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L’Azerbaïdjan s’est positionné comme un partenaire commercial énergétique important pour l’UE après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, au milieu d’accusations selon lesquelles Bakou serait impliqué dans le « blanchiment » du gaz et du pétrole russes sanctionnés.
Grâce à la coopération de Bakou avec Moscou sur ces questions, l’Azerbaïdjan n’a pas connu d’opérations de désinformation russes du type de celles que Moscou mène dans d’autres pays de l’ex-Union soviétique voisins. Et jusqu’à présent, cela n’a pas fait sourciller à Bruxelles.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a signé un protocole d’accord avec le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev lors de sa visite à Bakou en juillet 2022 dans le domaine de l’énergie et a qualifié le pays de partenaire de confiance.
Le mémorandum envisage de doubler les importations de gaz naturel azerbaïdjanais pour les porter à au moins 20 milliards de mètres cubes par an d’ici 2027 via le Corridor gazier sud (SGC), une chaîne de gazoducs de 3 000 kilomètres acheminant du gaz vers le bloc.
Néanmoins, les efforts de l’Azerbaïdjan pour accroître sa production et répondre à la demande de l’UE pourraient se heurter à des difficultés sans dépendre des importations russes.
En novembre 2022, l’Azerbaïdjan a dévoilé un accord avec le producteur et exportateur de gaz russe Gazprom pour fournir un total d’un milliard de mètres cubes de gaz russe à l’Azerbaïdjan jusqu’en mars 2023.
L’accord permettrait à l’Azerbaïdjan de répondre à ses besoins énergétiques nationaux tout en remplissant simultanément ses obligations d’exportation vers l’Europe en utilisant ses propres ressources gazières.
Bakou n’est pas soumis aux sanctions imposées par l’UE sur le gaz russe et conserve la liberté d’importer.
Toutefois, le recours immédiat de l’Azerbaïdjan à l’achat de gaz à Moscou pourrait s’avérer intenable à moyen et long terme.
Le besoin de l’UE de sources d’énergie alternatives a jusqu’à présent empêché les objections officielles à la « laverie à gaz » de Bakou, ce qui semble contredire les efforts de Bruxelles pour réduire sa dépendance à l’égard de la Russie. Cependant, le bloc fera probablement pression pour des mesures garantissant que ses infrastructures alternatives d’approvisionnement en gaz ne dépendent pas d’accords subsidiaires avec le Kremlin.
De plus, les infrastructures critiques essentielles à l’extraction et au transport du gaz de la mer Caspienne vers l’Europe sont détenues conjointement par Lukoil, un géant privé du pétrole et du gaz russe étroitement associé au gouvernement Poutine.
Lukoil détient la deuxième plus grande participation dans le principal champ gazier de Shah Deniz en Azerbaïdjan, avec 20 % des actions, qui est en passe de devenir la principale source d’exportations dans les décennies à venir.
En outre, Lukoil est actionnaire du pipeline du Caucase du Sud, le segment le plus oriental du corridor gazier sud (SGC), et détient une participation de 15,992 % dans la société azerbaïdjanaise d’approvisionnement en gaz, qui gère l’expédition et la vente du gaz fossile azerbaïdjanais destiné à l’Europe. via le SGC.
En outre, la société pétrolière publique azerbaïdjanaise SOCAR aurait utilisé ses propres pétroliers récemment acquis pour transporter le pétrole russe vers sa raffinerie Star en Turquie. Cette décision permet de réaliser des économies sur le fret pour le transport de pétrole en provenance de Moscou, selon les négociants et les données du London Stock Exchange Group.
En octobre 2023, SOCAR a signé un accord global avec la société russe Lukoil pour traiter de grandes quantités de pétrole brut russe dans sa raffinerie Star en Turquie jusqu’à 200 000 barils par jour et prêter à SOCAR 1,5 milliard de dollars.
Star avait suspendu ses achats de pétrole russe à la mi-2023 en raison de la pression des banques occidentales, mais a repris les importations au moment de l’accord de prêt avec Lukoil.
Depuis novembre, trois pétroliers de type Aframax battant pavillon azéri – Karabakh, Shusha et Zangezur – transportent du pétrole russe depuis le port baltique de Primorsk vers le terminal turc de Nemrut Bay. SOCAR a déclaré avoir acquis les pétroliers l’année dernière dans le cadre d’une joint-venture avec la compagnie maritime nationale azérie ASCO.
Alors que le Kremlin est à la recherche de nouveaux marchés face aux sanctions occidentales croissantes, Bakou et Moscou renforcent leurs relations économiques bilatérales.
Le Premier ministre russe Mikhaïl Mishustin a eu au début du mois des discussions avec le président Ilham Aliyev, en mettant l’accent sur l’augmentation du volume des échanges bilatéraux.
Par ailleurs, Rovshan Najaf, président de la SOCAR azerbaïdjanaise, a récemment rencontré Alexey Miller, directeur de Gazprom, pour discuter de l’élargissement de la coopération entre les deux géants de l’énergie. Ces évolutions signalent un changement potentiel dans la dynamique énergétique régionale.
En réponse à une question des députés européens appelant à des sanctions contre l’Azerbaïdjan, notamment sur les importations de gaz, Elman Nasirov, membre du parti au pouvoir qui siège à la commission des relations internationales et interparlementaires du Parlement azerbaïdjanais, a déclaré à la télévision locale agence de presse Touran:
« Ils ne pourront rien obtenir avec des sanctions contre l’Azerbaïdjan. Considérez ceci : des sanctions ont été imposées à la Russie, mais son économie connaît aujourd’hui une croissance.»
« De nombreuses capitales européennes ont été couvertes de manifestations parce que le camp opposé aux sanctions s’est manifesté et que l’économie européenne est entrée dans une phase très tendue », a-t-il ajouté.
Cet article fait partie du projet médiatique FREIHEIT sur le voisinage de l’Europe, financé par le Fonds européen des médias et de l’information (FEMI).
[Edited by Alexandra Brzozowski/Zoran Radosavljevic]