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Le Bureau de la protection financière des consommateurs (CFPB) tire la sonnette d’alarme face à un taux croissant d’escroqueries qui ciblent le plus souvent les Américains âgés, dans lesquelles un mauvais acteur se fait passer pour un représentant officiel du Bureau ou d’une autre agence fédérale.
Le CFPB a publié mardi un article de blog décrivant les détails de l’arnaque, y compris les efforts déployés par les mauvais acteurs pour convaincre leurs cibles de la tromperie.
« Cette semaine, nous avons confirmé que des fraudeurs utilisent les noms d’employés du CFPB pour tenter d’escroquer le public », indique le blog. « Nous avons entendu des personnes, en particulier des personnes âgées, qui ont reçu des appels téléphoniques ou vidéo. »
Le Bureau, indique le message, ne sollicitera jamais d’informations personnelles ou d’argent auprès des membres du public américain.
« Cela implique de ne jamais vous demander de payer des frais ou des taxes à l’avance, ni de vous dire que vous avez gagné à une loterie, à un tirage au sort ou à un recours collectif », indique le message. « Nous ne vous demanderons pas non plus d’informations personnelles ou sensibles avant que vous puissiez encaisser un chèque que nous avons émis. »
Le Bureau a décrit trois variantes courantes de l’arnaque : un imposteur se faisant passer pour un représentant du gouvernement ou du Bureau lors d’un appel téléphonique ou vidéo ; des appels ou des messages informant la cible de l’escroquerie d’un recours collectif qui pourrait lui attribuer de l’argent, ou tout autre type de paiement direct en espèces inattendu ; et on lui dit que pour collecter de l’argent, la cible doit d’abord « payer des impôts ou d’autres frais initiaux pour collecter l’argent ».
Les fraudeurs chercheront constamment à trouver des « raisons » pour que la cible leur verse plus d’argent en « frais ou taxes », mais tout cela « fait partie de l’arnaque », a déclaré le Bureau.
Pour toute personne contactée par une personne prétendant être un CFPB ou un représentant du gouvernement, les consommateurs sont invités à contacter le centre d’appels des consommateurs du Bureau. Il est joignable au (855) 411-2372 et fonctionne de 8 h à 20 h, heure de l’Est, du lundi au vendredi. Ce centre peut aider un appelant à vérifier l’authenticité de la communication gouvernementale.
« Les fraudeurs peuvent vous contacter par téléphone, courrier, e-mail, SMS/SMS, réseaux sociaux, applications de messagerie ou via d’autres canaux en ligne », a conseillé le CFPB. « Les escroqueries peuvent également se produire en personne, à domicile ou dans une entreprise. »
Les Américains plus âgés sont généralement la cible d’escrocs, comme l’ont indiqué des recherches antérieures du CFPB et des avis publics. En raison des données démographiques et de leur implication dans les services financiers, certains fraudeurs ont également choisi de se présenter à tort comme membres du secteur des prêts hypothécaires inversés.
Le Département américain du logement et du développement urbain (HUD) Le Bureau de l’Inspecteur général a déjà mis en garde le public contre de tels fraudeurs, affirmant que la complexité des produits de prêts hypothécaires inversés pourrait permettre à certains fraudeurs de semer la confusion parmi leurs cibles et de les rendre vulnérables aux mauvais acteurs.