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© Reuters. FILE PHOTO: Des boîtes de mifépristone, la première pilule administrée lors d’un avortement médicamenteux, sont préparées pour les patientes de la Women’s Reproductive Clinic of New Mexico à Santa Teresa, États-Unis, le 13 janvier 2023. REUTERS / Evelyn Hockstein / File Photo
Par Andrew Chung et Brendan Pierson
(Reuters) – Le procureur général des États-Unis, Merrick Garland, a déclaré jeudi que le ministère de la Justice demanderait à la Cour suprême d’intervenir pour mettre fin aux restrictions fixées par un juge fédéral sur la mifépristone, une pilule abortive, alors que l’administration du président Joe Biden prend des mesures pour défendre l’accès au médicament.
L’administration demandera une aide d’urgence à la Cour suprême pour défendre « le jugement scientifique de la Food and Drug Administration des États-Unis et protéger l’accès des Américains à des soins de reproduction sûrs et efficaces », a déclaré Garland dans un communiqué.
La mifépristone, approuvée par la FDA en 2000, est utilisée en association avec un autre médicament appelé misoprostol pour effectuer un avortement médicamenteux, qui représente plus de la moitié de tous les avortements aux États-Unis. La FDA est l’agence américaine qui approuve la sécurité des produits alimentaires et des médicaments.
Agissant dans une contestation de la mifépristone par plusieurs groupes anti-avortement, le juge de district américain Matthew Kacsmaryk à Amarillo, au Texas, a émis vendredi dernier une injonction préliminaire établissant des restrictions importantes sur la distribution de la mifépristone pendant que le litige se poursuit.
L’ordonnance comprend l’obligation de consulter un médecin en personne pour obtenir la pilule et de limiter son utilisation aux sept premières semaines de grossesse, contre 10 actuellement.
Mercredi soir, la Cour d’appel du 5e circuit des États-Unis, basée à la Nouvelle-Orléans, a rejeté la demande du ministère de la Justice d’annuler ces restrictions, ce qui rétablit effectivement les limites de distribution de la pilule qui avaient été levées depuis 2016. Le 5e circuit a accepté de suspendre une autre partie de l’injonction de Kacsmaryk. qui aurait retiré le médicament du marché en suspendant son approbation réglementaire fédérale.
L’ordre de Kacsmaryk devait entrer en vigueur samedi à 00h00 HAC (05h00 GMT), selon le ministère de la Justice.
« Nous allons continuer à nous battre devant les tribunaux », a déclaré la porte-parole de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, aux journalistes voyageant avec le président Joe Biden en Irlande. « Nous croyons que la loi est de notre côté, et nous l’emporterons. »
« LES LIMITES DE LA LOI »
Des groupes anti-avortement dirigés par l’Alliance pour la médecine hippocratique récemment formée et quatre médecins anti-avortement ont poursuivi la FDA en novembre pour obtenir l’approbation du misoprostol.
L’Alliance Defending Freedom, le groupe juridique conservateur représentant les plaignants, a qualifié jeudi dans un communiqué la décision du 5e circuit de « victoire significative pour les médecins que nous représentons, la santé des femmes et chaque Américain qui mérite un gouvernement fédéral responsable agissant dans les limites de la loi. »
Le retrait de la mifépristone du marché entraînerait un autre revers majeur pour les droits à l’avortement aux États-Unis au niveau national après que la Cour suprême en juin 2022 a annulé la décision historique de 1973 Roe v. Wade qui avait légalisé la procédure dans tout le pays.
La Cour suprême a une majorité conservatrice de 6 contre 3.
Kacsmaryk a constaté que la FDA avait outrepassé son autorité en ignorant les « préoccupations légitimes de sécurité » concernant la mifépristone et en s’appuyant sur « un raisonnement et des études manifestement erronés » lors de son approbation.
La politique de santé et les experts juridiques ont déclaré que la décision de Kacsmaryk, si elle était maintenue, menacerait le pouvoir de la FDA de réglementer tous les médicaments à l’échelle nationale et d’agir en tant qu’arbitre ultime en matière de sécurité des médicaments.
Le 5e circuit a constaté que les plaignants avaient attendu trop longtemps pour contester l’approbation réglementaire initiale de la mifépristone en 2000, mais qu’ils réussiraient probablement à cibler les décisions de l’agence ces dernières années en élargissant l’accès.
Il a déclaré que les arguments du gouvernement pour une suspension d’urgence de la décision se concentraient sur le préjudice potentiel de retirer entièrement la mifépristone du marché, mais qu’il était « difficile d’affirmer » que les changements de 2016 « étaient si critiques pour le public étant donné que la nation fonctionnait – et la mifépristone a été administrée à des millions de femmes – sans elles pendant 16 ans. »
De grands groupes médicaux américains, dont l’American Medical Association et l’American College of Obstetricians and Gynecologists, ont déclaré que la décision du juge n’était pas étayée par la science et que l’innocuité de la mifépristone avait été confirmée par des centaines d’études et plus de deux décennies d’expérience.
Le ministère de la Justice a déclaré que les challengers n’avaient aucune base pour remettre en cause le jugement scientifique de la FDA et que lorsqu’ils sont utilisés conformément aux instructions, les effets indésirables de la mifépristone sont extrêmement rares « tout comme ils le sont pour de nombreux médicaments courants comme l’ibuprofène ».
Les plaignants ont cherché un tribunal sympathique en intentant une action à Amarillo, où Kacsmaryk est le seul juge de district fédéral. Kacsmaryk est un ancien militant chrétien conservateur qui a été nommé à la magistrature par l’ancien président républicain Donald Trump, en poste depuis 2019.
Le procès fait partie d’un effort continu des militants anti-avortement et des responsables républicains pour limiter davantage l’accès à l’avortement suite à la décision de la Cour suprême de l’année dernière – une décision qui a permis aux États d’interdire la procédure. Depuis cette décision, 12 États américains ont mis en place des interdictions pures et simples tandis que de nombreux autres interdisent l’avortement après une certaine durée de grossesse.
Pour un Explicateur sur le cas et à quoi s’attendre ensuite, voir :