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Trois agents anciennement affiliés à Keller Williams Immobilier — Jerri L. Moulder, David L. Bueker et Robert E. Hill — ont intenté une action en justice contre la maison de courtage immobilier en déposant trois recours collectifs distincts, Dans homme signalé pour la première fois mardi.
Les poursuites contestent les modifications apportées au programme de participation aux bénéfices de Keller Williams, l’une d’entre elles demandant une ordonnance du tribunal pour suspendre les paiements supplémentaires jusqu’à la conclusion de l’affaire.
Le 22 mars, Moulder, qui a travaillé avec Keller Williams de 2002 à 2011, a déposé une plainte visant à obtenir le statut de recours collectif dans le cadre d’un recours collectif. Tribunal de district américain pour le district ouest du Texas à San-Antonio. Les allégations incluent une rupture de contrat et un enrichissement sans cause, avec des dommages et intérêts demandés à 250 millions de dollars. La plainte de Moulder conteste les ajustements apportés au programme de participation aux bénéfices de Keller Williams et appelle à un retour en arrière de la nouvelle politique.
Le lendemain, Bueker, ancien agent de KW de 2003 à 2011, a déposé une plainte similaire auprès du tribunal. Tribunal de district américain pour le district oriental du Missouri à Saint-Louis. Le dossier de Bueker fait écho à celui de Moulder, mais il demande également une injonction préliminaire « interdisant spécifiquement la redistribution des paiements contestés dans le cadre du programme de partage des bénéfices ».
« Dans la mesure où les fonds contestés du programme de partage des bénéfices sont distribués à d’autres participants au programme de partage des bénéfices pendant la durée de cette action, le demandeur, les membres du groupe et les membres du sous-groupe risquent de subir un préjudice irréparable en l’absence d’injonction, car les fonds du programme de partage des bénéfices seront distribués sans toute méthode ou capacité pour récupérer ces fonds auprès des bénéficiaires », indique la plainte de Bueker.
Le 25 mars, Robert E. Hill, ancien agent de KW de 2002 à 2013, a déposé une plainte similaire auprès du tribunal. Tribunal de district américain du Kansas à Kansas City. Hill exige également une injonction préliminaire pour interdire la redistribution des paiements contestés.
En février 2020, KW a introduit une politique plus restrictive concernant son programme de participation aux bénéfices. Il a déclaré que les associés qui ont rejoint la maison de courtage à compter du 1er avril 2020 et ont ensuite rejoint un concurrent perdraient leurs revenus provenant du programme de revenus à vie de l’entreprise. Mais cette politique n’a pas eu d’impact sur les agents ayant adhéré avant le 1er avril 2020.
Le changement introduit en 2020 a également prolongé la période d’attente pour devenir membre acquis. Mais en août 2023, lors de l’événement Mega Agent Camp de KW à Austin, l’International Associate Leadership Council (IALC) de l’entreprise a voté en faveur de la révision de la politique de distribution de participation aux bénéfices. En vertu de la politique mise à jour, les agents acquis qui ont rejoint avant le 1er avril 2020 et qui concurrencent activement les maisons de courtage KW verraient leur part des bénéfices réduite de 100 % à 5 %.
L’incitation à revenir chez Keller Williams est restée. Les anciens agents qui reviennent dans l’entreprise dans les six mois suivant la date effective de réduction verront leur part des bénéfices restaurée à 100 %, a écrit le président de KW, Marc King, dans un e-mail en août 2023. De même, les anciens agents de KW qui ont pris leur retraite ou ont complètement quitté le secteur. conserveront l’intégralité de leur distribution de participation aux bénéfices. La nouvelle politique est censée être mise en œuvre au plus tard le 1er juillet 2024.
« Le 16 août 2023, l’IALC – la voix des franchisés et agents de Keller Williams Realty, Inc. – a voté pour mettre à jour sa politique de distribution de participation aux bénéfices, qui devrait entrer en vigueur le 1er juillet 2024 », a déclaré le porte-parole de KW, Darryl Frost. Inman dans un communiqué lundi.
« En vertu de la politique révisée, les anciens agents de KW qui sont activement en concurrence avec nos maisons de courtage recevront moins de part des bénéfices, et une plus grande part sera redistribuée aux agents qui continuent de collaborer à notre croissance. Ce changement n’affectera pas les agents qui prennent leur retraite ou qui quittent le secteur du courtage immobilier. Il est important de noter que ce changement n’enrichit pas Keller Williams Realty, Inc. – ces fonds continuent d’enrichir uniquement les agents immobiliers, les investisseurs, les courtiers et le personnel affiliés.
Les poursuites Moulder et Bueker – déposées par le cabinet Humphrey, Farrington & McClain, basé à Independence, Missouri – se concentrent sur l’affirmation selon laquelle Keller Williams a rompu son contrat avec des agents en modifiant rétroactivement le programme de partage des bénéfices. Ils soulignent également une disposition ajoutée par l’IALC en août, permettant à KW d’utiliser les fonds du programme de participation aux bénéfices pour se défendre juridiquement en cas de litige.
Selon les plaintes, un rapport présenté à l’IALC en août 2019 a révélé qu’environ 25 à 40 millions de dollars avaient été versés en distributions de participation aux bénéfices à des participants non-Keller Williams qui étaient directement en concurrence avec l’entreprise.
Gary Keller, co-fondateur de Keller Williams, a introduit le concept de partage des bénéfices pour les agents en 1986. Keller et le premier Associate Leadership Council de l’entreprise ont créé le système de partage des bénéfices, et une première version du programme a été officiellement lancée en 1987.
Les principes du programme sont simples : les propriétaires de centres de marché individuels Keller Williams allouent environ 50 % de leurs bénéfices mensuels de bureau à des associés qui jouent un rôle déterminant pour attirer de nouveaux talents au sein de l’entreprise. Lorsqu’un agent associé rejoint un centre de marché KW, il doit nommer son sponsor.
Le 21 du mois suivant, une partie des bénéfices de la place de marché est automatiquement déposée sur le compte du sponsor. Le sponsor ne reçoit pas de partie de la commission de l’associé mais partage les bénéfices du propriétaire, même si un centre de marché doit être rentable pour qu’une part soit payée.