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© Reuter. PHOTO DE DOSSIER : Katherine Tai, représentante américaine au Commerce, s’exprime lors de l’événement Axios BFD à New York, États-Unis, le 12 octobre 2023. REUTERS/Brendan McDermid/File Photo
Par Alexandre Cornwell
ABU DHABI (Reuters) – La représentante américaine au Commerce, Katherine Tai, a exclu mercredi la conclusion d’un accord sur la réforme des recours en matière de règlement des différends au sein de l’Organisation mondiale du commerce cette semaine, mais a déclaré que les négociations de l’OMC sur cette question étaient positives et montraient des progrès.
Tai, s’adressant aux journalistes en marge de la 13e conférence ministérielle de l’OMC à Abou Dhabi (MC13), a déclaré que les négociations sur le règlement des différends se poursuivraient sur « des questions beaucoup plus difficiles » après la fin de la conférence plus tard cette semaine.
Le système de règlement des différends de l’OMC est paralysé depuis des années parce que les États-Unis ont bloqué la nomination de nouveaux juges à l’Organe d’appel. Washington affirme que l’organisme a outrepassé son autorité en élaborant de nouvelles règles commerciales par le biais de litiges.
L’absence d’un organe d’appel a laissé des différends commerciaux valant des milliards de dollars non résolus et le rétablissement de sa fonction était considéré par de nombreux membres de l’OMC comme un objectif clé de la CM13.
Lorsqu’on lui a demandé de décrire l’ambiance qui régnait lors de la séance de négociation sur le règlement des différends, Tai a répondu : « Positive. Collaborative. Constructive. Sobre. Nous avons encore du travail à faire ».
Elle a déclaré qu’il y avait une convergence entre les membres sur l’amélioration de certains aspects du système de règlement des différends dans le cadre d’un processus lancé il y a un an qui « encourageait » les membres à « penser grand » aux réformes plus larges de l’OMC pour relever les défis commerciaux du 21e siècle.
Tai a repoussé les accusations selon lesquelles la position américaine sur le règlement des différends aurait paralysé l’OMC, mais a déclaré que la question de la réforme des appels restait difficile.
« Il y a une autre série de questions qui vont être plus difficiles et plus longues à résoudre, notamment que faire de ce mécanisme d’appel et comment disposer d’un mécanisme de révision qui ne répète pas les problèmes de l’organe d’appel qui l’a précédé », » dit Tai. « Nous sommes impatients de poursuivre ce processus après la MC 13 et de nous attaquer réellement aux problèmes les plus difficiles. »
Lorsqu’on lui a demandé à quoi ressemblerait le succès global de la CM13 du point de vue des États-Unis, elle a déclaré qu’il s’agirait de « progrès significatifs dans la réforme de l’OMC » dans les documents publiés jeudi ou vendredi et du maintien d’une dynamique positive au sein de l’organisation.
Tai s’est présenté à la conférence avec l’espoir de mesures progressives « pragmatiques » vers la réforme de l’OMC.