Customize this title in frenchL’avenir de Richard Childress Racing entre les mains d’Austin Dillon

Il fut un temps où Richard Childress Racing était au sommet du monde NASCAR. C’était il y a trente ans, lorsque le regretté Dale Earnhardt avait remporté 67 victoires en Coupe et six championnats.

L’année dernière a été revigorante après que le double champion de la Coupe Kyle Busch ait rejoint la mêlée. Les choses ont bien commencé puisque Busch a remporté la deuxième course de la saison à Fontana. Au cours des 15 premières courses, Kyle avait remporté trois victoires et deux poles dans la Chevrolet n°8.

Pendant 25 ans, RCR était une équipe mono-voiture dans la série Cup. Cela a changé en 1997 lorsqu’ils ont ajouté la voiture n°31. Austin Dillon a rejoint l’équipe en 2014 mais n’était pas qu’une simple recrue. Dillon, le petit-fils de Richard, conduirait la voiture n°3 pour la première fois depuis la mort d’Earnhardt.

Dillon est l’un des 18 pilotes à avoir remporté le Daytona 500 et le Coca-Cola 600, mais en termes de talent et de réalisations, il est au bas de cette liste. Il compte deux autres victoires lors de ses 376 départs en Coupe, menant un total de 35 tours lors de ces quatre courses.

L’ajout de Busch était censé profiter au RCR et Dillon, mais terminer 29e au classement était la preuve que ce n’était pas le cas. Ce fut la pire saison statistique de la carrière de Dillon. Il n’a jamais terminé parmi les dix premiers, mais la moyenne de 21,8 était loin des attentes.

Avance rapide jusqu’à cette saison, et cela semble être la même chose. Dillon a terminé 37e, 22e, 16e et 32e dans les quatre courses jusqu’à présent, ayant eu plusieurs accidents en cours de route. Actuellement, il occupe la 32e place du classement, loin de son coéquipier 11e.

Busch a également eu son lot de problèmes cette année. Cependant, personne ne s’inquiète du fait que Kyle change la situation. Il existe des preuves à l’appui de cette théorie. C’est une histoire bien différente pour Dillon, qui n’a pas vraiment prouvé qu’il apportait quelque chose sur lequel RCR pouvait s’appuyer.

Austin a un championnat dans la série Truck. Il a également remporté un titre Xfinity, bien qu’il n’ait remporté aucune course cette saison-là. Malheureusement, il n’ajoute tout simplement aucune valeur tangible à l’organisation lorsqu’il est au volant d’une voiture de Coupe.

Richard n’a pas besoin de raison pour justifier de placer son petit-fils à ce siège. C’est son affaire et la famille a toujours eu la priorité. Mais que se passerait-il si Austin décidait finalement que courir en queue de peloton chaque week-end n’était plus amusant ?

Dillon a de nombreuses entreprises commerciales en dehors de la course. Childress l’a probablement prévu pour un plan de succession à un moment donné dans le futur, s’il le souhaite. De nombreuses opportunités l’attendent, mais conduire n’en fait peut-être pas partie.

Austin Hill et Jesse Love

Même si l’équipe de la Coupe n’a pas été aussi ensoleillée, RCR compte de vrais jeunes talents qui attendent dans les coulisses de la série Xfinity. L’organisation a ramené Austin Hill et a signé une star potentielle dans Jesse Love. Les deux pilotes ont bien démarré et se classent parmi les cinq premiers du classement.

Lors des deux premières courses, Hill est parti en première ligne et a remporté la victoire. Il a terminé 4ème dans les deux autres épreuves cette année. Love a dominé la course à Atlanta, menant 157 des 169 tours pour finalement échouer après une panne d’essence. Il a terminé deuxième lors de la dernière course à Phoenix.

Il semblerait que ces deux pilotes pourraient être prêts à passer à la Coupe après cette saison. Les charters sont devenus assez chers ces jours-ci, il est donc peu probable que RCR revienne à une exploitation à trois voitures l’année prochaine. La saison est encore jeune, mais tout indique que l’un de ces pilotes finira par remplacer Dillon.

Kyle Busch, candidat au championnat

La seule fois où RCR a eu une voiture dans le Championnat 4, c’était lors du format inaugural des séries éliminatoires en 2014. Il s’agissait de Ryan Newman, qui a terminé deuxième cette saison-là même s’il n’a pas remporté de course. Bien sûr, une situation similaire pourrait se produire cette saison, mais Busch devrait être en mesure de trouver le chemin de la victoire à un moment donné.

Y arriver représente la moitié de la bataille. La concurrence est serrée, surtout aujourd’hui où chaque pilote prend tout et ne cède pas d’un pouce. Le déménagement de Ross Chastain à Martinsville est l’exemple parfait de pilotes qui font tout ce qu’il faut pour progresser.

Si Busch est le présent et Love/Hill sont les avenir, qu’est-ce que ça fait de Dillon ? Childress a passé les 15 dernières années à soutenir la carrière d’Austin. Il a désormais la possibilité de rendre la pareille.

Chad Smith est un écrivain sportif et photographe basé dans l’Indiana qui couvre NASCAR pour Heavy.com. Ses signatures précédentes incluent CRASH, Fastest 33 et plus encore. En savoir plus sur Chad Smith