grande-Bretagne et les États-Unis signifiait qu’ils n’extradaient pas les personnes accusées de délits politiques.

Edward Fitzgerald KC, au nom d’Assange, a déclaré : « Nous soutenons que les poursuites sont politiquement motivées. M. Assange dénonçait une grave criminalité d’État et une telle révélation est une activité protégée. Il a poursuivi : « M. Assange, disons-nous, est poursuivi pour s’être livré à la pratique journalistique ordinaire consistant à obtenir et à publier des informations classifiées, des informations qui sont à la fois vraies et d’intérêt public évident et important.

La police reste à Londres alors que les manifestants exigent la libération d'Assange

La police reste à Londres alors que les manifestants exigent la libération d’Assange

M. Fitzgerald a déclaré que de hauts responsables américains avaient précédemment affirmé que les activités présumées d’Assange constituaient une trahison passible de la peine de mort.

L’équipe juridique d’Assange a demandé aux juges d’examiner un complot présumé de la CIA visant à kidnapper ou à tuer Assange alors qu’il se trouvait à l’intérieur de l’ambassade équatorienne, qui aurait été supervisée par « les plus hauts niveaux » de l’administration Trump en 2017.

M. Fitzgerald a déclaré que le possible retour d’une administration Trump signifiait qu’il existait un risque renouvelé d’« attaque extrajudiciaire » contre Assange.

Le fondateur de Wikileaks n’a pas pu bénéficier d’un procès équitable aux États-Unis en raison des commentaires publics à son sujet de la part de M. Trump et d’autres hauts responsables, ce qui signifiait que les jurés seraient « irrémédiablement lésés par des dénonciations publiques à son encontre ». [Assange] faite par le président vers le bas», a-t-il déclaré au tribunal.

L’ancien secrétaire d’État américain Mike Pompeo a qualifié WikiLeaks de « service de renseignement hostile et non étatique », et M. Trump a déjà appelé à ce qu’Assange soit condamné à la peine de mort.

Assange lutte contre l’extradition depuis plus d’une décennie. Un juge de district avait précédemment décidé qu’il ne devait pas être envoyé aux États-Unis en raison du risque de suicide, mais sa décision a été contestée avec succès par les autorités américaines.

Ils soutiennent qu’il devrait être jugé aux États-Unis pour la publication par Wikileaks de documents divulgués en 2010, qui, selon eux, ont mis en péril « les intérêts stratégiques et de sécurité nationale des États-Unis et ont mis sérieusement en danger la sécurité des individus ».

L’audience se poursuit.

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