Customize this title in frenchLa moitié orientale de l’Europe applaudit Macron : nous avons besoin des États-Unis

Arrêtez d’éloigner l’Europe des États-Unis, ont fulminé mardi des responsables d’Europe centrale et orientale consternés alors que les commentaires du président français Emmanuel Macron continuaient de se propager à travers le continent.

Macron a secoué les alliés de la moitié orientale de l’UE après une visite en Chine la semaine dernière lorsqu’il a mis en garde le continent contre l’entraînement d’un différend américano-chinois sur Taïwan, l’île autonome que Pékin revendique comme la sienne, implorant ses voisins d’éviter de devenir Washington et les « vassaux » de Pékin.

Les commentaires ont secoué ceux qui se trouvent près de la frontière orientale de l’UE, qui ont toujours favorisé des liens plus étroits avec les Américains – en particulier en matière de défense – et ont poussé à une approche plus hachée de Pékin.

« Au lieu de construire une autonomie stratégique par rapport aux États-Unis, je propose un partenariat stratégique avec les États-Unis », a déclaré mardi le Premier ministre polonais Mateusz Morawiecki avant de s’envoler vers les États-Unis, entre tous, pour une visite de trois jours.

En privé, les diplomates étaient encore plus francs.

« Nous ne pouvons pas comprendre [Macron’s] position sur les relations transatlantiques en ces temps très difficiles », a déclaré un diplomate d’un pays d’Europe de l’Est, qui, comme d’autres, s’est exprimé sous le couvert de l’anonymat pour s’exprimer librement. « Nous, en tant qu’UE, devons être unis. Malheureusement, cette visite et les remarques en français qui la suivent ne sont d’aucune utilité.

Les réactions reflètent les divisions qui couvaient depuis longtemps au sein de l’Europe sur la meilleure façon de se défendre. Macron plaide depuis longtemps pour que l’Europe devienne plus autonome économiquement et militairement – ​​une poussée dont beaucoup en Europe centrale et orientale craignent qu’elle ne s’aliène un précieux US aidant à tenir la Russie à distance, même s’ils soutiennent le renforcement de la capacité de l’UE à agir de manière indépendante.

« Dans le monde actuel de changements géopolitiques, et en particulier face à la guerre de la Russie contre l’Ukraine, il est évident que les démocraties doivent travailler plus étroitement que jamais auparavant », a déclaré un autre haut diplomate d’Europe de l’Est. « Nous devrions tous nous rappeler la sagesse du premier ambassadeur américain en France, Benjamin Franklin, qui a fait remarquer à juste titre que soit nous nous serrons les coudes, soit nous serons pendus séparément ».

Macron, un troisième diplomate de haut rang de la même région, s’est encore une fois mis à la pige : « Ce n’est pas la première fois que Macron exprime des opinions qui sont les siennes et ne représentent pas la position de l’UE.

Entrer dans la polémique

Dans son interview, Macron a abordé un sujet tendu en Europe : comment il devrait s’équilibrer face à la lutte de superpuissance entre les États-Unis et la Chine.

Le président français a encouragé l’Europe à tracer sa propre voie, avertissant que l’Europe court un « grand risque » si elle « se retrouve prise dans des crises qui ne sont pas les nôtres, ce qui l’empêche de construire son autonomie stratégique ».

C’est une position qui compte de nombreux adhérents en Europe – et qui a même fait son chemin dans la politique officielle de l’UE alors que les responsables s’efforcent lentement de s’assurer que les lignes d’approvisionnement du continent ne sont pas entièrement reliées à la Chine et à d’autres sur tout, des armes aux véhicules électriques.

Macron a déclaré qu’il souhaitait que l’Europe devienne un « troisième pôle » pour contrebalancer la Chine et les États-Unis à long terme. Un conflit imminent entre Being et Washington, a-t-il soutenu, mettrait cet objectif en danger.

Pourtant, à l’est, les responsables ont déploré que le dirigeant français traite simplement les États-Unis et la Chine comme s’ils étaient essentiellement les mêmes dans un jeu de pouvoir mondial.

Les commentaires, a déclaré le deuxième diplomate, étaient « à la fois inopportuns et inappropriés pour mettre les États-Unis et la Chine sur un pied d’égalité et suggérer que l’UE devrait garder une distance stratégique avec eux deux ».

Un diplomate d’Europe centrale a catégoriquement rejeté la position de Macron comme « assez scandaleuse », tandis qu’un autre responsable de la même région l’a attribuée à une tentative « de détourner l’attention d’autres problèmes et de montrer que la France est plus grande que ce qu’elle est » – une référence aux manifestations la France agitée au milieu des réformes des retraites de Macron.

La frustration en Europe centrale et orientale découle en partie du sentiment que le président français n’a jamais précisé qui remplacerait Washington en Europe – surtout si la Russie étend sa guerre au-delà de l’Ukraine, a déclaré Kristi Raik, responsable du programme de politique étrangère à l’International Center for Defence and Security, un groupe de réflexion en Estonie, un pays d’environ 1,3 million d’habitants qui borde la Russie.

C’est un point émouvant pour la moitié orientale de l’Europe, où les souvenirs de l’ère soviétique persistent.

« Nous entendons Macron parler d’autonomie stratégique européenne, et en quelque sorte rester complètement silencieux sur la question, qui est devenue si claire en Ukraine, qu’en réalité la sécurité et la défense européennes dépendent très fortement des États-Unis », a déclaré Raik.

Raik a noté, bien sûr, que les pays européens, notamment l’Allemagne, se démènent pour mettre à jour leurs armées. La France s’est également engagée à augmenter fortement ses budgets de défense.

Mais ces changements, a-t-elle averti, prendront « très longtemps ».

Si Macron « veut être sérieux en montrant qu’il vise vraiment une Europe capable de se défendre », a soutenu Raik, « il devrait aussi montrer que la France est prête à faire beaucoup plus pour défendre l’Europe ». vis-à-vis Russie. »