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Berlin (AFP) – L’Allemagne a déclaré mercredi qu’elle réduirait drastiquement la présence diplomatique de Moscou sur son sol en réponse à une décision similaire de la Russie, la dernière escalade des tensions déclenchée par la guerre en Ukraine.
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Moscou a qualifié la décision de l’Allemagne de « mal pensée » et a promis une réponse.
Berlin a ordonné la fermeture de quatre des cinq consulats de Moscou en Allemagne, une décision qui « a été communiquée aujourd’hui au ministère russe des Affaires étrangères », a déclaré un porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères lors d’une conférence de presse.
Cette décision intervient après que Moscou a fixé à 350 le nombre d’employés du gouvernement allemand autorisés en Russie, a déclaré le porte-parole.
Cela signifiera que des centaines de fonctionnaires et d’employés locaux travaillant pour des institutions allemandes en Russie devront quitter le pays, selon le ministère allemand des Affaires étrangères.
« Cette décision injustifiée oblige le gouvernement à procéder à des coupes très substantielles dans tous les domaines de sa présence en Russie », a déclaré le porte-parole.
Cela comprendra la fermeture des consulats allemands à Kaliningrad, Ekaterinbourg et Novossibirsk, les opérations devant être considérablement réduites et interrompues d’ici novembre, a-t-il déclaré.
L’ambassade d’Allemagne à Moscou et son consulat à Saint-Pétersbourg ne seront pas concernés.
« Pour la présence russe en Allemagne, nos décisions s’appliquent réciproquement (…) afin d’assurer un équilibre des présences mutuelles tant en termes de personnel que de structure », a déclaré le porte-parole.
La réduction par Moscou du personnel allemand en Russie affectera plusieurs centaines de personnes travaillant dans les ambassades ou institutions allemandes à partir de juin, selon le ministère des Affaires étrangères.
Relations aigries
Les personnes concernées comprennent le personnel du consulat, mais surtout les employés des écoles allemandes, des crèches et de l’institut culturel Goethe du pays.
Moscou a accusé l’Allemagne de détruire des décennies de « coopération mutuellement bénéfique » et a juré de riposter.
« Il ne devrait y avoir aucun doute à Berlin que ces actions provocatrices inconsidérées ne resteront pas sans notre réaction appropriée », a déclaré le ministère russe des Affaires étrangères, sans fournir plus de détails.
Partenaire économique proche de la Russie avant que Moscou n’envahisse l’Ukraine, l’Allemagne a depuis fortement réduit ses liens avec Moscou, tout en soutenant financièrement et militairement Kiev dans le conflit.
Depuis le début du conflit en Ukraine, l’espionnage russe en Allemagne s’est développé à un rythme rarement égalé ces dernières années, selon les services de sécurité allemands.
En avril, l’Allemagne a expulsé plusieurs diplomates russes « pour réduire la présence des services de renseignement », provoquant une réponse tit-for-tat de Moscou, qui a expulsé une vingtaine de membres du personnel de l’ambassade allemande.
Au printemps 2022, l’Allemagne avait déjà expulsé une quarantaine de diplomates russes que Berlin soupçonnait de représenter une menace pour sa sécurité.
En octobre dernier, le chef de l’agence allemande de cybersécurité, Arne Schoenbohm, a été licencié après que des informations aient révélé sa proximité avec un cabinet de conseil en cybersécurité soupçonné d’avoir des contacts avec les services de renseignement russes.
Un mois plus tard, un officier de réserve allemand a été condamné à un an et neuf mois de prison avec sursis pour espionnage au profit de la Russie.
Même avant l’invasion de l’Ukraine par la Russie, l’Allemagne avait accusé à plusieurs reprises la Russie de cyberattaques sur son sol.
Les relations entre les deux pays ont également été tendues par les politiques énergétiques, la Russie limitant l’approvisionnement en gaz de l’Allemagne en réponse aux sanctions occidentales contre Moscou à propos du conflit ukrainien.
© 2023 AFP