Customize this title in frenchLe challenger américain Pope élu nouveau chef des migrations de l’ONU

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Genève (AFP) – La vétéran de la Maison Blanche Amy Pope deviendra la première femme à diriger l’Organisation internationale pour les migrations de l’ONU après avoir battu son patron Antonio Vitorino lors d’un vote à la direction.

« Humilié et honoré d’être choisi comme prochain directeur général de (OIM) », a déclaré Pope dans un tweet, quelques minutes après que les États membres l’ont élue par acclamation après que l’ancien vice-Premier ministre portugais Vitorino s’est incliné devant elle et s’est retiré.

L’OIM a annoncé dans un communiqué qu’elle deviendrait la première femme chef de l’organisation le 1er octobre.

Après une bataille de leadership inhabituellement acrimonieuse qui a opposé les États-Unis à leurs alliés européens, les 175 membres de l’OIM ont été invités lundi à voter à bulletin secret pour déterminer qui devrait diriger l’organisation pour les cinq prochaines années.

Après un premier tour de scrutin, Pope était clairement en tête, ne manquant que 12 voix pour atteindre la majorité des deux tiers nécessaire pour déclarer la victoire.

Au lieu de laisser le vote aller à un second tour, Vitorino a décidé de se retirer de la course.

« Je suis prête à travailler avec TOUS nos États membres et partenaires mondiaux pour libérer les opportunités offertes par une migration efficace, ordonnée et humaine », a déclaré Pope dans son tweet.

L’OIM a été fondée en 1951 pour gérer les déplacements en Europe après la Seconde Guerre mondiale, mais l’agence n’a rejoint l’ONU qu’il y a sept ans.

La course au poste le plus élevé au sein de l’organisation arrive à un moment critique, alors que le nombre mondial de migrants monte en flèche.

Le chef de l’OIM, Antonio Vitorino, s’est retiré de sa candidature pour obtenir un second mandat © Fabrice COFFRINI / AFP

L’organisme basé à Genève est la principale agence internationale répondant aux besoins de quelque 281 millions de migrants dans le monde, selon une estimation de 2020.

La campagne interminable pour le poste de directeur général a provoqué une rupture entre Washington – qui a investi massivement pour ramener un Américain dans un rôle de leadership traditionnellement détenu par les États-Unis – et ses alliés européens, ont déclaré des observateurs.

Le défi a choqué l’Europe

Au sein du système des Nations Unies, les chefs d’agence qui souhaitent assumer un second mandat sont généralement renvoyés sans contestation.

Lorsque Pope a annoncé sa candidature en octobre, « ce fut un peu un choc », a reconnu à l’AFP un diplomate européen à Genève sous couvert d’anonymat.

« Ce n’était pas considéré comme une décision amicale. »

Antonio Vitorino est l'actuel chef de l'OIM
Antonio Vitorino est l’actuel chef de l’OIM © Fabrice COFFRINI / AFP

Vitorino, un ancien ministre de la Défense et vice-Premier ministre portugais de 66 ans devenu chef de l’OIM en 2018, avait semblé provocant avant le vote.

« Tous mes prédécesseurs depuis 70 ans ont fait deux mandats, et je ne vois aucune raison pour qu’un premier mandat réussi ne soit pas suivi d’un second mandat », avait-il déclaré à l’AFP en mars.

Vitorino a bénéficié d’un soutien particulièrement fort de la part des pays européens et a été félicité pour avoir dirigé efficacement l’organisation en pleine expansion.

Soutien de Biden

Mais Pope, 49 ans, semble avoir réussi à convaincre les pays d’autres régions où elle a fait campagne sans relâche, insistant sur le fait qu’une nouvelle vision était nécessaire pour faire entrer l’OIM « dans le 21e siècle ».

« Nous sommes encore en quelque sorte coincés dans les anciennes façons de voir la migration », a déclaré Pope à l’AFP en mars.

Elle a appelé à une plus grande concentration sur les impacts du changement climatique sur la migration, qu’elle a qualifiée de « l’un des défis les plus importants pour notre génération ».

« Avec l’évolution des menaces posées par le climat et les conflits, ensemble, nous pouvons aider les communautés vulnérables en déplacement à chercher une protection et tenir la promesse de la migration », a-t-elle tweeté lundi.

Avec une longue carrière dans la migration et les secours en cas de catastrophe, y compris dans l’administration de l’ancien président américain Barack Obama, Pope avait un soutien de haut niveau.

Amy Pope deviendra la première femme à diriger l'agence des migrations de l'ONU
Amy Pope deviendra la première femme à diriger l’agence des migrations de l’ONU © Fabrice COFFRINI / AFP

Le président américain Joe Biden et le secrétaire d’État Antony Blinken ont pesé en son nom ces derniers jours.

Mais les observateurs ont déclaré que la pression de Washington pourrait être moins sur les individus impliqués et plus sur la réaffirmation de son emprise traditionnelle sur le poste de directeur général de l’OIM.

Vitorino n’est que le deuxième non-Américain à diriger l’organisation, et le premier depuis des décennies.

En 2018, il a gagné par acclamation après que les États membres ont repoussé un candidat accusé de déni du changement climatique et de fanatisme anti-musulman qui avait été proposé par le président américain de l’époque, Donald Trump.

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