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© Reuter. PHOTO DE DOSSIER : PHOTO DE DOSSIER : Un Irakien passe devant le siège de la Banque centrale d’Irak à Bagdad, en Irak, le 15 août 2023. REUTERS/Ahmed Saad/File Photo/File Photo
Par Timour Azhari
BAGDAD (Reuters) – La Banque centrale d’Irak (CBI) a révoqué la licence d’exploitation de la plus grande banque iranienne, Bank Melli Iran, en invoquant les sanctions internationales et les opérations limitées de la banque en Irak, selon un document de la CBI vérifié par deux responsables de la CBI.
Bank Melli Iran n’a pas immédiatement répondu jeudi à une demande de commentaires de Reuters sur le contenu du document, daté du 31 janvier 2024.
« Au vu des pertes accumulées par votre succursale en Irak et de ses activités limitées et de son incapacité à mettre en œuvre ou à développer des activités bancaires et (…) son inclusion dans les sanctions internationales, il est décidé d’annuler votre licence », indique le document.
Le Trésor américain a sanctionné la Banque Melli Iran en 2018, alléguant qu’elle était utilisée par les Gardiens de la révolution iraniens « pour distribuer des fonds à des groupes militants chiites irakiens, et la présence de la Banque Melli en Irak faisait partie de ce stratagème ».
Rare allié des États-Unis et de l’Iran, avec plus de 100 milliards de dollars de réserves détenues aux États-Unis, l’Irak compte largement sur la bonne volonté de Washington pour garantir que son accès aux revenus et aux finances pétrolières ne soit pas bloqué.
Bien qu’il ait été porté au pouvoir en octobre 2022 principalement par des partis musulmans chiites irakiens et des groupes armés ayant des liens étroits avec l’Iran, le gouvernement irakien a coopéré étroitement avec Washington sur des mesures visant à limiter les activités financières de Téhéran en Irak et à moderniser le système financier.
L’Irak a récemment interdit à huit banques commerciales locales d’effectuer des transactions en dollars américains, prenant ainsi des mesures pour réduire la fraude, le blanchiment d’argent et d’autres utilisations illégales de la monnaie américaine, une décision saluée par le Trésor américain.
En juillet 2023, il a interdit à 14 banques d’effectuer des transactions en dollars dans le cadre d’une répression plus large de la contrebande de dollars vers l’Iran via le système bancaire irakien à la demande de Washington, selon des responsables irakiens et américains.