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Les startups se lancent dans la santé mentale pour traiter les personnes souffrant de troubles liés à l’usage de substances. La start-up de technologie de la santé Pelago vient de bénéficier d’une nouvelle levée de fonds pour alimenter sa propre initiative.
Pelago, qui fournit des soins virtuels pour les troubles liés à l’usage de substances, notamment l’alcool, le tabac et les opioïdes, a récemment annoncé un financement de série C de 58 millions de dollars dirigé par Atomico, avec la participation de Kinnevik, Octopus Ventures, Y Combinator et Eight Roads. Tous sont des investisseurs existants à Pelago.
La série C a été un succès pour Pelago, a déclaré le Dr Yusuf Sherwani, cofondateur et PDG. Il a déclaré que la startup avait pu obtenir plus de liquidités parce que l’équipe s’était concentrée sur une croissance efficace, triplant son chiffre d’affaires l’année dernière et approchant de la rentabilité.
Sherwani a déclaré que le cycle de série C pourrait être la dernière augmentation de capital de Pelago avant son introduction en bourse. Si la startup choisit de limiter les nouveaux investissements, a-t-il déclaré, Pelago pourrait atteindre la rentabilité plus tard cette année ou au début de 2025.
L’appétit des investisseurs pour les startups technologiques spécialisées dans la toxicomanie est monté en flèche depuis que Sherwani a cofondé Pelago en 2017. Lorsque la startup a été lancée sous le nom de Quit Genius, les soins de santé comportementaux virtuels n’avaient pas encore décollé. Au cours des trois premières années d’activité de la startup, Sherwani a déclaré que « c’était comme si nous nous cognions la tête contre le mur ».
Mais lorsque le marché de la santé comportementale a décollé pendant la pandémie, une série de startups spécialisées dans les technologies de la toxicomanie ont commencé à mobiliser des fonds de capital-risque pour fournir des soins virtuels aux patients souffrant de troubles liés à l’usage de substances.
« Nous avons constaté une croissance incroyable dans cette catégorie. Les gens veulent résoudre ce problème et ils reconnaissent qu’il y a un réel retour sur investissement à le faire », a déclaré Sherwani.
L’ampleur de la dépendance aux États-Unis est stupéfiante. Aux États-Unis, environ 48,7 millions de personnes âgées de 12 ans et plus, soit environ 17 % de la population, souffraient d’un trouble lié à l’usage de substances, selon une enquête réalisée en 2022 par la Substance Abuse and Mental Health Services Administration. Les dépenses de santé résultant de ces troubles coûtent plus de 35 milliards de dollars par an à l’assurance parrainée par l’employeur, selon une étude réalisée en 2023 par des chercheurs des Centers for Disease Control and Prevention.
Pelago considère ces statistiques comme une opportunité d’aider les personnes aux prises avec des troubles liés à l’usage de substances tout en économisant de l’argent pour leurs employeurs. Elle fournit des soins aux grandes entreprises et aux régimes de santé aux États-Unis, comme MetLife, Phillips et GE Appliances, grâce à une combinaison de télésanté, de surveillance à distance, d’accès aux ordonnances et de séances de thérapie virtuelle.
Pelago a levé à ce jour 151 millions de dollars en capital-risque. La startup a levé 64 millions de dollars en financement de série B en juillet 2021.
Pelago propose ses services dans les cinquante États, avec des soins accessibles à 3,4 millions de personnes.
Grâce au financement de série C, Pelago prévoit de lancer un programme au deuxième trimestre de l’année pour orienter les membres qui n’ont pas terminé leur traitement pour troubles liés à l’usage de substances vers des établissements pour patients hospitalisés.
La startup souhaite également traiter davantage de troubles liés à l’usage de substances, notamment la dépendance au cannabis et aux stimulants, que l’entreprise qualifie de « menaces émergentes ».
En moyenne, Pelago affirme permettre à ses clients d’économiser trois fois plus d’argent que le coût de son programme. Ce retour sur investissement a aidé Pelago à fidéliser ses clients existants et à poursuivre sa croissance, a déclaré Sherwani.
« Notre mission est que tout le monde devrait avoir accès à des soins efficaces contre la toxicomanie, mais nous devons également nous assurer que c’est la bonne décision commerciale pour nos clients », a déclaré Sherwani. « Ils examinent le retour sur investissement et disent que c’est trop cher pour nous de ne pas avoir une solution comme celle-ci. »