Customize this title in frenchLa NBA a une chance de s’attaquer à la culture des armes à feu, pas seulement Ja Morant

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Avons-nous toujours faim de la star de la NBA Ja Morant ?

Nike est sur le point de le découvrir.

Depuis qu’il a été repêché n ° 2 au classement général en 2019, Morant, 23 ans, a électrisé les fans de la NBA avec une combinaison incontournable d’athlétisme et de charisme. Nike comptait sur ça quand il a signé Morant pour un contrat de chaussures de signature rare avant qu’il ne soit repêché. Mais maintenant, avec une semaine avant que la première chaussure de cet accord ne soit censée apparaître dans les magasins – « The Nike Ja Hunger 1 » – le buzz de Morant concerne les armes à feu, pas les chaussures.

Au cours du week-end, il est apparu sur Instagram (encore) exhibant une arme de poing, après avoir été suspendu pour huit matchs pour avoir brandi une arme dans un club en mars.

« Je sais que j’ai déçu beaucoup de gens qui m’ont soutenu », a déclaré Morant dans un communiqué. « C’est un voyage et je reconnais qu’il y a encore du travail à faire. Mes paroles ne signifient peut-être pas grand-chose pour le moment, mais j’assume l’entière responsabilité de mes actes. Je m’engage à continuer à travailler sur moi-même.

Après la diffusion de cette deuxième vidéo, l’équipe de Morant, les Memphis Grizzlies, l’a immédiatement suspendu de toutes les activités de l’équipe. Mardi, le commissaire de la NBA, Adam Silver a dit qu’il était « choqué » par la vidéo, ajoutant qu’il « suppose le pire ». Jeudi, Nike a retiré la chaussure Hunger de son application.

Nike et la NBA ne pourraient pas être plus mécontents du timing. Je suis sûr qu’ils préféreraient que les séries éliminatoires soient le sujet de discussion, pas l’affinité de Morant pour les pistolets clignotants.

Mais cette histoire ne doit pas nécessairement parler de talent gâché et d’une rupture désordonnée.

Cette histoire pourrait être quelque chose de plus.

Parce que les enjeux sont tellement plus importants que de savoir si la carrière de Morant se redresse.

Saviez-vous qu’au début de cette saison NBA, un basketteur de 17 ans du nom de Shayma Roman a été tué par balle au visage, alors qu’elle se tenait dehors avec des amis près de la maison de sa grand-mère à New York ? Deux personnes se sont approchées d’eux et ont commencé à tirer. Roman n’était même pas une cible. Le mois suivant, Letrell Duncan, 16 ans, un basketteur de lycée d’East Orange, NJ, a été tué par balle après l’école.

« Il était l’un de ceux qui allait vraiment réussir », a déclaré l’un des anciens coéquipiers de Duncan. «Il y avait quelques personnes dont vous pouvez dire qu’elles l’ont compris. Il était l’un de ceux-là. Et peut-être qu’il l’était. Nous ne le saurons jamais.

En décembre 2022, Phillip Urban, basketteur universitaire de 20 ans, a été tué par balle dans le Connecticut. Vol. Deux adolescents – 16 et 17 ans – accusés de son meurtre.

Les massacres dans les écoles bénéficient d’une couverture médiatique nationale, mais ce ne sont pas les seuls types de fusillades qui nous privent de nos jeunes promesses.

Je ne suis pas opposé à ce que Morant soit suspendu par la ligue pendant une longue période. Je comprends pourquoi Nike a retiré sa chaussure de l’application et je comprendrais s’il la mettait au rebut.

Nous savons pourquoi la NBA et Nike prendraient ces mesures, mais ils ont la responsabilité d’en faire plus : ils doivent en parler. Pas seulement pour réagir à la pression commerciale, mais pour engager une conversation sur la culture américaine des armes à feu.

En 2010, la NBA a suspendu le gardien des Wizards de Washington, Gilbert Arenas, pour 50 matchs. pour ranger des armes dans son casier. La ligue a fait ce qu’il fallait, mais elle n’en a pas fait assez. C’était une occasion manquée. L’amour intraitable de Ja Morant pour les armes de poing et son mépris désinvolte pour la violence armée offrent une autre chance de s’exprimer.

Mais ne parlons pas uniquement de Morant. C’est facile de dire qu’il était un modèle et ses attitudes sont le vrai danger. Mais ce n’est qu’une personne.

Dans les vidéos Instagram, Morant s’engage dans un aspect de la culture des armes à feu que certains membres blancs du Congrès modèlent pour les photos de Noël : Montrer l’arme. Chaque scène dérange certaines personnes, pour des raisons différentes. J’espère que la NBA et Nike parleront de ces raisons. Et les sous-cultures qui célèbrent les armes à feu. La ligue et la marque ont un public énorme et diversifié, et s’ils pouvaient changer quelques esprits, ils pourraient sauver des vies indicibles.

Au début de cette saison, Chicago a renommé une rue en l’honneur de Ben Wilson, qui a été abattu en 1984. Il avait 17 ans et était le meilleur joueur de lycée du pays. Il aurait peut-être atteint la NBA. Mais nous ne le saurons jamais.

En fin de compte, Morant n’est qu’un mal de tête passager. Le problème est bien plus important qu’un joueur armé.

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