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- Anne, 46 ans, a été informée en juin que ses prêts avaient été annulés grâce à ses années de service public.
- Mais fin février, MOHELA lui a dit que le soulagement était une erreur et que son équilibre avait été rétabli.
- Anne a déclaré qu’elle n’aurait pas pris les décisions financières qu’elle a prises si elle avait su que cela pouvait arriver.
Anne a poussé un soupir de soulagement en juin lorsqu’elle a reçu l’avis qu’elle attendait depuis des années : le solde de son prêt étudiant de près de 200 000 $ avait été annulé.
Après avoir effectué des paiements depuis 2010 via le programme de remise de prêt de la fonction publique, qui annule la dette étudiante des travailleurs du gouvernement et des organisations à but non lucratif après 10 ans de paiements admissibles, Anne, 46 ans – qui a demandé que son nom de famille ne soit pas divulgué pour des raisons de confidentialité – a déclaré qu’elle était « ravie » de voir son équilibre anéanti.
« En fait, je n’y croyais pas. Je n’arrêtais pas de dire : ‘Je ne peux pas croire que cela se soit produit. Je n’arrive vraiment pas à croire que c’est vrai », a déclaré Anne à Business Insider. « Je pleurais, j’avais les larmes aux yeux, parce que ça a fonctionné. J’avais juste l’impression d’avoir fait la bonne chose. »
Après avoir reçu la confirmation de l’annulation du prêt, Anne a déclaré qu’elle avait commencé à mettre de l’argent de côté pour sa retraite – ce qu’elle ne pouvait pas se permettre en payant l’école paroissiale de ses enfants.
« J’ignorais mon propre avenir, alors avec le soulagement, j’ai pu investir davantage dans ma retraite et j’ai commencé à faire des projets pour mes enfants, pour leur future scolarité », a déclaré Anne. Elle travaille dans le domaine de l’éducation dans une organisation à but non lucratif.
Mais tous ces projets ont été anéantis lorsqu’Anne a reçu fin février une lettre de son gestionnaire de prêts étudiants, MOHELA, l’informant que ses prêts avaient été annulés par erreur. Elle doit à nouveau payer des paiements et sa dette de 192 000 $ a été rétablie.
« Nous reconnaissons que vous participez actuellement au programme PSLF. Cependant, vous n’avez pas encore atteint les 120 paiements admissibles requis pour cette remise de prêt », indique la lettre de MOHELA à Anne, examinée par BI. « Votre compte a été corrigé et mis à jour comme expliqué ci-dessous. Nous nous excusons sincèrement pour toute confusion que ces erreurs ont pu causer. »
Selon la lettre de MOHELA, l’entreprise a appliqué une date de fin incorrecte aux antécédents professionnels d’Anne dans la fonction publique, ce qui a entraîné un nombre incorrect de paiements éligibles au PSLF.
MOHELA n’a pas répondu à une demande de commentaires de BI sur cette question, et un porte-parole du ministère de l’Éducation a précédemment déclaré à BI que « le ministère ne tolérera pas les erreurs flagrantes des gestionnaires qui ont porté préjudice aux emprunteurs et perpétré des problèmes dans le système de prêts étudiants en panne.
Anne ne sait pas quoi faire ensuite, mais elle sait qu’elle devra « supprimer certaines choses » de son budget pour pouvoir à nouveau payer ses paiements.
« Mes enfants allaient participer à un camp d’été. J’allais étudier pour l’examen du barreau. Donc je devrais peut-être reporter ça parce que je ne pense pas que j’aurai de l’argent pour payer les cours », a-t-elle déclaré. « Je suis très contrarié. Je ne pourrai pas acheter une nouvelle voiture. Mon monde tout entier a été bouleversé en l’espace d’une semaine. »
« J’aurais fait les choses différemment si je l’avais su »
La dette étudiante d’Anne provient de ses diplômes d’enseignement et de droit, et elle a déclaré que depuis qu’elle a commencé à rembourser régulièrement ses prêts en 2010, elle s’est assurée que ses emplois étaient éligibles au PSLF. Elle travaille actuellement pour un employeur à but non lucratif admissible, mais avec le rétablissement de ses prêts étudiants, son calendrier pour évoluer vers une carrière mieux rémunérée est retardé.
« Nous avons de la chance d’avoir encore du travail. Nous avons de la chance de pouvoir payer nos factures et de pouvoir faire ce que nous faisons. Mais je ne souhaite cela à personne, et je me sens vraiment mal pour les gens qui sont vraiment beaucoup plus à court d’argent que moi », a déclaré Anne.
« J’espérais que les choses s’amélioreraient pour mes enfants, pas plus difficiles », a-t-elle déclaré.
BI a déjà parlé à un autre emprunteur, Okwara, à qui MOHELA a déclaré que l’annulation du prêt qu’il avait reçu l’année dernière était une erreur. Bien que le ministère de l’Éducation et MOHELA n’aient pas confirmé le nombre d’emprunteurs qui ont reçu cet avis, Okwara a déclaré qu’un représentant de MOHELA lui a dit qu’environ 500 emprunteurs s’étaient fait dire qu’ils ne bénéficiaient plus d’un allégement de leur dette, ce qui signifie que des centaines de personnes sont susceptibles de reconfigurer leur budget en raison de cette erreur.
« Nous devons simplement nous asseoir, établir notre budget et déterminer sur quoi nous devons revenir parce que nous avons maintenant une hypothèque et tout ce qui va avec la possession d’une maison », a déclaré Okwara.
À l’avenir, Anne a déclaré qu’elle prévoyait de soumettre à nouveau ses documents pour le PSLF tout en contactant ses représentants de l’État et le ministère de l’Éducation pour obtenir plus d’informations sur l’erreur de MOHELA – et même si elle envisage d’effectuer à nouveau ses paiements, elle sait que ce sera une tension.
« Cela n’a tout simplement aucun sens. Il n’y a eu aucun avis aux emprunteurs. Je n’ai pas été informé que c’était une possibilité », a-t-elle déclaré. « Je vis ma vie depuis huit mois, mais j’aurais fait les choses différemment si je l’avais su. »