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Bonn (AFP) – Le haut responsable du climat de l’ONU a salué la « perception unique » d’un dirigeant pétrolier des Émirats arabes unis dont la nomination à la présidence du sommet clé sur le climat de la COP28 a indigné les défenseurs et les experts.
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S’adressant à l’AFP lors des négociations sur le climat en Allemagne, le secrétaire exécutif de l’ONU pour le climat, Simon Stiell, a déclaré que Sultan al-Jaber, qui dirige la compagnie pétrolière nationale d’Abu Dhabi, a également de l’expérience dans le développement des énergies renouvelables et connaît très bien les pourparlers de longue date de l’ONU.
Le processus dans le cadre duquel près de 200 pays se débattent pour arrêter le réchauffement climatique et faire face à ses impacts « est un processus inclusif », a déclaré Stiell six mois avant le sommet crucial de la COP28 à Dubaï.
« Une personne, une entité, un pays n’a pas toutes les réponses, cela nécessite la contribution et les connaissances de tous », a-t-il ajouté.
« Avoir l’expérience du Dr Sultan, sa connaissance de l’industrie, ce qu’il a fait à la fois en termes de secteur du pétrole et du gaz mais aussi des énergies renouvelables, lui donne une vision unique. »
La réaction à l’accueil de la nomination par les Émirats arabes unis d’al-Jaber en janvier à la présidence du sommet COP28 en décembre a provoqué un tollé parmi les groupes écologistes et les experts du climat, ainsi que des appels à sa démission.
En mai, plus de 100 législateurs des États-Unis et de l’Union européenne ont signé une lettre ouverte au président américain Joe Biden et à la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen leur demandant de faire pression sur les Émirats arabes unis pour qu’ils remplacent al-Jaber.
La combustion de combustibles fossiles est de loin le principal moteur du réchauffement climatique, et sa position de dirigeant pétrolier dans l’une des plus grandes sociétés pétrolières et gazières du monde est considérée par beaucoup comme en conflit avec la mission principale des pourparlers de l’ONU.
« En dehors des sentiers battus »
Dans le même temps, Al-Jaber a obtenu des soutiens retentissants de la part de piliers du climat tels que l’envoyé américain pour le climat John Kerry et l’ancien maire de New York et philanthrope Michael Bloomberg.
Stiell lui-même connaît al-Jaber du circuit climatique, où – en tant que ministre de l’environnement de la Grenade pendant cinq ans – il a poussé agressivement pour une décarbonisation rapide et a parlé au nom des nations les plus vulnérables au climat du monde.
Le chef de l’ONU a déclaré que la controverse autour d’al-Jaber pourrait être une « opportunité » d’affronter de front la question de savoir comment gérer les combustibles fossiles, qui ne sont même pas mentionnés dans l’Accord de Paris de 2015.
« La science est claire : nous devons réduire et éliminer progressivement tous les combustibles fossiles », a déclaré Stiell. « Nous devons également accélérer le déploiement des énergies renouvelables. Il y a deux côtés à l’équation. »
« Que les parties profitent de cette opportunité pour explorer et prendre des décisions alignées sur la science, cela reste à voir », a-t-il ajouté.
La COP28 verra le tout premier Bilan mondial des progrès réalisés vers les objectifs énoncés dans l’Accord de Paris de 2015, qui appelle à plafonner le réchauffement climatique à « bien en dessous » de deux degrés Celsius, et 1,5°C si possible.
« La conclusion du bilan mondial est un moment de vérité », a déclaré Stiell. « Nous savons que nous sommes loin de la bonne voie, que l’écart entre où nous devons être et où nous sommes est énorme. »
« Comment répondons-nous à ces vérités ? »
Malgré cette urgence sous-jacente, les pourparlers techniques à Bonn, en Allemagne, ont commencé par une impasse sur la question de savoir si le soi-disant programme de travail sur l’atténuation du forum – mis en place pour accélérer la réduction des émissions – figurera même à l’ordre du jour officiel.
« Essayer d’amener près de 200 pays à pointer dans la même direction n’est pas une chose facile », a déclaré Stiell lorsqu’on lui a posé des questions sur l’impasse.
« Vous aurez souvent des points à l’ordre du jour qui sont pris en otage, non pas parce qu’ils sont offensants, mais parce que certaines parties pensent qu’elles ont autre chose à gagner plus tard dans les négociations. »
La controverse a également éclaté autour de l’enthousiasme exprimé par les États exportateurs de pétrole et de gaz, y compris les Émirats arabes unis, pour des solutions technologiques qui réduiraient les émissions de carbone sans éliminer progressivement l’utilisation des combustibles fossiles eux-mêmes.
« Pour parvenir à des réductions spectaculaires des émissions, toutes les technologies et tous les leviers disponibles doivent être utilisés », a reconnu Stiell.
« Nous traversons une période très difficile, mais il y a de l’espoir », a-t-il déclaré, soulignant le développement rapide des énergies renouvelables, qui attirent désormais beaucoup plus d’investissements chaque année que les nouvelles énergies fossiles.
© 2023 AFP