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MONTEVIDEO, Uruguay (AP) – La première chose que Mia Rodríguez, 11 ans, dit qu’elle a faite avec ses nouvelles mains prothétiques a été de dessiner une image d’un chaton.
La fille uruguayenne, dont les doigts ne se sont jamais complètement développés, a mis les mains prothétiques et a démontré le mouvement de préhension qu’elle peut maintenant faire.
« Maintenant, je peux tenir le crayon d’une seule main. Avant, je devais le faire avec les deux mains parce que mon poing ne se fermait pas », a-t-elle déclaré, sous le regard enthousiaste de sa mère, Ana Van López.
Rodríguez a reçu les prothèses de la fondation uruguayenne Manos de Héroes, qui conçoit et imprime des mains et des bras avec la technologie 3D pour enfants et adultes à travers le pays sud-américain.
Depuis 2020, la fondation a fourni plus de 100 prothèses gratuites, la plupart à des familles en situation de vulnérabilité.
Van López, 28 ans, vit avec son partenaire et leurs quatre enfants dans une usine abandonnée à Salinas, à environ 40 kilomètres (25 miles) de Montevideo, et ses revenus proviennent d’un travail informel, comme la vente de bois de chauffage ou d’ananas. La famille a un revenu mensuel d’environ 8 000 pesos, soit 200 dollars américains.
« Je suis très reconnaissante, je pensais que ma fille était la seule à avoir ce problème. Elle n’avait jamais rencontré quelqu’un comme elle à l’hôpital ou dans la rue. C’est très difficile pour nous », a déclaré Van López, qui tente d’obtenir une prestation d’invalidité de l’État pour la fille équivalant à un peu plus de 15 000 pesos par mois, soit 380 dollars. En outre, ils reçoivent un montant similaire de soutien de l’État, a-t-elle déclaré.
Près de 16% de la population uruguayenne enregistre un certain niveau de handicap, la majorité léger, selon un recensement de 2011 par l’Institut national des statistiques.
Les mains prothétiques de Rodríguez bougent avec des fils tendus par le mouvement de ses poignets. Ils sont violets avec du rose, des couleurs qu’elle dit avoir choisies parce qu’elles vont bien ensemble, et sont décorées de décalcomanies de licorne. D’autres enfants préfèrent les couleurs de leur club de football préféré ou de leur super-héros.
Les prothèses peuvent être mécaniques ou électroniques. Ils se placent sur les mains, l’avant-bras, le coude ou l’épaule, selon les besoins de chacun.
Concevoir une main, l’imprimer et l’assembler prend quelques semaines, a déclaré Andrea Cukerman, ingénieur électricien et fondateur de Manos de Héroes, ou Hands of Heroes.
Les prothèses sont gratuites et la fondation est financée par des contributions d’entreprises privées et des dons. En Europe, une prothèse de main dotée d’une technologie beaucoup plus avancée peut coûter jusqu’à 100 000 dollars, selon la fondation.
Sur l’un des murs du bureau de la fondation, il y a des photos d’enfants et d’adultes qui ont reçu des prothèses. Les images montrent des enfants prenant des poses avec les mains et les bras aux couleurs éclatantes – orange, vert – ou comme celles de Spiderman.
« L’idée est qu’ils ne se sentent pas seuls », a déclaré Cukerman.
Les photos d’adultes sont plus sobres ; la plupart de leurs prothèses imitent la couleur et les détails de la peau.
Cukerman montre les prothèses qu’elle imprime actuellement : le bras d’un adulte qui a eu un accident.
Le jour du test, Rodríguez a continué à regarder tout ce qui se trouvait devant elle, se souvient Cukerman.
« Quand nous lui avons montré ses mains, son visage s’est illuminé, ses grands yeux, elle parlait à peine », a-t-elle déclaré.
Ils ont expliqué comment les mains prothétiques fonctionnaient, quel mouvement elle devait faire pour ouvrir et fermer son poing, et averti que certains ajustements pourraient devoir être faits.
Rodríguez a mis ses mains dessus et a commencé à essayer des mouvements.
« Cela a pris quelques secondes, ils étaient parfaits », a déclaré sa mère.