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Le match de mercredi soir entre les Rangers de New York et les Devils du New Jersey était un match de rancune – littéralement.
Les tensions ont atteint un point d’ébullition entre les rivaux de la Division Métropolitaine alors que leur quatrième et dernier affrontement de la saison a commencé par une bagarre totale dès la mise au jeu d’ouverture.
Alors que la bagarre impliquait les 10 joueurs sur la glace, l’événement principal a été le combat au centre de la glace entre le centre des Rangers Matt Rempe et l’ailier des Devils Kurtis MacDermid ; les deux hommes ont une histoire qui remonte à la dernière visite du New Jersey au Madison Square Garden le 11 mars et ont continué à échanger des coups même après la fin des quatre autres combats.
En plus de Rempe et MacDermid, quatre joueurs de chaque équipe ont été victimes d’inconduite et ont été expulsés à peine deux secondes après le début du match : les défenseurs des Rangers Jacob Trouba et K’Andre Miller et l’attaquant Barclay Goodrow, ainsi que les défenseurs des Devils Kevin Bahl et John Marino et l’attaquant Chris. Tierney. Les 10 joueurs ont également reçu des pénalités de cinq minutes pour combat.
Will Cuylle de New York a également combattu Dawson Mercer du New Jersey à 4:27 de la première période après que Cuylle ait frappé le défenseur des Devils Brendan Smith dans la bande. Au cours des 20 premières minutes de jeu, les deux équipes ont accumulé 162 minutes de pénalité.
Rempe répond enfin[ed] la cloche contre MacDermid
Avec Rempe et MacDermid sur la glace pour la mise en jeu d’ouverture mercredi, un feu d’artifice semblait inévitable. Les deux hommes avaient du mal à régler après la dernière rencontre des équipes le 11 mars, lorsque Rempe a refusé l’offre de MacDermid de se battre tôt dans le match en représailles au coup sûr contre Nathan Bastian qui a valu à Rempe une pénalité de match lors de leur match du 22 février.
« Il y a un petit code, et je pensais qu’il y aurait répondu », a déclaré MacDermid aux journalistes après le match du 11 mars. « Je ne sais pas ce qu’on lui a dit, mais il a dit non. Après un coup comme celui-là, il va sans dire que vous devez répondre à la cloche d’une manière ou d’une autre, être un homme.
Plus tard au cours de la compétition du 11 mars, Rempe a éliminé le défenseur des Devils Jonas Siegenthaler avec un coup sûr dangereux, et MacDermid a tenté de le combattre à nouveau avant que les deux ne soient séparés par les officiels. Rempe a ensuite été suspendu quatre matchs pour ses actions.
S’adressant aux médias après son expulsion du match de mercredi, MacDermid a changé de ton maintenant qu’il avait enfin l’occasion de régler ses comptes avec Rempe pour ses infractions antérieures.
«C’était formidable de voir l’équipe réagir de cette façon et se soutenir mutuellement», a déclaré MacDermid, qui n’avait pas joué les quatre derniers matchs pour le New Jersey, mais qui était sur la glace pour la mise en jeu d’ouverture contre les Rangers. «J’ai beaucoup de respect pour [Rempe]. C’est un jeune enfant qui essaie de faire son truc. Je comprends que. »
L’expulsion de Rempe était la troisième de sa carrière de 14 matchs dans la LNH ; tous les trois se sont affrontés contre les Diables.
L’animosité entre les Rangers et les Diables atteint de nouveaux sommets
Le combat de Rempe et MacDermid aurait pu être anticipé ; le reste des échauffourées était cependant un peu plus surprenant.
« Je n’avais aucune idée que cela allait arriver », a déclaré MacDermid à propos des cinq combats simultanés. « C’était une chose impulsive. »
Même les chefs de banc ont participé à l’action, avec l’entraîneur-chef des Rangers Peter Laviolette et l’entraîneur-chef par intérim des Devils, Travis Green, se sont disputés sur le banc pendant que leurs équipes se bagarraient sur la glace.
«C’était juste de l’émotion plus que tout», a déclaré Laviolette lors de son point de presse d’après-match. « Je pense que les gars se sont battus dur les uns pour les autres. »
New York a remporté le match par un score final de 4-3, mais les activités parascolaires ont été au centre du match entre une équipe des Devils en passe d’être éliminée des séries éliminatoires et une équipe des Rangers en lice pour le Trophée du Président en tant que meilleur. équipe de saison régulière de la ligue.
Avec cette victoire, les Rangers ont complété le balayage de la saison contre les Devils et ont remporté deux points critiques au classement. Ils mènent désormais la ligue avec 106 points cette saison, ce qui leur donne un avantage de trois points sur les Stars de Dallas et les Bruins de Boston.
Emma Lingan couvre la Ligue nationale de hockey et la Ligue majeure de baseball pour Heavy.com. Elle a couvert la LNH à plusieurs titres depuis 2018, notamment en tant que gestionnaire de contenu principale et journaliste pour les Predators de Nashville et rédactrice du site d’équipe pour The Hockey News. En savoir plus sur Emma Lingan