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Juste un jour avant qu’il ne publie son manifeste, le candidat à la présidentielle sierra-léonaise Samura Kamara était occupé à écrire en profondeur sur le système judiciaire de ce pays d’Afrique de l’Ouest.
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Penché sur son ordinateur, il s’acharnait sur ce qui ressemblait à un bloc sans fin de texte dense.
Souvent décrit comme un technicien méticuleux, Kamara, 72 ans, se présente pour la deuxième fois consécutive pour l’opposition All People’s Congress (APC) lors des élections de samedi.
Il a été gouverneur de la Banque centrale et ministre des Finances et des Affaires étrangères sous les gouvernements précédents de l’APC.
Il a également été secrétaire d’État aux finances en 1996 sous une junte dirigée par le président sortant Julius Maada Bio.
Bien qu’il manque de notoriété en dehors de l’APC et du charisme naturel de son prédécesseur Ernest Bai Koroma, Kamara a été trié sur le volet par lui pour se présenter aux élections de 2018 – qu’il a perdu de peu face à Bio lors d’un second tour.
« Il n’est pas comme un homme politique tel que nous le connaissons en Afrique – c’est un homme technique », a déclaré un ami de longue date.
Interrogé sur l’économie dans une interview avec l’AFP, la réponse de Kamara a duré 25 minutes et regorge de données remontant à des décennies.
« Maintenant, il est temps pour moi de passer d’un directeur financier à (être) un directeur général », a-t-il déclaré à l’AFP dans l’interview.
Procès pour corruption
Kamara s’est engagé à réorganiser les secteurs agricole et minier de la Sierra Leone, à inverser la fuite des devises étrangères et à restaurer la confiance dans la monnaie et dans les institutions économiques locales.
Lui et son parti ont à plusieurs reprises fustigé la commission électorale pour irrégularités et retards, alimentant les spéculations selon lesquelles ils préparent le terrain pour une contestation judiciaire – une tactique que les deux partis ont utilisée dans le passé.
Selon un sondage réalisé le 14 juin par l’Institut pour la réforme de la gouvernance (IGR), Kamara devrait perdre contre Bio au premier tour.
En décembre 2021, Kamara a été accusé d’avoir détourné plus de 2,5 millions de dollars de fonds publics dans une affaire relative à la rénovation prévue d’un consulat de New York alors qu’il était ministre des Affaires étrangères.
Le procès, qui, selon lui, est politiquement motivé, a rouvert en février peu après son élection comme candidat présidentiel de l’APC.
Yvonne Aki-Sawyerr, un membre éminent de l’APC candidat à un second mandat de maire de Freetown, a rencontré Kamara pour la première fois en 2010 alors qu’elle était une citoyenne privée travaillant sur un projet d’investissement hôtelier.
« Il était ministre des Finances et il était vraiment professionnel », a-t-elle déclaré. « Toute la machinerie de la fonction publique… il y a beaucoup de corruption et le gouvernement est bloqué, et nous avons été vraiment impressionnés par le fait qu’il n’a pas laissé cela se produire. »
‘Infatigable’, ‘consultatif’
En tant que secrétaire financier, Kamara a contribué à la création de la Commission anti-corruption qui l’a maintenant traduit en justice.
Alors qu’il était ministre des Finances, il a supervisé la mise en place d’une taxe sur les produits et services.
« Il est infatigable, il peut travailler tard et recommencer tôt le matin », a déclaré un ancien membre du ministère des Finances qui a requis l’anonymat.
« Nous reviserions notre travail cinq fois avant de le lui apporter. »
L’ancien collègue, qui n’est pas membre de l’APC mais s’est néanmoins senti valorisé et soutenu par Kamara, a décrit le politicien comme « très consultatif » et capable de mettre de côté la politique pour faire le travail.
« Dans (la) fonction publique en Sierra Leone (…) les professionnels ne prennent pas leur temps pour faire de leur mieux, ils se contentent de cocher des cases — il ne le permet pas », a-t-il dit.
Des amis et d’anciens collègues disent que pendant ses temps libres, Kamara peut être trouvé au Freetown Dinner Club ou sur les pelouses de tennis.
Joseph Fitzgerald Kamara, avocat et ancien procureur général sous le dernier gouvernement APC, était à la tête de la Commission anti-corruption tandis que Kamara était ministre des Finances.
« Il gérait assez bien le ministère des Finances à l’époque – nous avons constaté des améliorations dans les notations d’audit », a-t-il déclaré.
L’affaire de corruption actuelle a frustré le politicien, a-t-il déclaré.
« Il veut être là avec le peuple, mais il est toujours là » au tribunal, a-t-il ajouté.
Le procès a été ajourné jusqu’au 14 juillet.
Kamara a promis d’accepter les résultats de l’élection présidentielle et de ne pas riposter s’il perd.
« Bio et moi, nous sommes amis », a-t-il déclaré à l’AFP.
« Si on se rencontre, on se dit bonjour, bonjour. On est dans la même église. Je l’ai servi, il me connaît, il connaît mon travail. »
(AFP)