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Thierry Boutsen, triple vainqueur du Grand Prix de F1, estime que Lewis Hamilton sera revitalisé par son changement de Ferrari la saison prochaine.
Hamilton quitte Mercedes après plus d’une décennie – et six titres de champion des pilotes – pour rejoindre Ferrari en 2025, mais a du mal à égaler George Russell lors des courses d’ouverture de cette saison.
Thierry Boutsen : Lewis Hamilton a du mal à se donner à 100 %
S’exprimant dans une interview exclusive avec PlanetF1.com, l’ancien vainqueur du Grand Prix Williams a parlé du prochain changement de carrière de Hamilton.
La Scuderia est actuellement la plus proche rivale de Red Bull en tête du peloton en tant que seule équipe à les renverser pour une victoire en Grand Prix depuis fin 2022, Mercedes étant actuellement incapable de se joindre à la lutte pour les victoires.
Mais Hamilton a eu du mal à suivre le rythme de George Russell lors des dernières courses, alimentant les spéculations selon lesquelles il s’éloignerait déjà mentalement de l’équipe avec laquelle il a remporté tant de titres.
Au Japon, Hamilton a surqualifié Russell mais a subi la pression de son jeune coéquipier avant de lui demander s’il devait ou non le laisser passer. Hamilton a libéré Russell pour aller chercher des positions plus fortes, Russell terminant septième et Hamilton neuvième.
Malgré le début de saison discret d’Hamilton, Boutsen doute que le septuple champion du monde de F1 ne s’applique pas pleinement à la tâche consistant à fournir les meilleurs résultats à son employeur actuel.
« Je ne pense pas qu’il quitte Mercedes », a-t-il déclaré à PlanetF1.com.
« Mais je vois qu’avec toute son expérience et son âge, c’est un peu plus difficile de se donner à 100 pour cent.
« Peut-être qu’il ne conduit qu’à 98 pour cent. On l’a vu pendant la course [in Japan] quand il a demandé s’il devait laisser George passer devant lui. Il y a quelques années, il se serait battu comme un diable pour garder une longueur d’avance sur lui.
« Maintenant, quand les choses empirent comme celle-ci, il se retrouve dans une mauvaise situation et il abandonne et donne à Russell une chance d’être meilleur que lui et d’aider l’équipe à être meilleure parce qu’il sent qu’il n’est pas en position. ou incapable – de performer aussi bien, pour quelque raison que ce soit.
Thierry Boutsen : Un pilote ne peut pas aider une équipe à revenir au sommet
Alors que Ferrari a actuellement l’avantage sur Mercedes dans la bataille pour la suprématie au Championnat des Constructeurs, Hamilton est-il le dernier ingrédient nécessaire pour aider la Scuderia à se battre avec Red Bull pour le titre absolu ?
Boutsen en doute, affirmant que l’impact du conducteur est peut-être moins important qu’il ne l’était peut-être autrefois.
« Je pense qu’un pilote ne peut pas amener une équipe au sommet », a-t-il déclaré.
« Ce n’est plus le cas – c’était possible dans les années 1970. Et les années 80. Peut-être un peu dans les années 90 mais, depuis, ce n’est plus possible.
« Sinon, il aurait battu Verstappen l’année dernière, l’année précédente, et remporterait le championnat cette année.
« Les pilotes ne sont plus impliqués dans le développement de la voiture, ce sont davantage les ordinateurs et les ingénieurs qui construisent la voiture.
« Mais être le pilote qui amènera Ferrari à ce niveau, je ne le vois pas.
« Si Ferrari revient à ce niveau, c’est parce qu’ils fabriquent une voiture capable de gagner et, en rejoignant Ferrari à la fin de cette année, combien de temps aura-t-il pour constituer l’équipe autour de lui pour construire la voiture ? »
Mais même si l’arrivée d’Hamilton pourrait ne pas faire de différence sur la compétitivité de la machine sous sa direction, Boutsen est convaincu que cette décision ravivera l’enthousiasme d’Hamilton avec un nouveau départ.
« Ouais, absolument. Absolument », a-t-il répondu lorsqu’on lui a demandé si le passage chez Ferrari serait une force revitalisante pour Hamilton.
« Ce sera très intéressant de voir comment il se revitalise et revient dans un esprit de vainqueur. »
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