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© Reuters. Un militaire ukrainien regarde près de la frontière entre l’Ukraine et la Russie, au milieu de l’attaque de la Russie contre l’Ukraine, dans la région de Kharkiv, Ukraine, le 4 juin 2023. REUTERS/Viacheslav Ratynskyi
Par Guy Faulconbridge
MOSCOU (Reuters) – La Russie a déclaré lundi que ses forces avaient déjoué une importante offensive ukrainienne en cinq points le long du front dans la région de Donetsk, dans le sud de l’Ukraine, et tué des centaines de soldats pro-Kiev.
Il n’était pas immédiatement clair si l’attaque signalée représentait ou non le début d’une contre-offensive ukrainienne que Kiev promet depuis des mois pour reprendre le territoire pris par les forces russes après l’invasion de février 2022.
Le ministère russe de la Défense a déclaré que l’Ukraine avait attaqué avec six bataillons mécanisés et deux chars dans le sud de Donetsk, où Moscou soupçonne depuis longtemps que l’Ukraine chercherait à creuser un fossé à travers le territoire sous contrôle russe.
« Le 4 juin au matin, l’ennemi a lancé une offensive à grande échelle dans cinq secteurs du front en direction de Donetsk Sud », a déclaré le ministère de la Défense dans un communiqué publié sur Telegram à 01h30 heure de Moscou (22h30 GMT). .
« L’objectif de l’ennemi était de percer nos défenses dans le secteur le plus vulnérable, à son avis, du front », a-t-il déclaré. « L’ennemi n’a pas accompli ses tâches, il n’a pas réussi. »
Reuters n’a pas été en mesure de vérifier immédiatement la déclaration russe et le ministère ukrainien de la Défense et l’armée n’ont pas immédiatement répondu aux demandes écrites de commentaires.
Le rapport quotidien de l’état-major ukrainien indique seulement qu’il y a eu 29 affrontements dans les régions de Donetsk et Louhansk.
Dimanche, le ministre ukrainien de la Défense, Oleksii Reznikov, a publié un message crypté sur Twitter, citant le titre de Depeche Mode « Enjoy the Silence ».
« Les mots sont très inutiles. Ils ne peuvent que faire du mal », a déclaré son tweet.
L’Ukraine a publié la semaine dernière une vidéo flashy montrant des troupes se préparant au combat et récitant une bénédiction entraînante, qui a ensuite été diffusée sous forme de clip de recrutement.
Le ministère russe de la Défense a publié une vidéo de ce qu’il a dit montrant plusieurs véhicules blindés ukrainiens dans un champ explosant après avoir été touchés.
Les forces russes ont tué 250 soldats ukrainiens et détruit 16 chars, trois véhicules de combat d’infanterie et 21 véhicules blindés de combat, a indiqué le ministère.
Le chef d’état-major russe Valery Gerasimov, responsable de l’opération militaire de Moscou en Ukraine, se trouvait dans la zone de l’attaque ukrainienne, a indiqué le ministère.
Certains blogueurs militaires russes de premier plan, dont Semyon Pegov, qui blogue sous le nom de War Gonzo, ont rapporté de violents combats tôt lundi dans les zones contrôlées par la Russie. Pegov a déclaré que les forces ukrainiennes attaquaient près de Velyka Novosilka dans la région de Donetsk.
« Il y a un dur combat en cours. »
D’autres blogueurs militaires russes ont également rapporté de violents combats lundi matin près de Bakhmut, à proximité de Soledar et de Vuhledar dans la région de Donetsk. Reuters n’a pas pu vérifier les informations de manière indépendante.
CONTRE-OFFENSIVE ?
Depuis des mois, l’Ukraine se prépare à une contre-offensive contre les forces russes qui, selon les responsables de Kiev et le directeur de la CIA William Burns, percera l’orgueil du président russe Vladimir Poutine.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy a déclaré au Wall Street Journal dans une interview publiée samedi qu’il était prêt à lancer la contre-offensive, mais a tempéré une prévision de succès en avertissant que cela pourrait prendre un certain temps et coûter cher.
« Je ne sais pas combien de temps cela prendra », a-t-il déclaré au Journal. « Pour être honnête, cela peut aller de différentes manières, complètement différentes. Mais nous allons le faire et nous sommes prêts. »
Après avoir recherché des dizaines de milliards de dollars d’armes occidentales pour combattre les forces russes, le succès ou l’échec de la contre-offensive est susceptible d’influencer la forme du futur soutien diplomatique et militaire occidental à l’Ukraine.
L’Ukraine a cherché ces dernières semaines à affaiblir les positions russes, mais ses plans spécifiques ont été entourés de secret alors qu’elle cherche à porter un nouveau coup contre l’armée russe beaucoup plus importante.
Le mois dernier, Moscou a été frappée par des drones qui, selon la Russie, étaient une attaque terroriste ukrainienne, tandis que les forces pro-ukrainiennes ont pénétré à plusieurs reprises en Russie proprement dite ces derniers jours dans la région de Belgorod.
Après une accalmie de deux mois, la Russie a lancé des centaines de drones et de missiles sur l’Ukraine depuis début mai, principalement sur Kiev, l’Ukraine affirmant que les cibles étaient ses installations militaires et ses infrastructures critiques.
GUERRE EN UKRAINE
Poutine a envoyé des troupes en Ukraine le 24 février de l’année dernière dans le cadre de ce que le Kremlin s’attendait à être une opération rapide, mais ses forces ont subi une série de défaites et ont dû reculer et se regrouper dans des pans entiers de l’est de l’Ukraine.
La Russie contrôle désormais au moins 18% de ce qui est internationalement reconnu comme étant le territoire ukrainien et a revendiqué quatre régions de l’Ukraine comme territoire russe.
Pendant des mois, des dizaines de milliers de soldats russes ont creusé le long d’une ligne de front qui s’étend sur environ 1 000 km, se préparant à une attaque ukrainienne qui devrait tenter de couper le soi-disant pont terrestre de la Russie vers la péninsule de Crimée. , que la Russie a annexé en 2014.
L’Ukraine dit qu’elle n’aura pas de repos tant qu’elle n’aura pas expulsé jusqu’au dernier soldat russe de son territoire et présentera l’invasion comme une saisie de terres de style impérial par la Russie, la plus grande puissance nucléaire du monde.
La Russie dit que la guerre s’intensifie et dit que l’Occident mène ce qui équivaut à une guerre hybride contre la Russie qui vise à semer la discorde et, finalement, à dépecer les vastes ressources naturelles de la Russie.
L’Occident dit qu’il veut que l’Ukraine vainque la Russie, mais nie qu’il veuille détruire la Russie. Le président américain Joe Biden a déclaré l’année dernière qu’une confrontation directe entre l’OTAN et la Russie signifierait une troisième guerre mondiale.