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Sebastian Pinera est décédé mardi dans un accident d’hélicoptère dans le sud du Chili.
Les funérailles nationales de l’ancien président chilien Sebastian Pinera, décédé après que l’hélicoptère qu’il pilotait s’est écrasé dans un lac, ont eu lieu à Santiago, la capitale.
« Aujourd’hui, nous partageons le choc du départ tragique d’un homme, d’un père, d’un mari, d’un grand-père et d’une personnalité publique qui a été un leader dans notre transition vers la démocratie », a déclaré vendredi le président Gabriel Boric lors de la cérémonie à l’ancien Congrès du pays.
Pinera est décédée mardi à l’âge de 74 ans et les funérailles nationales ont commencé mercredi dans la capitale avec une projection privée avant d’être ouvertes au public.
Vendredi, un orchestre militaire portant des chapeaux coniques rouges a joué pendant que le cercueil de Pinera, drapé du drapeau chilien, a été escorté jusqu’à une cathédrale de Santiago par des gardes à cheval pour ses funérailles.
Il sera ensuite enterré lors d’une cérémonie familiale privée en présence de sa veuve, de ses quatre enfants et petits-enfants.
Milliardaire conservateur élu pour la première fois de 2010 à 2014, Pinera a supervisé des périodes de forte croissance économique, mais a également poursuivi les manifestations. Boric lui-même était un leader de la protestation étudiante pendant le premier mandat de Pinera, exigeant des réformes de l’éducation.
« Ces jours-ci, certains se souviennent que nous étions des adversaires politiques. C’est vrai », a déclaré Boric, de gauche, ajoutant que les deux hommes étaient parvenus à un compromis et s’étaient même entretenus la veille de sa mort pour discuter des récents incendies de forêt meurtriers qui ont tué 131 personnes dans le centre du Chili.
« Unifier la mémoire »
Depuis Santiago, Lucia Newman d’Al Jazeera a déclaré que de grandes foules de personnes s’étaient rassemblées depuis les premières heures de vendredi matin pour rendre un dernier hommage à l’ancien président.
«Ces funérailles ont été très émouvantes. Non seulement parce que l’ancien président a quitté ses fonctions il y a deux ans, mais aussi à cause de sa mort dramatique et inattendue. Les gens montrent donc leur respect non seulement pour l’ancien président mais aussi pour l’homme qu’il était », a-t-elle déclaré.
Pinera a également supervisé le sauvetage de 33 mineurs coincés sous le désert d’Atacama. L’événement est devenu une sensation médiatique mondiale et a fait l’objet d’un film en 2014, The 33.
Newman a déclaré que certains des 33 mineurs chiliens sauvés grâce au pari audacieux de Pinera étaient également présents aux funérailles.
L’un des mineurs, Juan Carlos Aguilar, s’est souvenu de l’excitation ressentie après avoir entendu l’ancien président lors de leur premier contact.
« Imaginez que vous entendiez le président dire : ‘Nous vous chercherons comme si vous étiez nos enfants.’ Je n’oublierai jamais cela », a déclaré Aguilar à l’agence de presse Reuters.
Au cours du deuxième mandat de Pinera, de 2018 à 2022, des manifestations à grande échelle, souvent violentes, contre les inégalités ont éclaté en 2019 et se sont soldées par des promesses de rédiger une nouvelle constitution. Pinera a également supervisé la réponse du pays à la pandémie.
« Il [Pinera] a été sévèrement critiqué en partie à cause de ses relations commerciales et des violations des droits de l’homme qui ont eu lieu pendant son mandat en 2019… Mais aujourd’hui, les membres de l’Église demandent à tous les Chiliens de travailler ensemble et de s’unir à la mémoire de l’ancien président », Newman dit.