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- La Chine est l’un des pays au monde les moins abordables pour élever un enfant, selon un groupe de réflexion de Pékin.
- Le coût d’élever un enfant par rapport au PIB par habitant est 6,3 fois supérieur en Chine, mais 4,11 fois supérieur aux États-Unis, selon le rapport.
- Le coût d’élever un enfant fait baisser le taux de natalité déjà en baisse en Chine, ont indiqué les chercheurs.
La Chine est l’un des pays au monde où il est le plus difficile d’élever un enfant, dépassant les États-Unis, le Japon et le Royaume-Uni, selon un nouveau rapport d’un groupe de réflexion de Pékin.
Élever un enfant jusqu’à 18 ans coûte aux familles chinoises en moyenne 6,3 fois le PIB chinois par habitant, selon le « China Childbirth Cost Report 2024 » de Yuwa Population Research, publié mercredi. Cela se compare à un facteur de 4,11 aux États-Unis.
Le rapport intervient dans un contexte d’inquiétudes croissantes concernant la baisse du taux de natalité en Chine, qui a alimenté sa croissance avec une population en plein essor pendant des décennies.
« La raison fondamentale pour laquelle la Chine a le taux de fécondité le plus bas au monde est qu’elle a le coût de fécondité le plus élevé au monde », ont écrit les chercheurs Liang Jianzhang, Huang Wenzheng et He Yafu dans le rapport de Yuwa.
Le groupe de réflexion a déclaré avoir calculé les coûts d’éducation des enfants en Chine à l’aide des données de 2023 du Bureau national des statistiques. Sa notation pour les États-Unis est dérivée du dernier rapport du ministère de l’Agriculture sur les dépenses des parents, « Dépenses 2015 pour les enfants par familles ».
La Corée du Sud est le seul pays où les frais d’éducation des enfants sont moins abordables que la Chine, selon le rapport de Yuwa. Là-bas, il en coûte 7,79 fois le PIB par habitant pour élever un enfant jusqu’à l’âge de 18 ans. Le rapport utilise les données du ministère coréen de la Santé et du Bien-être social publiées en 2013.
S’appuyant sur des statistiques officielles et des rapports de recherche, le groupe de réflexion a indiqué qu’il en coûte en moyenne aux familles britanniques 5,25 fois le PIB local par habitant pour élever un enfant jusqu’à 18 ans, tandis qu’au Japon, ce ratio est de 4,26.
Yuwa a décomposé le coût de l’éducation des enfants en Chine en dépenses récurrentes telles que l’éducation, les frais de garde d’enfants, la nourriture, les vêtements, les soins médicaux et les divertissements, ainsi qu’en dépenses à court terme comme les frais de grossesse et les soins hospitaliers pour les mères et les nouveau-nés.
Au total, élever un enfant jusqu’à l’âge de 18 ans coûte aux familles chinoises en moyenne 538 312 yuans, soit environ 73 000 dollars, a déclaré Yuwa. Les familles urbaines dépensent en moyenne 666 699 yuans, soit environ 93 000 dollars, tandis que les familles rurales dépensent 364 868 yuans, soit environ 51 000 dollars.
Les familles chinoises de la classe moyenne situées entre le 40e et le 60e percentile dépensent environ 446 582 yuans par enfant, soit 62 082 dollars.
Pourtant, élever un enfant aux États-Unis coûte bien plus cher, sans tenir compte des disparités de revenus. Aux États-Unis, les familles à revenu moyen devraient dépenser 233 610 dollars pour élever un enfant jusqu’à l’âge de 18 ans, selon l’USDA. Un rapport de Business Insider de janvier estime que l’estimation du coût d’élever un enfant est nettement plus élevée, à une moyenne de 462 852 dollars.
Qu’est-ce qui rend difficile d’élever un enfant en Chine ?
La baisse des taux de natalité pourrait faire augmenter les coûts par enfant en Chine. Yuwa a cité un rapport de l’USDA selon lequel les couples mariés avec un enfant dépensent environ 27 % de plus en dépenses par enfant que les couples avec deux enfants.
« C’est-à-dire qu’avec chaque enfant supplémentaire, les dépenses de chacun diminuent », indique le rapport de l’USDA. Par exemple, les familles peuvent réutiliser les jouets et les tapis d’éveil pour plusieurs enfants.
Le taux de natalité en Chine représente environ la moitié du taux de natalité national aux États-Unis et est en baisse. Les familles urbaines n’y élèvent généralement qu’un ou deux enfants, même après la suppression de la politique de l’enfant un ou deux.
Le logement est un autre facteur de coût majeur, les grands centres urbains connaissant des taux de fécondité beaucoup plus faibles, indique le rapport. Shanghai et Pékin sont les villes les plus chères de Chine pour élever des enfants, coûtant respectivement 1 010 130 yuans et 936 375 yuans par enfant, soit 140 000 dollars et 130 000 dollars par Yuwa.
Les femmes chinoises sont également touchées de manière disproportionnée lorsqu’elles élèvent des enfants, selon les chercheurs.
« La recherche montre qu’élever des enfants entraîne une réduction des heures de travail rémunérées des femmes, principalement avant que l’enfant n’atteigne l’âge de 4 ans », indique le rapport. « Mais les heures de travail rémunérées des hommes chinois ne changent pas de manière significative une fois qu’ils sont devenus pères. »
Avoir un enfant entraîne également une baisse de 12 à 17 % du taux de salaire des femmes en Chine, selon les chercheurs.
Yuwa prévoyait que la Chine pourrait presque doubler son taux de natalité en fournissant des subventions en espèces et au logement, en construisant des garderies, en réorganisant le système éducatif pour inclure moins d’examens et en réformant les pratiques de travail des parents.
Notamment, le coût moyen d’élever un enfant en Chine a légèrement diminué par rapport au rapport 2022 de Yuwa sur le même sujet. Le groupe de réflexion a déclaré que les données de 2019 montraient que le coût moyen était de 76 000 dollars, soit environ sept fois le PIB par habitant du pays à l’époque.