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À l’avenir, Mercedes utilisera un volant à quatre coins.
Vienne Joystick, contrôleur, joug : les constructeurs automobiles tentent de réinventer le volant depuis des décennies – et ont échoué. Même la plupart des clients de Tesla continuent de préférer la forme circulaire classique pour les manœuvres. Cela est également dû à l’utilisation d’une technologie obsolète, les ingénieurs de Mercedes-Benz croient et veulent faire mieux.
La prochaine génération de la berline de luxe Classe S, que le groupe Dax basé à Stuttgart aime présenter comme la meilleure voiture du monde, aura presque certainement un volant aplati et aussi compact que possible, a appris le Handelsblatt auprès des milieux d’affaires.
La forme plus anguleuse permet une vue dégagée sur la route et l’écran du conducteur, explique un développeur Mercedes. La conception économise également de l’espace. La nouvelle Classe S devrait arriver sur le marché fin 2027, alors qu’elle pourrait déjà être partiellement entièrement autonome. Il y a un petit volant qui peut être rétracté dans le tableau de bord en option. Mercedes a refusé de commenter.
Mercedes construit un nouveau volant : la colonne de direction est omise
Jusqu’à présent, la majorité des clients ont méprisé les conceptions de volant plus angulaires. Le klaxon de commande « Yoke » de Tesla ne peut pas être saisi correctement par le haut. De nombreux utilisateurs estiment qu’il faut un certain temps pour s’y habituer, en particulier lors des manœuvres. Mercedes veut résoudre le problème en coupant la liaison mécanique entre le volant et les roues : la colonne de direction.
Les commandes de conduite doivent être transmises électroniquement à l’avenir. Grâce à la technologie connue sous le nom de « steer-by-wire », l’angle de braquage des voitures peut être adapté de manière variable aux différentes situations de circulation via un logiciel. Il n’y a pas de dépassement gênant lors des virages, des virages ou du stationnement à basse vitesse. À grande vitesse, en revanche, les roues s’inclinent à peine pour garantir des changements de voie en douceur.
Tous les équipementiers automobiles de renom proposent désormais des solutions « steer-by-wire » et se disputent les commandes. Par exemple, ZF Friedrichshafen promet actuellement à ses clients des angles de volant allant jusqu’à 180 degrés. Lexus, la marque haut de gamme du plus grand constructeur automobile au monde, Toyota, prévoit de lancer des modèles à direction électronique à partir de 2025.
>> Lire à ce sujet : ZF est en course avec Bosch, Conti et Schaeffler pour la première place des systèmes de direction électroniques
Tesla travaille également sur un tel système, comme le montre une demande de brevet. On ne sait pas exactement quand les Américains veulent l’introduire. Mercedes veut se débarrasser de la direction mécanique avec le prochain lifting de sa berline électrique EQS – dans deux à trois ans.
Au début de la Mercedes-Benz Electric Architecture (MB.EA-L), la future plate-forme standard pour les gros et longs véhicules, les Souabes ont ensuite également modifié la forme du volant. Cela devrait alors également affecter d’autres modèles. Parce que la prochaine génération de best-sellers de luxe tels que la Classe S, la Classe E et le GLE sera construite sur cette architecture de puissance dans environ cinq ans.
Nouveau volant Mercedes : les surfaces tactiles sont impopulaires
Comme modèle de conception pour le nouveau volant, les Souabes utilisent, entre autres, un «véhicule de sécurité expérimental» de 2019 ou la voiture d’exposition de voitures de sport récemment présentée «Vision One Eleven». Les deux pièces uniques ont chacune un volant rectangulaire.
Vous avez besoin de beaucoup trop de sensibilité dans votre pouce. Gestionnaire Mercedes utilisant le volant numérique
Mercedes a non seulement revu le design de ses volants, mais aussi le fonctionnement et le nombre de fonctions associées. Depuis l’été 2020, la marque à l’étoile ne jure que par les volants dits capacitifs, du moins pour les voitures neuves avec des écrans particulièrement larges en lieu et place des planches de bord classiques. Ceux-ci fonctionnent exclusivement avec des signaux numériques, c’est-à-dire sans boutons mécaniques.
Il y a 16 panneaux de commande dans les branches du volant, huit à gauche et huit à droite, chacun avec deux curseurs tactiles, qui peuvent être utilisés pour régler le régulateur de vitesse ou le volume du système multimédia. Comme pour le smartphone, tout est contrôlé via des gestes de balayage et des signaux de pression. Depuis l’introduction des systèmes capacitifs, Mercedes promet à ses clients un centre de commande de haute technologie.
Au lieu des éloges espérés, Mercedes a reçu de nombreuses critiques pour son volant numérique, confirment les initiés. Les utilisateurs se plaignent que les surfaces tactiles réagissent à peine par temps froid. De plus, il semble qu’il y ait souvent des opérations incorrectes dues à des contacts involontaires. Et en général, l’ensemble du contrôle est moyennement intuitif, admet un responsable : « Vous avez besoin de beaucoup trop de sensibilité dans votre pouce. »
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Le résultat : Mercedes tourne et veut utiliser à nouveau les boutons mécaniques du volant à l’avenir. Cependant, le roulis vers l’arrière a lieu avec une étape intermédiaire. Toutes les berlines et SUV compacts et de taille moyenne tels que les CLA, GLA ou GLB, qui seront lancés avec des entraînements électriques sur la plate-forme MMA à partir de fin 2024, conserveront dans un premier temps un fonctionnement tactile pur sur les volants.
Après tout : les champs tactiles de ces séries devraient être réduits par rapport aux versions actuelles du volant. « Cela devient plus clair », déclare l’entreprise en interne.Les vrais boutons ne seront probablement utilisés à nouveau au moins en partie que lorsque la plate-forme MB.EA sera lancée pour les voitures de luxe Mercedes particulièrement grandes et longues telles que la Classe S ou le GLS.
Volkswagen y est plus cohérent. Comme Mercedes, le constructeur automobile basé à Wolfsburg a quant à lui opté pour une commande au volant capacitive. Après de vives critiques de la part de nombreux clients, la Basse-Saxe a annoncé que ces systèmes seraient complètement supprimés.
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Première publication : 26/06/2023, 16h19