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La Commission européenne a annoncé lundi (29 janvier) qu’elle demanderait à l’Agence des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens (UNRWA) d’autoriser des experts de l’UE à auditer l’organisme, à la suite d’allégations israéliennes selon lesquelles certains membres du personnel auraient participé à l’attaque du Hamas du 7 octobre.
La Commission européenne « s’attend à ce que l’UNRWA accepte de réaliser un audit de l’Agence par des experts externes indépendants nommés par l’UE », indique le communiqué de presse publié lundi 29 janvier.
Leur rôle serait de « réexaminer (…) en se concentrant spécifiquement sur les systèmes de contrôle nécessaires pour prévenir l’éventuelle implication de son personnel dans des activités terroristes », ajoute-t-il.
L’exécutif européen a également déclaré qu’il s’attendait à ce qu’un examen de « tout » le personnel de l’UNRWA soit lancé « le plus tôt possible pour confirmer qu’ils n’ont pas participé aux attaques ».
Le financement de l’UE n’est pas encore impacté, précise le communiqué, aucun versement n’étant prévu avant fin février.
L’UE est l’un des plus grands donateurs de l’UNRWA, se classant au troisième rang après les États-Unis et l’Allemagne en 2022.
L’UNRWA a lancé vendredi (26 janvier) une enquête après qu’Israël a allégué que des employés de l’agence étaient impliqués dans les attaques terroristes menées par le Hamas contre Israël le 7 octobre.
Plusieurs pays de l’UE ont lancé des examens ou suspendu le financement de l’UNRWA, comme la France, l’Allemagne, l’Italie, les Pays-Bas, la Finlande et L’Autriche, ont-ils annoncé ce week-end. Les États-Unis, le Royaume-Uni, le Canada, l’Australie et la Suisse ont fait de même.
L’UNRWA a été créé à la suite de la première guerre israélo-arabe de 1948 pour soutenir les réfugiés palestiniens dans tous les territoires occupés. Financé par les États membres de l’ONU, son budget s’élevait à environ 1,18 milliard de dollars en 2022.
Le commissaire européen chargé du voisinage, Olivér Várhelyi, a écrit sur X que l’exécutif européen est demandant un « audit des systèmes de contrôle de l’UNRWA par des experts externes indépendants nommés par l’UE » et un « examen de l’évaluation des piliers de l’UNRWA qui garantissent la protection du financement de l’UE ».
La Commission européenne a également demandé que l’Agence revoie « l’ensemble de son personnel et renforce[s] son département d’enquêtes internes », a déclaré Várhelyi.
Le porte-parole de la Commission européenne, Eric Mamer, a déclaré lundi
Lorsque l’exécutif européen travaille avec une agence, la mise en place de mécanismes de contrôle constitue une procédure standard. [the Commission] peut demander un audit», a-t-il ajouté.
« C’est un audit différent de l’enquête [launched by UNRWA]: C’est plus large, cela concerne l’évaluation des piliers, qui est la compréhension selon laquelle [the Commission] travaille avec l’UNRWA et comment il contrôle ses activités pour garantir que son personnel n’est pas impliqué dans des activités terroristes », a ajouté Mamer.
Cet examen serait « plus systémique » que l’enquête menée par l’UNRWA, a-t-il expliqué.
Même si « aucun financement supplémentaire n’est prévu pour l’UNRWA avant fin février », la Commission européenne « déterminera les prochaines décisions de financement de l’UNRWA à la lumière des très graves allégations formulées le 24 janvier concernant l’implication du personnel de l’UNRWA dans l’odieux 7 ». Attaques d’octobre », a également écrit la Commission.
Il n’est toutefois pas clair si la contribution de l’UE à l’agence des Nations Unies pourrait être impactée.
« Je ne peux pas dire quel sera le calendrier de l’audit demandé [by the Commission] et si cela sera terminé au moment où le paiement sera dû », a déclaré Mamer aux journalistes lundi.
« Ces actions sont urgentes et importantes et seront lancées sans délai », a-t-il ajouté.
« En attendant, nous demandons avant tout à l’organisation de mener l’enquête qu’elle a elle-même annoncée et d’accepter un audit réalisé par des experts indépendants sélectionnés par la Commission », a répété Mamer.
[Edited by Alexandra Brzozowski/Zoran Radosavljevic]