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Un ancien ministre slovaque des Affaires étrangères pro-européen a remporté une victoire surprise au premier tour de l’élection présidentielle samedi 23 mars, en organisant un second tour avec un allié clé du Premier ministre populiste Robert Fico.
L’élection présidentielle slovaque est une opportunité pour Fico, dont les opinions sur l’Ukraine ont suscité la colère des critiques car il se rapproche trop de la Russie, de renforcer son emprise sur le pouvoir. Les forces de l’opposition veulent un contrepoids à son régime.
Le changement de politique étrangère du gouvernement, les tentatives de réforme du droit pénal du pays et les affrontements avec les médias ont conduit à une série de protestations et de critiques de la part de la présidente Zuzana Čaputová, 50 ans, qui a été une farouche opposante à Fico mais n’a pas brigué un nouveau mandat.
Ivan Korčok, 59 ans, diplomate de carrière et ministre dans un précédent gouvernement, cherche à la suivre et a remporté le plus de voix parmi neuf candidats au premier tour.
Sa part des voix de 42,5%, avec 99,9% des circonscriptions comptées, était supérieure à 37,1% pour Peter Pellegrini, 48 ans, président du Parlement qui dirige le petit parti gouvernemental Hlas (Voix).
Les deux hommes se qualifieront pour un second tour le 6 avril au cours duquel Korčok a déclaré qu’il devait toucher les électeurs de tout le spectre politique.
« Je dois certainement m’adresser aux dizaines de milliers d’électeurs de la coalition au pouvoir qui ne sont pas d’accord avec la direction dans laquelle le gouvernement entraîne la Slovaquie », a déclaré Korčok à ses partisans.
L’ancien président de la Cour suprême, Stefan Harabin, de tendance russe, est arrivé en troisième position avec seulement 11,75 %, après avoir obtenu le soutien d’un parti nationaliste qui fait également partie de la coalition gouvernementale. Ses électeurs pourraient aider Pellegrini.
Fico et son parti de gauche au pouvoir, Smer, ont remporté les élections législatives de septembre dernier en s’engageant à suspendre l’aide militaire à l’Ukraine et à maintenir leur soutien aux personnes touchées par la flambée des prix.
Pellegrini, ancien Premier ministre et ex-membre du Smer, a joué un rôle clé dans la formation d’une coalition et a déclaré que les résultats du premier tour de samedi montraient qu’une majorité ne voulait pas d’un président « libéral-droite-progressiste » qui ne serait qu’en conflit avec le gouvernement.
« La majorité en Slovaquie a exprimé son intérêt pour un président qui défendrait les intérêts de l’État national », a-t-il déclaré.
Les présidents n’exercent pas beaucoup de pouvoirs exécutifs, mais jouent un rôle dans la nomination du gouvernement et des juges, peuvent opposer leur veto aux lois et façonner le débat public, comme le faisait souvent le libéral Čaputová.
Dans le passé, les électeurs ont refusé de donner aux partis au pouvoir à la fois les fonctions gouvernementales et présidentielles, y compris la victoire de Čaputová en 2019 lorsque le sentiment anti-corruption a nui au parti de Fico, qui était alors au gouvernement.
« Cette élection montrera si les manifestations de masse qui ont eu lieu à Bratislava et dans d’autres grandes villes ces dernières semaines sont également soutenues par des personnes qui expriment habituellement leur désapprobation dans les bureaux de vote », a déclaré Radoslav Stefancik, analyste politique à l’Université d’économie de Bratislava, la capitale.
Des opinions partagées sur l’Ukraine
La guerre en Ukraine, l’inflation élevée et la gouvernance chaotique sous une coalition dirigée par l’opposition de 2020 à 2023 ont polarisé les électeurs. Les sondages d’opinion publiés avant samedi montraient que Pellegrini était en tête et probablement le vainqueur du second tour contre Korčok.
Fico a brusquement modifié certaines parties de la politique étrangère de la Slovaquie, mettant fin aux fournitures militaires de l’État à l’Ukraine – tout en autorisant les accords d’approvisionnement commercial – et ouvrant le dialogue avec Moscou alors même que l’Union européenne isole le régime russe.
Pellegrini a déclaré que la Slovaquie resterait ancrée dans l’UE et l’OTAN mais, comme Fico, il affirme que le conflit en Ukraine n’a pas de solution militaire et soutient les pourparlers de paix entre Kiev et Moscou – une position que Korčok et d’autres critiques considèrent comme une capitulation lorsque certaines parties de l’Ukraine sont occupés.
Le gouvernement de coalition de Fico a poussé à des modifications du droit pénal qui, selon les critiques, affaiblissent la lutte contre la corruption. Čaputová, en tant que président, a contesté les changements devant la Cour constitutionnelle.
La décision du gouvernement de fermer une unité dédiée aux poursuites judiciaires pour corruption a été vivement critiquée par la Commission européenne cette semaine.
L’administration de Fico prévoit des changements qui lui donneront plus de contrôle sur la chaîne publique RTVS, suscitant l’inquiétude des défenseurs de la liberté de la presse. Korčok a critiqué la volonté du gouvernement d’obtenir plus de pouvoir.