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© Reuter. PHOTO DE DOSSIER : Une petite figurine de jouet et une imitation minérale sont visibles devant le logo Lynas Rare Earths dans cette illustration prise le 19 novembre 2021. REUTERS/Dado Ruvic/Illustration
Par Echha Jain
(Reuters) – La société australienne Lynas Rare Earths a annoncé vendredi son intention de fermer toutes ses opérations en Malaisie, à l’exception d’une usine de traitement de carbonate de terres rares mixtes, au cours du trimestre de décembre, avec des volumes minimes de matières premières traitées pendant la fermeture.
Les actions du mineur ont chuté de 2,7% à 6,24 dollars australiens à 00h45 GMT, le plus bas depuis le 3 mai.
Les opérations de Lynas en Malaisie ont été un point sensible pour l’entreprise, le gouvernement du pays ayant fait part de ses inquiétudes concernant les niveaux de radiation dus au craquage et au lessivage au cours des deux dernières années et le Premier ministre Anwar Ibrahim a mis en garde contre une politique visant à interdire les exportations de matières premières de terres rares. .
Elle mettra en œuvre une mise à niveau de ses opérations en aval à Lynas Malaysia pour augmenter la production de néodyme-praséodyme (NdPr) à environ 10 500 tonnes par an.
Cette mise à niveau sera essentielle si la licence d’exploitation malaisienne de la société, qui comporte une condition interdisant au mineur d’importer et de traiter des matières premières de terres rares à partir de janvier 2024, est mise à jour pour permettre la poursuite de l’importation et de la transformation du concentré de lanthanide, a-t-il déclaré.
Pendant l’arrêt, qui débute à la mi-novembre pour achever les travaux de modernisation, le personnel clé de l’usine malaisienne de craquage et de lixiviation sera déployé pour aider au processus de démarrage de son usine de traitement de terres rares à Kalgoorlie, en Australie occidentale.
Lynas, dont la licence d’exploitation en Malaisie a été prolongée jusqu’en janvier 2024, a déclaré que la demande de suspension lui permettant d’opérer normalement en Malaisie pendant que les recours administratifs et juridiques sont entendus et décidés a été inscrite pour audience en novembre.
Le plus grand producteur mondial de terres rares en dehors de la Chine a également signalé une baisse de 21,8 % de son chiffre d’affaires au premier trimestre, à 128,1 millions de dollars australiens (81,04 millions de dollars). Il n’a pas atteint l’estimation consensuelle de 159 millions de dollars australiens, selon Barrenjoey.
« Le rapport de production semble un peu décevant et il y a beaucoup de problèmes de maintenance à venir, ce qui n’est pas utile », a déclaré Henry Jennings, analyste de marché senior chez Marcustoday.
La production de NdPr pour le trimestre s’est élevée à 1 526 tonnes d’oxyde de terres rares (REOt), contre 1 045 REOt un an plus tôt.
(1 $ = 1,5808 dollars australiens)