Customize this title in frenchLe Canada « ne se laissera pas intimider » par la Chine, selon le Premier ministre Trudeau

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Le Canada « ne sera pas intimidé » par la Chine, a déclaré le Premier ministre Justin Trudeau, après que le gouvernement chinois a déclaré qu’il expulsait un diplomate canadien dans un mouvement de tit-for-tat lié aux allégations que Pékin cherchait à intimider un législateur canadien et sa famille.

S’adressant aux journalistes mardi, Trudeau a déclaré que son gouvernement avait pris la décision d’expulser Zhao Wei, un diplomate chinois basé à Toronto, du pays cette semaine après « un examen attentif ».

Quelques heures plus tard, Pékin a annoncé qu’il expulserait Jennifer Lynn Lalonde, la consule canadienne à Shanghai, dans une « contre-mesure réciproque ».

« Nous comprenons qu’il y a des représailles, mais nous ne serons pas intimidés. Nous continuerons de faire tout ce qui est nécessaire pour protéger les Canadiens contre l’ingérence étrangère », a déclaré Trudeau, ajoutant que son gouvernement avait estimé que Pékin pourrait prendre des mesures de représailles.

« Mais nous avons décidé que nous devions aller de l’avant de manière responsable pour envoyer un message très clair que nous n’accepterons pas l’ingérence étrangère, et quels que soient les prochains choix qu’ils feront, nous ne serons pas intimidés », a déclaré le Premier ministre canadien.

« Et plus encore, nous veillerons à ce que la Chine continue de voir – avec d’autres pays qui se livrent à l’ingérence étrangère – que nous prenons cela extrêmement au sérieux. »

Le premier ministre canadien Justin Trudeau (à gauche) s’entretient avec le président chinois Xi Jinping lors du sommet des dirigeants du G20 à Bali, en Indonésie, l’année dernière [Adam Scotti/Prime Minister’s Office/Handout via Reuters]

Le gouvernement Trudeau a subi des pressions pour agir après que le journal Globe and Mail a rapporté plus tôt ce mois-ci que la Chine avait recherché des informations sur des proches d’un législateur canadien « qui pourraient se trouver » à l’intérieur de ses frontières.

Cette décision faisait probablement partie d’un effort pour « faire un exemple de ce député et dissuader les autres » de prendre des positions anti-chinoises, a indiqué le journal, citant l’agence d’espionnage du Canada, le Service canadien du renseignement de sécurité (SCRS).

Zhao, le diplomate chinois, a été accusé d’être impliqué dans le stratagème.

Bien que le rapport du SCRS n’ait pas nommé le législateur, le Globe a déclaré qu’une source de sécurité nationale avait identifié le politicien ciblé comme étant Michael Chong, membre du Parti conservateur du Canada, dans l’opposition.

Chong a été sanctionné par la Chine en 2021 après avoir été le fer de lance d’une motion parlementaire canadienne désignant le traitement par le pays de sa minorité musulmane ouïghoure dans la province occidentale du Xinjiang de «génocide» – une accusation longtemps rejetée par le gouvernement chinois.

La Chine a rejeté les accusations d’ingérence dans les affaires intérieures du Canada, accusant Ottawa d’avoir expulsé Zhao « sur la base de rumeurs » qui ont été « amplifiées par certains politiciens et médias ».

« Cela a gravement violé le droit international, les normes fondamentales régissant les relations internationales et les accords bilatéraux connexes, et saboté les relations sino-canadiennes », a déclaré l’ambassade de Chine à Ottawa dans un communiqué lundi soir.

« La Chine ne s’immisce jamais dans les affaires intérieures des autres pays. La soi-disant « ingérence chinoise » est totalement sans fondement, c’est-à-dire la diffamation pure et simple de la Chine et la manipulation politique motivée par des préjugés idéologiques. De telles provocations de la part du Canada ont gravement porté atteinte aux droits et intérêts légitimes du personnel diplomatique et consulaire chinois. »

Le politicien canadien Michael Chong prend la parole lors d'une conférence de presse en 2016
La Chine a été accusée de chercher à intimider le politicien canadien Michael Chong et ses proches [File: Chris Wattie/Reuters]

Contrairement à la description des affaires de l’ambassade de Chine, les législateurs canadiens de tous les principaux partis ont accusé Pékin d’être impliqué dans une campagne d’intimidation de plusieurs années visant les membres de la communauté sino-canadienne, en particulier ceux qui se sont prononcés contre les politiques du gouvernement chinois.

« Nous savons depuis des années que la RPC [People’s Republic of China] utilise ses diplomates accrédités ici au Canada pour cibler les Canadiens et leurs familles », a déclaré Chong, le législateur conservateur au cœur des plus récentes allégations.

« J’espère que cela indique clairement non seulement à la RPC, mais aussi aux autres États autoritaires qui sont représentés ici au Canada, que ce franchissement de la ligne diplomatique dans des activités de menace d’ingérence étrangère est tout à fait inacceptable ici sur le sol canadien », a-t-il déclaré aux journalistes lundi.

Les relations sino-canadiennes sont glaciales depuis plusieurs années, en particulier après que les autorités canadiennes ont arrêté Meng Wanzhou, cadre de Huawei Technologies, en 2018 en vertu d’un mandat d’arrêt américain. La Chine a ensuite arrêté deux Canadiens accusés d’espionnage.

Alors que l’impasse a pris fin lorsque les trois personnes ont été libérées en 2021, les relations sont restées aigres sur plusieurs points de discorde, notamment les droits de l’homme et le commerce.

Pendant ce temps, Ottawa continue de faire face à des appels pour enquêter sur d’autres cas présumés d’ingérence chinoise, y compris des tentatives d’ingérence dans les élections canadiennes et l’utilisation de «postes de police» secrets au Canada. Pékin a rejeté ces allégations.

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