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Par Anke Schulmeister, responsable principale des politiques forestières, WWF European Policy Office
Nous devons saisir cette opportunité unique pour lutter contre le changement climatique, aider à arrêter la destruction de nos forêts tropicales restantes et protéger les peuples autochtones et les communautés locales qui en dépendent, écrit Anke Schulmeister.
Aujourd’hui, le 29 juin 2023, est un jour marquant pour une génération lorsque l’UE commence à prendre des mesures concrètes pour assumer sa responsabilité de protéger les forêts.
Ce jeudi, la loi européenne sur la déforestation entre en vigueur, apportant avec elle un regain d’espoir pour l’avenir de notre planète.
L’UE est une force motrice derrière la destruction des forêts et des écosystèmes dans le monde entier.
Rien qu’en 2017, la consommation de l’UE de produits et de matières premières clés tels que le soja, l’huile de palme, le bœuf et le cacao a été responsable de 16 % de la déforestation associée au commerce international, entraînant la destruction de 203 000 hectares – une superficie plus grande que la taille de Londres. .
Mais avec cette loi, l’UE peut devenir une force du bien et inverser la tendance.
Des lois antérieures en proie à des contrôles insuffisants
Bien sûr, rien ne garantit que la nouvelle législation, qui a été soutenue par des centaines d’ONG et 1,2 million de personnes, atteindra son objectif.
Les États membres de l’UE se sont engagés à obliger les entreprises à suivre de nouvelles règles et à maintenir la déforestation hors du marché européen, mais ce qui se passera dans la pratique pourrait être une autre histoire.
Rappelons-nous un instant le règlement de l’UE sur le bois (RBUE), qui a été adopté en 2013 en tant que législation historique pour mettre fin à l’exploitation forestière illégale et réduire le commerce illégal du bois, mais qui n’a jamais été pleinement mis en œuvre.
Des contrôles insuffisants dans certains pays de l’UE signifiaient que les entreprises pouvaient ignorer les règles et opérer librement sans réelle menace de poursuites.
Parfois, ceux qui enfreignaient la loi recevaient tout au plus une lettre d’avertissement, ne les incitant pas à changer leurs habitudes.
Une mise en œuvre et une application aussi médiocres ont conduit le prometteur RBUE à échouer dans sa mission, et la même chose pourrait arriver à la loi européenne sur la déforestation.
Une violation de la loi est une violation de la loi, point final
À partir d’aujourd’hui, les grandes et moyennes entreprises disposeront de 18 mois pour se mettre à niveau et rendre leurs chaînes d’approvisionnement sans déforestation, tandis que les petites entreprises disposeront de 24 mois.
Une fois ce délai écoulé, la loi doit mordre de plein fouet – sans aucune excuse ni exception.
Les organisations de la société civile de toute l’Europe et au-delà se mobilisent une fois de plus pour s’assurer que l’histoire ne se répète pas.
Soyons clairs : une infraction à la loi doit être traitée comme telle et punie — s’en tirer avec une lettre d’avertissement ne devrait plus être une option.
Cela encouragera non seulement davantage d’entreprises à respecter les règles, mais garantira également la transparence et une concurrence loyale pour les entreprises, sans oublier que cela protégera la nature, notre ticket vers la prospérité sociale et économique.
Cette fois-ci, il faut de vraies poursuites : plus de périodes d’essai ni de rappels amicaux, seulement de l’action réelle.
C’est un nouveau chapitre pour la planète – assurons-nous qu’il fasse ce qu’il promet de faire
Cela nous amène également à la question des ressources : on ne peut appliquer la loi sans personnes pour l’appliquer.
Les États membres doivent veiller à ce qu’un personnel suffisant et bien formé puisse effectuer des contrôles au niveau national sur les produits, non seulement ceux importés en Europe, mais également ceux fabriqués à l’intérieur de nos frontières.
Le marché européen est vaste et la chaîne d’approvisionnement d’un produit donné peut englober plusieurs pays avant qu’il n’atteigne sa destination finale. Une coordination étroite entre les douanes et les autorités chargées de l’application de la loi dans toute l’UE est donc essentielle pour éviter toute échappatoire.
Aujourd’hui marque le début d’un nouveau chapitre et une victoire pour la planète – cela ne devrait pas être encore une autre fausse aube.
Nous devons saisir cette opportunité unique pour lutter contre le changement climatique, aider à arrêter la destruction de nos forêts tropicales restantes et protéger les peuples autochtones et les communautés locales qui en dépendent.
États membres, la balle est dans votre camp.
Anke Schulmeister est Senior Forest Policy Officer au WWF European Policy Office à Bruxelles.
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