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© Reuter. Le cardinal Angelo Becciu arrive à une cérémonie consistoire pour élever les prélats catholiques romains au rang de cardinal, à la basilique Saint-Pierre au Vatican, le 27 août 2022. REUTERS/Remo Casilli/photo d’archives
Par Philippe Pullella
CITÉ DU VATICAN (Reuters) – Un procès pour corruption de deux ans et demi qui a révélé des luttes intestines et des intrigues aux plus hauts échelons du Vatican se termine samedi avec le principal accusé, un cardinal italien, qui espère que le tribunal acceptera son plaidoyer d’innocence. .
Le cardinal Angelo Becciu, 75 ans, ancien influent du Vatican, est accusé de détournement de fonds, d’abus de pouvoir et de tentative d’inciter un témoin à faire un faux témoignage.
Becciu, le plus haut responsable du Vatican jamais accusé de crimes financiers, a nié tout acte répréhensible, tout comme les neuf autres accusés.
Le panel de trois juges non professionnels du tribunal pénal du Vatican s’est retiré à 11h30, heure de Rome, pour examiner ses verdicts et devait les annoncer samedi après-midi.
Le président du tribunal, Giuseppe Pignatone, lisant une note de remerciement aux avocats et aux médias, a reconnu que le procès avait été « particulièrement complexe ».
Le procès, qui s’est déroulé en 85 audiences, tournait principalement autour de l’achat désordonné d’un immeuble à Londres par la Secrétairerie d’État, le principal département administratif et diplomatique du Vatican.
Becciu y occupait la deuxième place en 2014 lorsqu’elle a commencé à investir dans un fonds géré par le financier italien Raffaele Mincione, sécurisant environ 45% de l’immeuble situé au 60 Sloane Avenue, dans un quartier huppé de la capitale.
En 2018, alors que Becciu avait changé de poste au Vatican, la Secrétairerie d’État s’est sentie trompée par Mincione et s’est tournée vers un autre financier, Gianluigi Torzi, pour l’aider à évincer Mincione et à acheter le reste du bâtiment.
Torzi a également escroqué le Vatican, selon les procureurs qui ont accusé les deux hommes de fraude, de corruption et de détournement de fonds.
Sous un nuage d’embarras, le Vatican a vendu le bâtiment l’année dernière, encaissant une perte estimée à environ 140 millions d’euros (150 millions de dollars).
Becciu, qui a été licencié par le pape François de son deuxième poste en 2020 pour népotisme présumé mais qui reste cardinal, a également été accusé d’accusations liées à des parties tangentielles de l’enquête.
Le cardinal est accusé d’avoir canalisé de l’argent et des contrats vers des entreprises ou des organisations caritatives contrôlées par ses frères sur leur île natale de Sardaigne.
Une autre accusation concerne l’embauche de Cecilia Marogna, une soi-disant analyste de la sécurité, également originaire de Sardaigne, dans le cadre d’un projet secret visant à aider à libérer une religieuse kidnappée au Mali.
Marogna, 46 ans, a reçu 575 000 euros de la Secrétairerie d’État en 2018-2019. L’argent a été envoyé à une société qu’elle avait créée en Slovénie et elle en a reçu une partie en espèces, ont déclaré les procureurs au tribunal.
La police italienne a déclaré que Marogna avait dépensé une grande partie de l’argent pour son usage personnel, notamment pour des vêtements de marque de luxe et pour des visites dans des centres de santé. Elle est accusée de détournement de fonds.
Les six autres accusés comprennent l’ancien président et directeur de la cellule de renseignement financier du Vatican, l’ancien secrétaire du cardinal, le père Mauro Carlino, et trois anciens employés du Vatican.
Quatre sociétés associées à des accusés individuels, deux en Suisse, une aux Etats-Unis et une en Slovénie, ont également été inculpées. Les entreprises ont nié tout acte répréhensible.