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New York C’est une percée : Après des mois d’attente, la California Transportation Authority a approuvé le pilote automatique avancé « Drive Pilot » de Mercedes-Benz. Les Souabes ont ainsi reçu l’approbation la plus étendue de tous les constructeurs automobiles aux États-Unis – et dépassent ainsi Tesla.
Comme l’a expliqué jeudi le California Department of Motor Vehicles, Mercedes est autorisée à utiliser son système sur les autoroutes de la baie de San Francisco, Los Angeles et San Diego, entre autres. La particularité : le système permet une conduite hautement automatisée au soi-disant niveau 3.
Concrètement, cela signifie que pour la première fois, le conducteur peut retirer ses mains du volant et ses yeux de la route lorsque le pilote automatique est activé, par exemple pour répondre à des e-mails ou regarder des vidéos. S’il le demande, il doit intervenir dans un délai d’environ huit secondes. Selon toute vraisemblance, la responsabilité sera transférée à Mercedes dans l’intervalle.
Les Souabes sont les leaders mondiaux des voitures particulières. Ils avaient déjà reçu l’approbation au Nevada au début de l’année, et le système de niveau 3 a également été approuvé en Allemagne. Tous les autres pilotes automatiques avancés, y compris les systèmes « Full Self-Driving » de Tesla et « Super Cruise » de General Motors, n’autorisent que le niveau 2 : les conducteurs doivent surveiller les conditions de la route à tout moment et garder les mains sur le volant.
Avec l’approbation, Mercedes a « franchi une nouvelle étape », a déclaré le directeur de la technologie de Mercedes, Markus Schäfer, au Handelsblatt. Le « Drive Pilot » peut désormais être introduit sur le marché américain et « générer une grande valeur ajoutée pour nos clients américains, car ils gagnent du temps pendant le trajet hautement automatisé ».
Pilote automatique Mercedes : la Californie comme marché leader
L’autorité de contrôle californienne a fixé jeudi des limites strictes à l’utilisation. Le système ne peut être utilisé que sur l’autoroute et dans la circulation dense ou dans les embouteillages, c’est-à-dire à des vitesses allant jusqu’à 60 kilomètres par heure. Il peut également être utilisé uniquement pendant la journée.
Néanmoins, l’approbation est une étape importante. La Californie – considérée comme la cinquième plus grande économie du monde – est considérée comme un marché pilote. Les décisions des autorités de surveillance y ont un effet signal pour de nombreux autres États américains.
En revanche, la Californie est un marché important pour le concurrent Tesla. Selon les calculs de l’agence de presse Reuters, l’État représente 16 % des livraisons mondiales d’Elon Musk. Les systèmes de conduite autonome sont un argument de vente important.
Alors que Tesla développe ses propres puces, Mercedes passe un pacte avec Nvidia pour la conduite autonome. Le système Orin du fabricant américain de puces devrait améliorer la puissance de calcul de toutes les séries à l’avenir et permettre également des vitesses de pilotage automatique plus élevées.
Et tandis que Musk ne s’est jusqu’à présent appuyé que sur des caméras et a rejeté l’installation de capteurs laser, appelés lidars, par exemple, un est installé moyennant un supplément dans la Classe S et dans l’EQS de Mercedes, les deux premiers véhicules avec le nouveau « Drive Pilot ». Plus récemment, Mercedes avait échangé un partenaire important : les lidars ne proviendront plus du groupe français Valeo, mais de la société américaine Luminar, qui les propose moins cher. Il est encore en discussion dans quels autres véhicules la technologie devrait être installée.
Mercedes prévoit d’étendre le système de pilote automatique
La livraison des premiers véhicules équipés du système est prévue fin 2023. Si le PDG Schäfer parvient à ses fins, Mercedes élargira sa gamme dans les années à venir : « Nous avons été les premiers à être certifiés en Allemagne, les premiers aux États-Unis et nous souhaitons également introduire la conduite hautement automatisée dans d’autres pays. »
Cependant, les exigences différaient considérablement en fonction de l’emplacement. La situation réglementaire dans d’autres États et pays américains est observée « de très près » et est en échange avec de nombreuses autorités, explique Schäfer.
Techniquement, on travaille déjà sur l’extension du système. « Nous suivons une approche étape par étape conçue pour la sécurité », explique Schäfer. « D’ici la fin de cette décennie, nous voulons étendre la disponibilité sur l’autoroute jusqu’à 130 kilomètres par heure dans la phase finale d’expansion. »
Sur le chemin, « diverses étapes intermédiaires » sont envisageables : Une bonne application pourrait donc être d’augmenter la vitesse derrière une voiture devant à 90 kilomètres par heure. Cependant, la sécurité est « la priorité absolue ». De nouvelles fonctions et des vitesses plus élevées représentent « des exigences supplémentaires pour les capteurs, le logiciel et le concept de sécurité ».
question de responsabilité
Un point délicat est la question de la responsabilité. Officiellement, Mercedes ne fait aucune déclaration claire ici. « Les États-Unis ont un système juridique bien établi pour déterminer la responsabilité sur les routes et les autoroutes. Nous pensons que ces règles s’appliquent même lors de l’utilisation du Drive Pilot. En d’autres termes : les anciennes règles sont les nouvelles règles », explique le groupe de manière énigmatique lorsqu’on lui demande.
Dans les milieux d’affaires, on dit que la responsabilité passe à Mercedes dans les huit secondes que le système contrôle le véhicule de manière entièrement autonome, même en cas de doute. Cependant, selon la restriction, cela ne s’applique que dans le cas où la voiture est en bon état et que le conducteur n’est pas ivre, par exemple.
Phil Koopman, professeur à l’université Carnegie Mellon de Pittsburgh et l’un des pionniers du développement du pilote automatique, qualifie d' »étrange » l’attitude de Mercedes : « La responsabilité doit être basée sur le fait que le conducteur prend le relais dans un délai raisonnable lorsqu’il a demandé à prendre le contrôle ». . Et l’ordinateur ne devrait pas activer le niveau 3 si le conducteur n’est pas en mesure de prendre le contrôle », dit-il.
« Si un accident survient alors que la conduite automatisée est activée, la responsabilité devrait incomber entièrement à Mercedes-Benz », demande Koopman.
Après de nombreux accidents, les superviseurs américains ont récemment adopté une position plus critique dans la réglementation des systèmes de pilotage automatique. Par exemple, Tesla subit une pression croissante.
Plus: « Mon pilote automatique m’a presque tué » : les dossiers de Tesla mettent en doute les promesses d’Elon Musk
Première publication : 09.06.2023, 03:05.