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Que rechercher dans les aliments pour chiens
Nos experts recommandent d’utiliser les critères suivants comme guide. Votre vétérinaire peut également vous aider à déterminer la nourriture la plus appropriée pour votre chien.
Déclaration d’adéquation nutritionnelle de l’AAFCO : C’est le facteur le plus crucial pour déterminer si une nourriture pour chien est saine. Tout aliment que vous donnez à votre chien doit indiquer sur l’étiquette qu’il répond aux normes nutritionnelles établies par l’AAFCO. Cela signifie que la nourriture est « complète et équilibrée » pour le stade de vie du chien. Vous pouvez en savoir plus sur ces normes et définitions à la fin de cet article.
Analyse garantie : C’est là que vous trouverez les pourcentages des nutriments les plus importants dans les aliments : protéines, lipides, fibres et humidité. Vous pouvez trouver d’autres nutriments comme la glucosamine, la chondroïtine et les acides gras oméga répertoriés dans l’analyse garantie. Cela vaut la peine de vérifier si la marque teste régulièrement son produit fini pour s’assurer qu’il répond aux normes, dit Shepherd. Vous pouvez généralement trouver ces informations sur le site Web d’une marque. Les aliments de ce guide contiennent des protéines modérées à élevées (les minimums de l’AAFCO sont de 22,5 % pour les chiots et de 18 % pour les adultes) et des matières grasses faibles à modérées (les minimums de l’AAFCO sont de 8,5 % pour les chiots et de 5,5 % pour les adultes).
Liste des ingrédients : La première chose à rechercher en haut est les sources de protéines animales. Vous les trouverez dans la fente supérieure de tous les aliments présentés dans ce guide. La viande entière est idéale mais a tendance à être assez lourde en raison de sa teneur en eau. Avec les aliments secs, cette eau est éliminée, de sorte que la teneur en viande peut ne pas être aussi élevée qu’il n’y paraît. Il n’est pas nécessaire d’exclure les repas à base de viande, qui sont généralement fabriqués à partir de parties d’animaux que les humains ne mangent pas. Ceux-ci peuvent être d’excellentes sources de protéines s’ils sont de haute qualité et peuvent même contenir plus de protéines que la viande entière. Les sous-produits de la viande ne doivent pas non plus être un facteur décisif. Ils sont traités pour éliminer les agents pathogènes nocifs et, selon l’AAFCO, sont sûrs et nutritifs.
Suppléments sains : Certains aliments contiennent des ingrédients supplémentaires destinés à favoriser la santé de la peau, du pelage et des articulations, explique Swanson. Les exemples incluent les acides gras oméga-3 à longue chaîne (EPA et DHA, généralement issus d’huiles ou de farines marines), la glucosamine, la chondroïtine, les moules à lèvres vertes et d’autres vitamines (vitamine A, biotine) et minéraux (zinc, cuivre) . Les probiotiques, les prébiotiques et la levure peuvent également être bénéfiques pour le tractus gastro-intestinal immature d’un chiot, et les probiotiques peuvent aider à renforcer l’immunité globale chez les chiens âgés.
Teneur en calories : Les chiens peuvent commencer à prendre du poids s’ils consomment des calories en excès. Cela peut causer des problèmes de santé, alors recherchez la teneur en calories indiquée en kilocalories (kcal) sur l’étiquette nutritionnelle. Si votre chien n’est pas très actif, il aura besoin de moins de calories et s’il est très actif, il aura besoin de repas plus riches en calories. Aider votre chien à se sentir satisfait de sa nourriture est vraiment important, et le volume peut aider. Idéalement, vous voulez que votre chien mange le plus grand volume de nourriture possible tout en restant dans sa plage idéale de calories quotidiennes. Consultez ce calculateur de calories pour déterminer le nombre de calories dont votre chien a besoin. Les aliments qui ont atteint cet équilibre ont été mieux notés dans notre processus de sélection. Comme toujours, votre vétérinaire peut vous aider à déterminer si vous donnez à votre chien la bonne quantité de calories.
Essais d’alimentation : Si un aliment a subi des essais d’alimentation en plus de l’analyse en laboratoire des ingrédients de l’aliment, c’est un atout majeur. « Il est coûteux d’effectuer des tests d’alimentation, et les aliments justifiés par des tests d’alimentation sont fabriqués par des entreprises qui consacrent beaucoup de ressources au contrôle de la qualité », explique Shepherd. Si la déclaration d’adéquation nutritionnelle sur l’étiquette indique quelque chose comme : « Les tests d’alimentation animale utilisant les procédures de l’AAFCO prouvent que [product] fournit une alimentation complète et équilibrée pour [life stage] », cela signifie que la nourriture a été prouvée par des essais d’alimentation comme étant agréable au goût, digestible et capable de soutenir les animaux de compagnie au fil du temps.
Formules expertes : Il est important de considérer qui a décidé ce qui irait dans la nourriture. Shepherd dit que vous souhaitez rechercher des entreprises avec un nutritionniste de niveau doctorat ayant une expérience dans la nutrition canine. La marque devrait également employer des scientifiques de l’alimentation qui collaborent avec des experts en nutrition. Pour ce guide, nous avons donné la priorité aux marques qui ont un expert en nutrition dédié au sein du personnel pour s’aligner sur les recommandations de WSAVA.
Ingrédients de niveau supérieur : Malgré les messages marketing, les produits de qualité humaine, biologiques, capturés dans la nature ou sans cage ne sont pas nécessairement plus sains pour votre animal de compagnie. Mais si vous vous souciez du bien-être des animaux que vous et vos animaux de compagnie mangez, ces ingrédients sont un plus. Contrairement aux poissons d’élevage, les poissons sauvages ne sont pas traités avec des antibiotiques ou des médicaments, ils peuvent donc être meilleurs pour votre chien. Vous trouverez également des aliments avec de la viande et des œufs de poulets et de dindes sans cage.