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Los Angeles (AFP) – Le gardien des Memphis Grizzlies, Ja Morant, a été suspendu pour 25 matchs par la NBA vendredi après avoir été surpris en train de brandir une arme à feu dans une vidéo sur les réseaux sociaux pour la deuxième fois cette année.
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Morant, l’une des jeunes stars les plus brillantes de la NBA, avait déjà purgé une suspension de huit matchs en mars après une autre vidéo dans laquelle il a flashé une arme à feu dans une boîte de nuit.
Dans un communiqué, le commissaire de la NBA, Adam Silver, a déclaré que la dernière suspension de Morant enverrait le message que la ligue réprimerait les « comportements imprudents » avec des armes à feu.
« La décision de Ja Morant de brandir à nouveau une arme à feu sur les réseaux sociaux est alarmante et déconcertante compte tenu de sa conduite similaire en mars pour laquelle il a déjà été suspendu huit matchs », a déclaré Silver.
« Le potentiel pour d’autres jeunes d’imiter la conduite de Ja est particulièrement préoccupant. Dans ces circonstances, nous pensons qu’une suspension de 25 matchs est appropriée et indique clairement que l’adoption d’un comportement imprudent et irresponsable avec des armes à feu ne sera pas tolérée. »
Morant, qui avait déjà suivi une thérapie pour gérer le stress après sa suspension antérieure, a déclaré dans un communiqué qu’il prévoyait de passer l’intersaison à travailler sur sa santé mentale.
« J’ai eu le temps de réfléchir et de réaliser combien de mal j’ai causé », a déclaré Morant, qui a été suspendu des activités de l’équipe par les Grizzlies le mois dernier après la diffusion de la dernière vidéo sur les armes à feu.
« Je tiens à m’excuser auprès de la NBA, des Grizzlies, de mes coéquipiers et de la ville de Memphis. Je passe l’intersaison et ma suspension à continuer de travailler sur ma propre santé mentale et ma prise de décision.
« J’espère que vous me donnerez la chance de vous prouver au fil du temps que je suis un homme meilleur que ce que j’ai montré. »
Dans un communiqué séparé, les Grizzlies ont accepté la suspension de Morant.
« Nous respectons la décision de la ligue de suspendre Ja Morant après ce dernier épisode », a déclaré Memphis.
« Nos normes en tant que ligue et équipe sont claires, et nous nous attendons à ce que tout le personnel de l’équipe les respecte. »
Interdiction « excessive »
Cependant, la National Basketball Players Association, le syndicat des joueurs de la ligue, a dénoncé la sévérité de la suspension de Morant, la qualifiant de « excessive et inappropriée ».
« Ce n’est pas juste, conformément à la discipline passée dans notre ligue », a déclaré la directrice exécutive de la NBPA, Tamika Tremaglio, dans un communiqué, notant que Morant avait « exprimé des remords et accepté la responsabilité de ses actes ».
« Nous explorerons avec Ja toutes les options et les prochaines étapes », a ajouté Tremaglio.
La suspension de vendredi n’est que la dernière étape de ce qui a été une année mouvementée pour Morant, largement considéré comme l’un des jeunes joueurs les plus doués de la NBA.
Le joueur de 23 ans est également poursuivi par un lycéen qui a accusé Morant de l’avoir frappé lors d’un match de basket-ball au domicile de la star en juillet 2022.
Aucune accusation n’a été portée dans cet incident, dans lequel l’agent du joueur a déclaré qu’il agissait en état de légitime défense.
Morant a également fait la une des journaux en février lorsque la NBA a enquêté sur les allégations des Indiana Pacers selon lesquelles l’entourage du joueur aurait « affronté de manière agressive » les membres de leur groupe de voyage, pointant peut-être un laser rouge sur eux, après un match à Memphis.
Silver a déclaré vendredi que « le basket-ball doit être relégué au second plan » pour Morant pour le moment.
« Avant son retour au jeu, il devra formuler et exécuter un programme avec la ligue qui traite directement des circonstances qui l’ont amené à répéter ce comportement destructeur », a déclaré Silver.
La suspension de Morant signifie qu’il est peu probable qu’il se dispute les honneurs individuels de fin de saison en 2024.
En vertu de la convention collective de la NBA, un joueur doit participer à au moins 65 des 82 matchs de la saison régulière pour être éligible à des récompenses telles que le joueur le plus utile.
© 2023 AFP