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Le scandale Tom Girardi semblait sur le point de revendiquer deux autres carrières juridiques vendredi alors que le barreau de l’État de Californie a engagé une procédure de radiation contre le gendre du procureur en disgrâce et un autre avocat de son cabinet autrefois vanté.
Les procureurs de l’agence cherchent à retirer les licences des anciens plaideurs de Girardi Keese, David Lira, qui est marié à la fille de Girardi, et Keith Griffin, l’un des derniers avocats à fuir le cabinet en ruine il y a deux ans.
Les avis disciplinaires déposés devant le tribunal du barreau de l’État accusent à la fois de détournement de fonds et d’autres fautes liées à la représentation par l’entreprise des familles des victimes d’un accident d’avion tuées lors d’un accident en 2018 au large des côtes indonésiennes.
Les révélations sur l’argent manquant dans les colonies de Lion Air ont conduit à l’effondrement de l’entreprise de Girardi en 2020, à l’examen de son histoire troublée avec les fonds des clients, à sa radiation l’année dernière et à un acte d’accusation fédéral plus tôt cette année l’accusant, lui et Lira, d’accusations de fraude électronique. Les deux ont plaidé non-coupable.
L’affaire du Barreau d’État contre Lira et Griffin allègue qu’ils l’ont aidé à dissimuler à leurs clients, des veuves et des orphelins indonésiens, que des millions d’argent de règlement étaient arrivés sur un compte en fiducie ferme, mais qu’ils n’étaient pas versés aux clients.
Le barreau de l’État de Californie a engagé une procédure de radiation contre le gendre de Tom Girardi, David Lira, ci-dessus, et un autre avocat du cabinet autrefois vanté de Girardi.
(Christopher Weber / Associated Press)
Lira est accusé d’avoir émis des chèques d’un montant total de 2,7 millions de dollars à partir d’un compte détenant l’argent de Boeing pour payer « des individus et des entités qui n’étaient pas liés aux familles des clients ». Les procureurs allèguent que les deux hommes savaient que Girardi mentait à des clients au sujet de l’argent mais ne les avaient pas informés.
L’avocat de Lira n’a pas renvoyé de messages sollicitant des commentaires.
Ryan Saba, un avocat de Griffin, a déclaré : « Nous allons contester les allégations.
« Keith n’était pas signataire du compte en fiducie du client et n’avait pas accès à des comptes bancaires. Le vrai méchant ici est Tom Girardi », a-t-il déclaré.
Lira et Griffin avaient tous deux travaillé dans l’entreprise pendant deux décennies, mais ont insisté sur le fait qu’ils avaient peu d’informations sur ses finances car elle ne fonctionnait pas comme une entreprise traditionnelle. Girardi était l’unique propriétaire et bien qu’il ait donné aux avocats le titre d’associé, ils étaient ses employés et n’avaient aucun pouvoir sur la façon dont il dirigeait le cabinet.
Lira, 63 ans, a quitté l’entreprise environ six mois avant sa fermeture. Il a témoigné qu’il s’était battu avec son beau-père au sujet de l’argent de la compagnie aérienne avant sa démission. Griffin, 51 ans, est resté jusqu’à juste avant que l’entreprise ne cesse ses activités et a déclaré avoir dit aux Indonésiens de poursuivre Girardi pour faute professionnelle avant son départ.
Dans leur dossier, les procureurs du barreau de l’État ont également allégué que les deux avocats avaient menti au juge fédéral chargé de l’affaire de la compagnie aérienne. Griffin est accusé d’avoir fait un faux témoignage lors d’une audience de 2021 à Chicago où il a nié avoir fait des déclarations « apaisantes » à un client indonésien cherchant des réponses sur son argent de règlement.
Lira est accusé d’avoir menti lors de la même audience lorsqu’il a déclaré que l’affaire de la compagnie aérienne était le seul règlement Girardi Keese qu’il connaissait dans lequel l’argent avait été retardé d’un mois et demi ou plus. Les procureurs affirment que Lira était au courant de plusieurs autres cas, notamment des paiements retenus par une victime de brûlures et des résidents d’un quartier pollué de Riverside poursuivant pour contamination toxique.
Lira est également accusée dans une affaire distincte d’avoir détourné 369 000 $ d’un règlement de 2014 résultant d’une collision entre une voiture et un camion à benne basculante du département des transports de Californie qui a tué deux personnes.