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Le gouvernement allemand sort du nucléaire malgré la crise énergétique.
Le pays débranche samedi 15 avril ses trois derniers réacteurs, pariant qu’il réussira sa transition verte sans nucléaire.
Sur les rives du Neckar, non loin de Stuttgart dans le sud de l’Allemagne, la vapeur blanche qui s’échappe de la centrale nucléaire du Bade-Wurtemberg ne sera bientôt plus qu’un souvenir.
Il en va de même plus à l’est pour le complexe bavarois Isar 2 et le complexe Emsland, à l’autre bout du pays, non loin de la frontière néerlandaise.
Alors que de nombreux pays occidentaux dépendent du nucléaire, la première économie d’Europe tourne la page, même si le sujet reste controversé jusqu’au bout.
L’Allemagne met en œuvre la décision de sortie du nucléaire prise en 2002 et accélérée par Angela Merkel en 2011, après la Catastrophe de Fukushima.
Fukushima a montré que « même dans un pays high-tech comme le Japon, les risques liés à l’énergie nucléaire ne peuvent pas être maîtrisés à 100 % », justifiait à l’époque l’ancienne chancelière.
L’annonce a convaincu l’opinion publique dans un pays où les puissants Le mouvement antinucléaire a d’abord été alimenté par les craintes d’un conflit de guerre froide, puis par des accidents tels que Tchernobyl.
L’invasion de l’Ukraine le 24 février 2022 a tout remis en cause. Privée de gaz russe, dont le flux était essentiellement interrompu par Moscou, l’Allemagne s’est trouvée exposée aux pires scénarios possibles, du risque de fermeture de ses usines au risque de se retrouver sans chauffage en plein hiver.
Il n’y a pas de temps pour « revenir » au nucléaire
A quelques mois de l’échéance initiale de fermeture des trois derniers réacteurs, le 31 décembre, le vent de l’opinion commence à tourner.
« Avec les prix élevés de l’énergie et la question brûlante du changement climatique, il y avait bien sûr des appels à l’extension des centrales », explique Jochen Winkler, maire de Neckarwestheim, où la centrale du même nom vit ses derniers jours.
Le gouvernement d’Olaf Scholz, dont fait partie le parti des Verts – le plus hostile au nucléaire -, a finalement décidé de prolonger le fonctionnement des réacteurs pour sécuriser l’approvisionnement jusqu’au 15 avril.
« Il y aurait peut-être eu une nouvelle discussion si l’hiver avait été plus difficile s’il y avait eu des coupures d’électricité et des pénuries de gaz. Mais nous avons eu un hiver sans trop de problèmes », grâce à l’importation massive de gaz naturel liquéfié, note M. Winkler .
Pour le maire de la commune de 4.000 habitants, dont plus de 150 travaillent à l’usine, « la roue a déjà tourné » et il n’était plus temps de « revenir en arrière ».
Seize réacteurs ont été fermés depuis 2003. Les trois dernières centrales ont fourni 6 % de l’énergie du pays l’an dernier, contre 30,8 % en 1997.
Dans le même temps, la part des énergies renouvelables dans le mix de production est passée à 46 % d’ici 2022, contre moins de 25 % dix ans plus tôt.
L’Allemagne doit installer cinq éoliennes par jour
Le rythme actuel de progression des énergies renouvelables ne satisfait ni le gouvernement ni les écologistes, et l’Allemagne n’atteindra pas ses objectifs climatiques sans un effort sérieux.
Ces objectifs « sont déjà ambitieux sans la sortie du nucléaire – et à chaque fois que vous vous privez d’une option technologique, vous rendez les choses plus difficiles », note Georg Zachmann, énergéticien au think tank bruxellois Bruegel.
L’équation est encore plus complexe compte tenu de l’objectif de fermer les centrales électriques au charbon du pays d’ici 2038, dont beaucoup d’ici 2030.
Le charbon représente toujours un tiers de l’électricité allemande production, avec une augmentation de 8 % l’an dernier pour compenser l’absence de gaz russe.
L’Allemagne doit installer « quatre à cinq éoliennes par jour » au cours des prochaines années pour couvrir ses besoins, a prévenu Olaf Scholz. C’est une commande de taille par rapport aux 551 unités installées en 2022.
Une série de assouplissements réglementaires adoptés ces derniers mois devrait accélérer le rythme. « Le processus de planification et d’approbation d’un projet éolien prend en moyenne quatre à cinq ans », selon l’association de l’industrie (BWE), qui estime que gagner un ou deux ans serait « un pas en avant considérable ».