Customize this title in frenchLe champion des Broncos du Super Bowl 50 revient dans la NFL et conclut un accord avec le concurrent de l’AFC

Un ancien lanceur de passes des Broncos de Denver et champion du Super Bowl fait son retour dans la NFL après quatre ans.

L’ailier défensif Shane Ray a signé avec les Bills de Buffalo le 13 mai selon un poste sur son compte Instagram. Les termes de l’accord n’ont pas été divulgués.

Ray a été initialement repêché par les Broncos de Denver en tant que premier tour 2015 et a joué un rôle de soutien dans la course du Super Bowl 50 de l’équipe (quatre sacs en tant que recrue). Mais après l’expiration de son contrat initial en 2018, il n’a pas pu trouver sa place sur une liste de la NFL – en grande partie à cause d’un problème de poignet qui l’ont obligé à subir plusieurs interventions chirurgicales.

C’est-à-dire jusqu’à maintenant.

« Les mots ne peuvent décrire les émotions que je ressens en ce moment », a écrit Ray sur son post Instagram. « Tant de larmes, de nuits blanches, de dépression, tout ce qui accompagne la perte d’un match… Il (y a eu) des moments où j’ai pensé que je devrais peut-être abandonner, mais je ne serais pas moi si je me couchais. »

Ray a participé à 49 matchs en carrière dans la NFL, dont 15 en 2016-2017. Il accumulé 94 plaqués au total, 14 sacs, deux échappés forcés et 33 coups sûrs du quart-arrière.

Du point de vue des Bills, la signature de Ray ajoute encore plus de profondeur à une ligne défensive déjà empilée. Selon le tableau de profondeur de BuffaloRay devrait jouer derrière l’ancien coéquipier des Broncos Von Miller, Greg Rousseau, AJ Epenesa et Shaq Lawson, entre autres.

Si Ray fait partie de la liste initiale de 53 joueurs de l’équipe, il pourrait initialement servir dans un rôle de rotation ou principalement dans des équipes spéciales.

Comment Shane Ray a gagné une seconde chance dans la NFL

Après son passage de quatre ans à Denver, Ray a signé avec les Ravens de Baltimore en 2019 mais a été coupé pendant le camp d’entraînement. Ray n’a pas reçu d’opportunité dans la NFL ailleurs, il a donc choisi de signer avec les Argonauts de Toronto de la Ligue canadienne de football en 2021.

Au cours des deux saisons de Ray à Toronto, 2022 a marqué sa le plus productif. Il a réussi 13 plaqués au total, avec six sacs et deux échappés forcés.

Les performances de Ray dans la LCF lui a valu un essai vétéran au minicamp des recrues des Bills les 12 et 13 mai.

Faire un retour dans la NFL pour la première fois en quatre ans est, pour de nombreuses raisons, difficile. Mais apparemment, Ray en a fait assez pour faire ses preuves et gagner une place sur une liste de la NFL – encore une fois.

Ray s’est assuré de réfléchir à son accomplissement via la légende de sa publication Instagram.

« Même dans mes moments les plus sombres, je croyais en moi », a écrit Ray. « J’ai cru en ma préparation. Je croyais que j’aurais une autre opportunité même si le monde n’y croyait pas.

Les anciens coéquipiers de Shane Ray montrent leur soutien

La plupart des coéquipiers des Broncos de Ray de 2015 à 2018 ne font plus partie de l’équipe. Pourtant, de vieux amis ont contacté Ray pour montrer leur soutien à l’ancien Missouri Tiger.

L’ancien coéquipier et receveur de Ray, Emmanuel Sanders, avait un message simple pour le joueur de 29 ans : « Allons-y ! »

DeMarcus Ware, futur passeur du Temple de la renommée, a également offert des mots d’encouragement à Ray.

« Fier de tout le travail acharné que vous avez accompli ?????? », a écrit Ware.

Pour Ray, son enthousiasme à signer le nouveau contrat était (naturellement) difficile à contenir.

« Je suis tellement reconnaissant et excité pour cette opportunité, ce moment dont je rêve depuis 4 ans », a déclaré Ray. « Je suis de retour!!!!!!! »

Depuis 2015, les Broncos ont fait sept choix de première ronde, y compris Ray. Seuls trois (le plaqueur gauche Garrett Bolles en 2017, le receveur large Jerry Jeudy en 2020 et le demi de coin Patrick Surtain II en 2022) restent sur la liste actuelle de l’équipe.