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© Reuter. PHOTO DE DOSSIER : Les préparatifs sont en cours pour les Championnats du monde de hockey sur glace à l’Helsinki Arena, à Helsinki, le 2 mai 2012. REUTERS/Martti Kainulainen/Lehtikuva/File Photo
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Par Anne Kauranen
HELSINKI (Reuters) – La Finlande étudie les moyens de prendre le contrôle du plus grand complexe sportif et événementiel d’Helsinki, fermé depuis l’année dernière en raison des sanctions imposées à ses propriétaires milliardaires russes.
Les autorités de la capitale estiment que jusqu’à 400 millions d’euros de revenus par an sont perdus pour les hôtels, restaurants et autres entreprises pendant que l’arène reste inactive.
Le milliardaire Gennady Timchenko, qui possède des intérêts dans des sociétés énergétiques russes, et Roman Rotenberg, descendant de la puissante famille Rotenberg, contrôlent le lieu qui était auparavant la scène privilégiée du hockey sur glace, le sport préféré des Finlandais.
Un porte-parole de Timchenko a refusé de commenter, tandis que Rotenberg n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
La Finlande, qui a rejoint l’alliance militaire de l’OTAN en avril en réponse à l’invasion de l’Ukraine par la Russie voisine, est un fervent partisan des sanctions de l’Union européenne, mais espère qu’une exception pourra être faite pour lui permettre de prendre le contrôle de l’arène.
Il envisage également la possibilité d’exproprier le lieu si les magnats russes refusent de vendre volontairement leurs participations, ont indiqué les ministères finlandais des Affaires étrangères et de la Justice.
Tous les avoirs de Timchenko dans l’UE ont été gelés, tandis que Roman Rotenberg est la cible de sanctions américaines contre son père Boris et son oncle Arkadiy et leurs familles en raison de leurs liens étroits avec le président russe Vladimir Poutine.
Le maire d’Helsinki, Juhana Vartiainen, a déclaré que la ville espérait que les propriétaires russes vendraient volontairement.
« Nous sommes conscients que des négociations actives pour vendre la salle sont en cours et nous espérons que la transaction se déroulera le plus rapidement possible, afin que la salle puisse à nouveau être utilisée par les Helsinkiens », a déclaré Vartiainen par courrier électronique à Reuters.
Plusieurs soumissionnaires ont exprimé leur intérêt pour l’achat de l’arène, mais dans la situation actuelle, tout prix de vente serait gelé par les autorités finlandaises jusqu’à ce que les sanctions soient un jour levées, a déclaré le ministère finlandais des Affaires étrangères.
Les règles de sanctions actuelles de l’UE n’incluent pas l’expropriation des avoirs gelés, ce qui pourrait compliquer cette option, ajoute le communiqué.
(1$ = 0,9514 euros)