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Par Lucy Craymer
WELLINGTON (Reuters) – Le gouvernement néo-zélandais a prévu mercredi un déficit budgétaire moindre lors de sa mise à jour économique semestrielle et a qualifié les plans de la nouvelle administration de centre-droit du Premier ministre Christopher Luxon de globalement neutres pour les perspectives budgétaires.
Le gouvernement prévoit un déficit budgétaire de 9,32 milliards de dollars néo-zélandais (5,84 milliards de dollars) pour l’exercice se terminant le 30 juin 2024, soit plus que le déficit de 11,38 milliards de dollars néo-zélandais prévu dans la mise à jour publiée avant les élections. Il continue de s’attendre à un retour à un excédent de 140 millions de dollars néo-zélandais d’ici 2026/27.
Selon les anciens calculs, la dette nette, qui inclut un fonds de richesse appartenant au gouvernement et des avances telles que le remboursement des prêts étudiants, devrait culminer à 43,5 % du produit intérieur brut (PIB) en 2023/24, a indiqué le Trésor.
Cependant, les prévisions ont été finalisées le 24 novembre avant la formation du nouveau gouvernement et ne prennent pas en compte les nouvelles politiques ni les données étonnamment faibles du produit intérieur brut (PIB) publiées la semaine dernière.
Le Trésor a déclaré que même si les réductions de dépenses proposées par le nouveau gouvernement amélioreraient les perspectives budgétaires dans la mise à jour, il est « prévu qu’une fois combinées avec d’autres engagements signalés », les changements seraient globalement neutres sur la période de prévision.
La ministre des Finances, Nicola Willis, a déclaré dans un communiqué que le gouvernement souhaitait mettre un terme aux dépenses inutiles, améliorer l’optimisation des ressources et détourner les ressources du back-office vers les services de première ligne.
Le gouvernement conservateur, élu en octobre, a fait campagne pour faire baisser l’inflation et réduire la dette et avait averti avant la publication que les livres n’avaient pas été laissés en bon état. Il avait également promis d’accorder des allégements fiscaux à ceux qui luttent contre l’augmentation du coût de la vie.
Les économistes d’ANZ ont qualifié l’excédent prévu pour 2026-27 de « mince », laissant au gouvernement très peu de marge pour des surprises budgétaires.
« Avec un risque immédiat de baisse des perspectives économiques, le gouvernement aura des décisions très difficiles à prendre lors de la présentation du budget en mai », a déclaré ANZ.
DES RÉDUCTIONS DE DÉPENSES
Willis a annoncé des changements fiscaux qui réduiraient les impôts des propriétaires et a déclaré que les prestations sociales augmenteraient au rythme de l’inflation à partir de 2024.
Le gouvernement a également annoncé des réductions de dépenses, notamment en supprimant 20 heures gratuites d’éducation préscolaire pour les enfants de deux ans, en supprimant le financement destiné à l’amélioration des transports publics et en arrêtant les travaux sur un nouveau projet hydroélectrique.
Le co-chef du Parti vert, James Shaw, a déclaré que la décision de supprimer l’éducation gratuite pour les enfants de deux ans mettrait les familles sous une pression énorme.
Le Trésor prévoit que l’économie néo-zélandaise poursuivra sa croissance au cours de l’année à venir. Toutefois, ces prévisions ne tiennent pas compte des faibles données du PIB du troisième trimestre publiées la semaine dernière ni des révisions à la baisse des trimestres précédents.
La Banque de réserve de Nouvelle-Zélande est plus pessimiste que le Trésor, prévoyant que la croissance économique restera stable au quatrième trimestre avant de se redresser au début de 2024.
(1 $ = 1,5962 dollars néo-zélandais)