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© Reuter. PHOTO DE DOSSIER : le ministre allemand des Finances, Christian Lindner, assiste à la réunion hebdomadaire du cabinet à la Chancellerie de Berlin, en Allemagne, le 22 novembre 2023. REUTERS/Fabrizio Bensch/File Photo
Par Holger Hansen et Christian Kraemer
BERLIN (Reuters) – Le chancelier allemand Olaf Scholz a promis vendredi de finaliser le budget 2024 d’ici la fin de cette année, dans un message vidéo visant à rassurer les citoyens et les investisseurs effrayés de la plus grande économie d’Europe après qu’une décision de justice ait mis fin à ses plans de dépenses.
Le gouvernement Scholz a été contraint de geler la plupart de ses nouveaux engagements de dépenses après que la Cour constitutionnelle a déclaré la semaine dernière inconstitutionnelle son projet de réaffecter les fonds liés à la pandémie à des projets verts et à des subventions industrielles, effaçant ainsi des milliards du budget fédéral.
« Nous réviserons soigneusement le budget de l’année prochaine à la lumière du jugement – rapidement, mais avec le soin nécessaire », a déclaré Scholz dans une vidéo publiée sur le réseau social X.
Scholz a déclaré que son gouvernement demanderait au Parlement de lever le frein à l’endettement de l’Allemagne, qui limite son déficit budgétaire structurel à l’équivalent de 0,35% du produit intérieur brut, afin de garantir l’aide prévue pour cette année.
La chancelière prévoit de faire une déclaration au Parlement sur la question mardi prochain.
Son ministre des Finances, Christian Lindner, s’est montré moins confiant quant à la possibilité d’adopter le budget 2024 cette année, affirmant que cela restait à voir étant donné que le gouvernement avait une « feuille de route très ambitieuse ».
Une source gouvernementale a déclaré qu’il serait probablement plus facile de parvenir à un accord sur le budget à la mi-décembre après que les Verts et les sociaux-démocrates, au pouvoir dans une coalition à trois avec les Démocrates libres (FDP), auront tenu des conférences de parti.
La décision du tribunal a remis en question la politique budgétaire traditionnellement stricte de l’Allemagne et a suscité des avertissements selon lesquels les entreprises allemandes pourraient être privées de soutien pour rester compétitives à l’échelle mondiale.
L’Allemagne a de loin la dette la plus faible du groupe des grandes économies du G7, mais les souvenirs de la manière dont la frugalité a ouvert la voie à la reconstruction d’après-guerre et du coût élevé de la réintégration de l’ex-Allemagne de l’Est communiste endettée ont façonné une culture politique particulièrement opposée à l’endettement. .
Afin de continuer à soutenir l’industrie, Lindner, leader du FDP, un parti politiquement belliciste, a exclu toute augmentation d’impôts et a déclaré que les économies devraient être trouvées ailleurs, soutenues par une réforme de l’État-providence.
Il prévoit de lever les limites d’emprunt qu’il s’est lui-même imposées et de présenter un budget supplémentaire pour 2023 la semaine prochaine.
Dans une interview accordée au journal Handelsblatt, Lindner a déclaré que les besoins de consolidation s’élevaient à deux chiffres en milliards.
En Allemagne, par exemple, les plafonds des prix de l’électricité et du gaz expireront fin 2023 et ne seront prolongés qu’en mars 2024, a déclaré la station de radio Deutschlandfunk (DLF), citant ce dernier dans une interview diffusée dimanche.
Le frein à l’endettement, introduit après la crise financière mondiale de 2008/09, a été suspendu pour la première fois en 2020 pour aider le gouvernement à soutenir les entreprises et les systèmes de santé pendant la pandémie de COVID-19.
Lindner s’était montré réticent à suspendre le mécanisme car son parti prônait fortement la discipline budgétaire, mais a cédé alors que la crise budgétaire mettait encore plus de pression sur la coalition à trois de Scholz.
MAINS LIÉES
La crise a suscité des appels à une réforme du frein à l’endettement. Le ministre de l’Economie, Robert Habeck, du parti des Verts pro-dépensiers, l’a critiqué comme étant inflexible et bloquant un soutien vital à l’industrie pour empêcher les emplois et la création de valeur de se déplacer à l’étranger.
Sous une standing ovation lors d’une conférence des Verts, Habeck s’est demandé si le frein à l’endettement était applicable à une époque où « la protection du climat n’était pas prise au sérieux, les guerres appartenaient au passé, la Chine était notre établi bon marché ».
« Avec le frein à l’endettement tel qu’il est, nous nous sommes volontairement liés les mains dans le dos et nous nous dirigeons vers un match de boxe », a-t-il déclaré.
Toutefois, le porte-parole du gouvernement, Steffen Hebestreit, a déclaré vendredi que la réforme, qui nécessiterait une majorité qualifiée au Parlement, n’était pas à l’ordre du jour dans l’immédiat.
Un sondage réalisé par la chaîne ZDF suggère que seule une minorité d’Allemands est favorable à la suspension du frein à l’endettement.
Quelque 57% souhaitent que le déficit budgétaire résultant de la décision de justice soit comblé par des réductions des dépenses, 11% sont favorables à une augmentation des impôts et 23% souhaitent que l’État s’endette davantage.