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celle de Malte Le Premier ministre socialiste (S&D) Robert Abela et la présidente du Parlement européen Roberta Metsola, membre du Parti nationaliste (PPE) d’opposition, s’échangent des coups au cours d’un débat vieux de plusieurs décennies sur l’utilisation de la langue maltaise au sein de l’institution.
Dans une lettre envoyée par Abela à Metsola et consultée par Euractiv, des critiques ont été adressées à la chef du Parlement européen pour ne pas avoir fait davantage pour promouvoir sa langue maternelle et l’accusant de ne pas promouvoir des conditions de travail équitables pour les interprètes.
Metsola, quant à elle, maintient qu’elle lui a déjà demandé de l’aider à résoudre le problème et lui a demandé de ne pas en faire une question partisane.
Selon la lettre d’Abela, « le principal problème est lié aux conditions de travail de ces interprètes et vous pouvez donc intervenir directement pour que le Parlement européen puisse améliorer la situation immédiatement ».
Le règlement intérieur du Parlement stipule que les documents doivent être traduits dans les 24 langues officielles de l’UE et que tous les législateurs ont le droit de s’exprimer dans l’une des langues officielles, avec l’assistance d’interprètes.
Le maltais et le gaélique irlandais ont été exemptés de ces obligations, le Parlement affirmant qu’il existe une pénurie de professionnels qualifiés.
En décembre dernier, les dirigeants du Parlement européen, dont la présidente Roberta Metsola, une politicienne maltaise, ont décidé de prolonger l’exemption, prolongeant ainsi également le statu quo depuis 2004.
Le Parlement et Metsola affirment que la décision a été prise en raison d’une pénurie d’interprètes – un problème connu depuis une vingtaine d’années. À l’époque, avant que Malte n’adhère à l’UE, la pénurie était déjà constatée, les institutions européennes s’efforçant, sans succès, de trouver des solutions à court terme.
En 2005, l’ancien Premier ministre puis député européen Joseph Muscat a refusé de continuer à s’adresser au Parlement européen en raison du manque d’interprètes maltais. Une scène similaire s’est répétée en 2023 avec Agius Saliba et l’eurodéputé d’opposition David Casa.
En 2014, Ian Borg, alors secrétaire parlementaire du parti travailliste à la présidence de l’UE, a noté qu’il n’y avait « pas assez de traducteurs maltais disponibles », promettant de former et d’encourager de nouvelles recrues pour occuper les 40 postes alors vacants à Bruxelles.
Mais cela ne s’est pas produit et dix ans plus tard, sans aucune nouvelle embauche entre-temps, le gouvernement maltais affirme que la pénurie d’interprètes est le résultat des mauvaises conditions de travail offertes par le Parlement européen.
problème vieux de 20 ans
Abela écrit qu’il aurait aimé être informé de l’intention de Metsola de prolonger la dérogation et avoir discuté de la question, affirmant que « on aurait pu s’attendre à ce que si la situation vous préoccupait, la discussion commencerait avant que la décision ne soit prise et pas après ».
Aux critiques, Metsola a répondu dans les médias maltais, déclarant qu’elle « appelle à nouveau le Premier ministre à cesser de se livrer à de tristes jeux partisans dans le but de détourner l’attention des luttes intestines de son parti politique et de trouver une solution… et peut-être de répondre à une lettre ». cela est en attente depuis six semaines ».
Le président du Parlement a évoqué une lettre envoyée à Abela début février, l’avertissant du problème de l’impossibilité de trouver des interprètes et des traducteurs maltais.
Elle y déclare : « Cette question me tient à cœur et j’ai ressenti le besoin de dire que le Parlement européen est prêt à tout faire pour résoudre ces questions. »
Elle a ajouté que le Parlement est prêt à « renforcer la coopération » avec le gouvernement maltais et à « trouver des moyens durables d’augmenter la disponibilité de personnes maltaises formées à l’interprétation et à la traduction ».
Conditions de travail ou pénurie de personnel ?
Il y a actuellement 28 interprètes maltais pour toutes les institutions européennes, dont les trois quarts travaillent régulièrement au Parlement, mais tous sont indépendants.
Selon Cyrus Engerer, député maltais du parti socialiste au pouvoir d’Abela, ces travailleurs indépendants ont peu de travail en dehors des séances plénières. [ie. four days a month] ce qui rend difficile le recrutement de personnes, a-t-il déclaré à Euractiv.
Son collègue, Alex Agius Saliba, a fait écho à ses commentaires, affirmant qu’il y avait d’énormes problèmes dus à la position indépendante du Parlement, mais a ajouté : « Comment se fait-il que nous n’ayons pas trouvé suffisamment d’interprètes maltais ?
L’eurodéputé David Casa, du parti de Metsola, a déclaré au Temps de Malte qu’il est nécessaire d’encourager et de soutenir la formation en interprétation pour encourager davantage de personnel à exercer cette profession.
Un chemin délicat attend cependant le gouvernement maltais, car il n’y a qu’environ 530 000 locuteurs maltais et l’anglais reste une langue officielle.
Les tentatives visant à atténuer le problème, y compris un partenariat avec l’Université de Malte, n’ont jusqu’à présent pas résolu le problème.
[Edited by Aurélie Pugnet/Alice Taylor]