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© Reuters. PHOTO DE FICHIER: Une vue générale des bâtiments de la ligne d’horizon, à Hong Kong, Chine le 13 juillet 2021. REUTERS / Tyrone Siu
Par Jessie Pang
HONG KONG (Reuters) – La police de Hong Kong a autorisé dimanche une petite marche de protestation sous des restrictions strictes dans l’une des premières manifestations à être approuvées depuis la promulgation d’une loi radicale sur la sécurité nationale en 2020.
Plusieurs dizaines de manifestants ont dû porter des cordons numérotés et se sont vu interdire de porter des masques, alors que la police surveillait leur marche contre un projet de récupération des terres et de traitement des ordures.
Les participants ont scandé des slogans contre le projet de remise en état alors qu’ils défilaient sous la pluie avec des banderoles dans le district oriental de Tseung Kwan O, où le projet devrait être construit.
Certains ont également critiqué les restrictions imposées à leur manifestation, qui comprenait un maximum de 100 participants, selon une lettre de sept pages de la police aux organisateurs, consultée par Reuters.
« Nous devons avoir une culture de protestation plus libre », a déclaré James Ockenden, 49 ans, qui défilait avec ses trois enfants.
« Mais tout cela est pré-arrangé et numéroté et cela détruit simplement la culture et dissuadera les gens de venir à coup sûr. »
Répondant à la manifestation, le Bureau de développement de la ville a déclaré que le projet visait à « soutenir les besoins quotidiens de la communauté ».
Il a déclaré qu’il « respecterait le droit à la liberté d’expression » et étudierait la possibilité de réduire l’ampleur de la poldérisation.
La police a accordé aux organisateurs une lettre de « non-objection » à condition qu’ils s’assurent que la manifestation ne violerait pas les lois sur la sécurité nationale, y compris des manifestations ou des discours séditieux.
« Certains contrevenants peuvent se mêler à la réunion publique et au cortège pour perturber l’ordre public ou même se livrer à des violences illégales », a averti la police dans sa lettre.
Selon les organisateurs, jusqu’à 50 personnes ont participé à la première manifestation autorisée par la police de la ville depuis plusieurs années. Ils ont ensuite déclaré aux médias qu’environ 80 personnes avaient rejoint la manifestation de dimanche.
Les demandes d’autres manifestations, y compris une veillée aux chandelles le 4 juin pour commémorer les victimes de la répression de la place Tiananmen en Chine en 1989, ont été refusées pour des motifs liés à la distanciation sociale du COVID.
La dernière des restrictions COVID de Hong Kong a été supprimée cette année, à la suite de la décision de la Chine de mettre fin à sa politique « zéro-COVID ».
La mini-constitution de Hong Kong, la Loi fondamentale, garantit le droit de réunion publique.
Depuis la loi sur la sécurité nationale imposée par la Chine, promulguée en juin 2020 en réponse aux manifestations prolongées en faveur de la démocratie en 2019, les autorités ont restreint les libertés et arrêté des dizaines de politiciens et de militants de l’opposition.
Certains gouvernements occidentaux ont critiqué la loi comme un outil de répression, mais les autorités chinoises affirment qu’elle a rétabli la stabilité du centre financier.
Une manifestante du nom de Chiu, 50 ans, a déclaré qu’elle appréciait la possibilité de manifester « dans les moments difficiles » et a déclaré qu’elle considérait davantage les cordons comme un moyen de faciliter la gestion des foules.
« Cela ne veut pas dire nous mettre en laisse pour restreindre notre expression. Je pense que c’est acceptable », a-t-elle déclaré à Reuters.
Des observateurs politiques et certains diplomates occidentaux regardent pour voir si les autorités autoriseront une reprise des grandes manifestations à Hong Kong, à savoir les 4 juin et 1er juillet, qui avaient été un pilier de la scène de la société civile autrefois dynamique de la ville et ont attiré des milliers de personnes.