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© Reuter. PHOTO DE DOSSIER: Les visiteurs se pressent aux stands lors de la conférence annuelle de l’Association canadienne des prospecteurs et entrepreneurs (PDAC) à Toronto, Ontario, Canada, le 1er mars 2020. REUTERS/Chris Helgren/File Photo
Par Divya Rajagopal
TORONTO (Reuters) – Le Canada est préoccupé par la manipulation du marché et le dumping concernant les principaux métaux utilisés dans les batteries des véhicules électriques, a déclaré à Reuters un ministre fédéral canadien, ajoutant que le pays souhaitait explorer un modèle de tarification alternatif évoqué par les États-Unis.
Le Canada, aux côtés de l’Australie et des États-Unis, cherche à développer sa chaîne d’approvisionnement en minéraux essentiels pour briser le monopole de la Chine, qui contrôle plus de 90 % des métaux clés essentiels à la transition énergétique.
« Il y aura une demande supplémentaire significative pour les minéraux essentiels à l’avenir, mais nous sommes actuellement confrontés à certains défis avec les prix et nous sommes clairement préoccupés par les problèmes liés à la manipulation du marché et au dumping », a déclaré cette semaine le ministre de l’Énergie et des Ressources naturelles, Jonathan Wilkinson, ajoutant ces préoccupations sont partagées par de nombreux pays démocratiques.
Le dumping fait référence à une pratique commerciale anticoncurrentielle lorsqu’un pays exporte certains produits à un prix inférieur à celui vendu dans son pays d’origine.
Le ministre a déclaré que le sujet sera discuté lors de la conférence annuelle de l’Association canadienne des prospecteurs et entrepreneurs (PDAC) à Toronto, l’un des plus grands rassemblements au monde de sociétés minières et de leurs financiers, qui débute dimanche.
Wilkinson a déclaré qu’il y avait encore du chemin à parcourir avant que le Canada et ses alliés ne résolvent le problème du dumping, mais que l’une des idées en discussion est le concept d’un mécanisme alternatif de tarification.
Le ministère américain de la Défense envisage de développer un programme pour estimer les prix et prévoir les approvisionnements en minéraux essentiels afin de renforcer la transparence du marché.
Wilkinson a déclaré que le Canada ne voulait pas se retrouver dans une position comme l’Allemagne, qui dépendait de la Russie pour obtenir des prix bon marché.
« Nous devons trouver des voies par lesquelles nous développerons des ressources en dehors de l’influence chinoise. »
L’ambiance lors du rassemblement de quatre jours de la PDAC sera maussade, car les mineurs sont secoués par une demande plus faible et des prix en chute libre. Les prix du lithium et du nickel ont chuté respectivement de plus de 70 % et 40 % au cours de l’année écoulée, obligeant de nombreuses personnes à réduire leur production et à supprimer des emplois.
L’indice S&P TSX Venture Metals and Mining est en baisse de 28 % sur un an.
Au Canada, qui abrite environ 40 % des sociétés minières cotées dans le monde, la chute des prix des métaux destinés aux batteries a eu un impact sur la capacité des entreprises à lever des fonds. Les sociétés minières canadiennes affirment que le krach des matières premières, les défis macroéconomiques et la surveillance accrue du gouvernement à l’égard des transactions étrangères ont donné l’impression que le Canada n’est plus une destination aussi attrayante pour la formation de capital qu’il l’était quelques années auparavant.
« Je pense que le Canada a perdu de son éclat en matière de formation de capital », a déclaré Dominique Barker, directeur financier de Lithium Royalty Corp, ajoutant que de meilleures alternatives politiques dans des pays comme l’Australie les rendent plus attrayants pour les investisseurs.
La décision d’Ottawa en 2022 de forcer trois entreprises chinoises à se désengager des sociétés canadiennes cotées en bourse, invoquant des préoccupations en matière de sécurité nationale, a jeté une ombre sur les transactions entrantes dans le secteur minier.
« La décision (de demander aux entreprises chinoises de se désinvestir) a dissipé ou réduit la possibilité de transactions pendant une phase très active de levée de fonds », a déclaré Ali Haji, PDG d’ION Energy, une société d’exploration du lithium avec un projet en Mongolie.