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Londres (AFP) – Malgré les produits attrayants dans leurs vitrines, les détaillants appartenant à des musulmans de Brick Lane, dans l’est de Londres, sont exceptionnellement calmes alors qu’une crise du coût de la vie mord dans les revenus du Ramadan.
La rue historique est le centre de la communauté bangladaise de Londres, et normalement une destination dynamique pour les acheteurs pendant le mois sacré islamique, qui en Grande-Bretagne a commencé le soir du 22 mars.
Mais cette année, les clients musulmans et autres réduisent les produits non essentiels, selon le copropriétaire de Taj Stores, Jamal Khalique, qui a dû augmenter ses prix pour suivre le rythme de l’inflation à deux chiffres.
« Cela rend les choses un peu plus difficiles pour les personnes qui souffrent déjà d’un coût de la vie élevé », a déclaré l’homme de 51 ans, qui vend de tout, des produits frais et de la viande halal aux sucreries et collations sud-asiatiques.
Les gens « achètent ce dont ils ont besoin, des produits de première nécessité, pas des choses supplémentaires comme ils le font normalement », a ajouté Khalique.
Les affaires sont également déprimées de l’autre côté de la route chez Rajmahal Sweets, qui serait normalement animé par des acheteurs choisissant des friandises Iftar pour rompre le jeûne quotidien.
« Les gens n’ont pas d’argent à cause de cette crise », a déclaré Ali, un travailleur de Rajmahal, qui a refusé de donner son nom de famille.
Les clients qui achetaient autrefois deux à trois kilogrammes (4,4 à 6,6 livres) n’achètent plus qu’un demi-kilo d’offres comme le jalebis – des tourbillons de pâte frite imbibée de sirop – et des délices turcs saupoudrés de sucre.
L’Angleterre et le Pays de Galles abritent près de quatre millions de musulmans, et un peu moins de 40 % d’entre eux vivent dans les zones les plus défavorisées, selon les données du recensement publiées l’année dernière.
Cela rend la crise du coût de la vie particulièrement douloureuse pour les communautés telles que celles autour de Brick Lane, l’un des quartiers les plus pauvres de Londres.
Les supermarchés se musclent
Une enquête de novembre 2022 menée par le groupe de campagne Muslim Census a révélé que près d’un musulman britannique sur cinq comptait sur les dons des banques alimentaires caritatives.
« C’est choquant de voir à quel point les gens deviennent dépendants des banques alimentaires », a déclaré Sahirah Javaid de Muslim Hands, une organisation caritative qui gère deux cuisines communautaires à Londres et à Nottingham, dans les Midlands anglais.
« La pauvreté alimentaire rend les musulmans incapables de rompre le jeûne avec leur communauté », a-t-elle ajouté.
Huzana Begum, 27 ans, fait partie de ceux qui ressentent le pincement.
« Avant, si nous apportions 20 £ (25 $) ici, nous obtenions tout. C’est très cher maintenant », a-t-elle déclaré en parcourant les étagères du magasin Zaman Brothers de Brick Lane, des boîtes de mélange d’épices à la main.
Alors que Begum a essayé de réduire l’épicerie en général, le Ramadan pose un défi unique.
Les repas de l’Iftar après le coucher du soleil rassemblent les parents et les communautés, et elle accueille et cuisine pour la famille élargie, y compris les cousins.
Cela signifie dépenser plutôt qu’épargner.
« Nous avons un plan, moi et mon mari, chaque mois, nous pouvons économiser de l’argent sur mon travail et sur son salaire également. Mais ce mois-ci, nous ne pouvons pas », a déclaré Begum.
Les détaillants indépendants tels que ceux de Brick Lane sont de plus en plus concurrencés par des géants des supermarchés comme Tesco, Sainsbury’s et Asda, qui ciblent les musulmans avec leurs propres gammes du Ramadan.
« Ils peuvent se permettre de réduire leurs prix. Nous ne pouvons pas. Alors évidemment, ils détournent les clients vers eux », a déclaré Khalique de Taj Stores.
« Nous sommes établis depuis 1936, je suis dans l’entreprise familiale depuis 34 ans et je n’ai jamais ressenti de difficultés dans ma vie. Mais je le ressens maintenant », a-t-il ajouté.
« Si cela continue, Dieu sait si nous pouvons continuer. »
© 2023 AFP