Customize this title in frenchLa connexion grecque de Weber jette une ombre avant les élections à Athènes

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Un réseau de consultants politiques grecs influents travaillant pour le chef du Parti populaire européen Manfred Weber et bénéficiant de liens impeccables avec le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis a émergé avant les élections grecques de la semaine prochaine.

Les changements au sommet du parti de centre-droit, la force la plus ancienne et dominante des institutions de l’UE, sont intervenus dans les semaines qui ont suivi l’élection de Manfred Weber, le chef bavarois du groupe PPE au Parlement européen, le 31 mai 2022 en tant que chef de file. du parti PPE, qui rassemble des partis de centre-droit de toute l’Europe.

Thanasis Bakolas, ancien conseiller principal de Mitsotakis, a été nommé secrétaire général du PPE lors du même congrès à Rotterdam.

Pendant ce temps, après la prise de fonction de Weber, une équipe de quatre « experts » a été amenée à évaluer le personnel de l’époque du PPE. Selon une source bien informée du PPE, deux d’entre eux – le consultant gréco-américain en médias numériques Eric Parks et Jerry Zagoritis – ont obtenu des contrats suite à une série de changements de personnel au siège bruxellois du PPE.

Les consultants sont des collaborateurs proches de Mitsotakis. Le Premier ministre grec, qui se présente à la réélection dans une course serrée contre le parti de gauche Syriza le 21 mai, est l’un des alliés les plus proches de Weber dans la famille européenne de centre-droit.

Il était l’un des trois dirigeants de centre-droit signataires de la candidature de Weber à la direction du PPE. Pour sa part, Weber a publiquement soutenu Mitsotakis, malgré les récents rapports sur les écoutes téléphoniques de journalistes et d’opposants politiques par l’État grec.

Des sources ont déclaré à EURACTIV qu’un autre Grec, Giorgos Botsis, a été impliqué dans l’organisation des récentes réunions de l’assemblée du PPE à Lisbonne, Helsinki et Munich. Les médias grecs ont rapporté que Botsis est considéré comme un associé de confiance de Mitsotakis.

Deux sources indépendantes du PPE ont déclaré à EURACTIV que Parks avait informé le personnel du PPE le 24 février que ce serait la dernière réunion quotidienne « jusqu’à nouvel ordre », indiquant que quelque chose n’allait pas.

Zagoritis, quant à lui, est un vétéran d’une série de campagnes européennes et nationales et a été membre de la salle de guerre numérique du succès de Jean-Claude Juncker Spitzenkandidat campagne pour la présidence de la Commission européenne en 2014.

Une liste des participants à un événement vu par EURACTIV fait référence à Zagoritis en tant que « directeur de la communication » du PPE, bien que ce ne soit formellement pas son rôle.

Des sources de haut niveau au Parlement européen ont déclaré à EURACTIV que le service du Parlement responsable des finances des partis politiques a récemment remis en question les termes et le contenu des contrats relatifs aux deux sociétés auxquelles le parti PPE avait sous-traité des activités.

« Les entreprises ne sont pas basées en Grèce, mais les propriétaires sont grecs », a déclaré une source parlementaire à EURACTIV.

Une source PPE a ajouté que « L’un d’entre eux offre également des services de conseil au parti au pouvoir en Grèce, la Nouvelle Démocratie, à Athènes ».

Le budget du parti PPE pour 2022-23, vu par EURACTIV, indique des dépenses de plus d’un million d’euros sur le site Web et les publications numériques alors que le parti se prépare pour les élections européennes de l’année prochaine prévues en mai ou juin 2024.

Interrogé sur les contrats, le secrétaire général du PPE, Bakolas, a déclaré à EURACTIV que « nous considérons que toute question concernant le personnel et les employés du PPE est essentiellement une affaire privée et que le règlement général sur la protection des données de l’UE garantit que » toute personne a droit à la protection des données personnelles concernant lui ou elle ».

Bakolas a ajouté que « le PPE est soumis à un examen très strict de tous les contrats et appels d’offres. Tous les contrats sont examinés et approuvés par des cabinets d’audit accrédités, des auditeurs internes, ainsi que les autorités financières du Parlement européen ».

Depuis que les partis politiques européens sont devenus indépendants en juillet 2004, lorsque de nouveaux règlements de l’UE leur ont permis de recevoir un financement annuel du Parlement européen, le financement total de l’UE à leur disposition est passé de 6,5 millions d’euros en 2004 à 46 millions d’euros en 2021.

Bien que les partis soient autorisés à lever une petite partie du financement de leurs partis membres, la grande majorité de leurs revenus provient du budget de l’UE et les partis sont donc tenus de justifier les montants chaque année.

[Edited by Zoran Radosavljevic]

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