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AVERTISSEMENT : les lecteurs aborigènes et insulaires du détroit de Torres sont informés que cet article contient l’image d’une personne décédée.
Un coroner s’est dit alarmé par les cellules « invivables, dégoûtantes et inhumaines » d’une aile de prison où un adolescent est mort après s’être mutilé.
Cleveland Dodd a été retrouvé inconscient aux premières heures du 12 octobre 2023 dans sa cellule de l’unité 18 de la prison Casuarina de Perth, devenant ainsi le premier mineur à mourir en détention en Australie occidentale.
(9Actualités)
Le jeune homme de 16 ans avait proféré huit menaces d’automutilation et avait demandé à plusieurs reprises des soins médicaux dans les heures précédant sa découverte et son transport à l’hôpital.
Il est décédé huit jours plus tard.
Le coroner Philip Urquhart a fait part vendredi de ses observations préliminaires alors que la première partie de l’enquête a pris fin, après plus d’une semaine de preuves selon lesquelles il a « violé » les portes fermées de l’unité.
Le coroner a déclaré que l’unité, située à l’intérieur d’une prison à sécurité maximale construite pour adultes, n’était pas adaptée pour héberger des jeunes détenus et qu’ils ne pouvaient pas être traités d’une manière qui reflète les valeurs de la communauté.
Il a également fait part de ses inquiétudes concernant le système de surveillance des détenus considérés comme risquant de se faire du mal et a déclaré qu’il y avait de sérieux doutes que cela puisse être mis en place dans l’unité 18.
« Invivable, dégoûtant et inhumain, seulement trois descriptions des conditions de cellule de l’unité 18 d’ici 2023 », a-t-il déclaré.
« Ce qui m’inquiète également, c’est que beaucoup de ces cellules n’avaient pas d’eau courante, pas seulement pendant des jours ou des heures impaires, mais pendant de longues périodes. »
Urquhart a également noté des preuves du manque de formation du personnel et du personnel subalterne occupant des postes de direction, ainsi que du recours intensif au confinement qui a conduit certains détenus à passer plus de 20 heures par jour dans leurs cellules.
« Une fois de plus, la preuve qui me vient est que ce n’était pas seulement à de rares occasions », a-t-il déclaré.
« C’était jour après jour et sur certaines preuves semaine après semaine. »
Le coroner a également averti le ministère de la Justice et a déclaré au tribunal qu’il n’avait pas fourni les informations demandées.
Il a lu une série de questions auxquelles il souhaite obtenir des réponses avant la reprise de l’enquête le 22 juillet, notamment sur la raison pour laquelle l’unité 18 a été choisie comme lieu d’hébergement pour les enfants.
« C’est la fin de la première partie de l’enquête mais elle ne fait que commencer », a-t-il déclaré.
« Nous avons encore beaucoup à examiner et je ferai de mon mieux pour trouver des réponses. »
L’enquête a également révélé que chaque cellule de l’unité 18 présentait des dommages que les détenus auraient pu utiliser pour s’infliger des blessures.
Une bouche d’aération endommagée dans le plafond a été associée à la blessure mortelle de Cleveland.
La direction de l’unité était au courant des dégâts et la réparation était prévue le 11 octobre, mais cela n’a pas eu lieu.
Urquhart a déclaré avoir inspecté l’unité 18 après la mort de l’adolescent et constaté des dommages aux bouches d’aération dans sept des 16 cellules qu’il a examinées.
L’enquête a révélé que d’autres cellules avaient des câblages apparents et des canalisations cassées, et étaient sales.
La cellule de Cleveland n’avait pas d’eau courante et il a également passé plusieurs appels depuis sa cellule, dans un état d’agitation, pour demander de l’eau potable, avant d’être retrouvé immobile.
L’enquête a révélé que le personnel de nuit avait ignoré ces demandes parce qu’un officier supérieur les avait informés que Cleveland avait reçu six tasses d’eau avec son dîner et que sa cellule ne devait pas être déverrouillée.
Mais des images de vidéosurveillance montrent que Cleveland n’a reçu que trois tasses d’eau lorsque son repas du soir a été livré à sa cellule vers 18 heures, ainsi qu’une vessie de lait.
Les menaces d’automutilation de Cleveland les 11 et 12 octobre ont commencé après que sa cinquième demande d’eau ait été ignorée.
Les Nations Unies stipulent que « de l’eau potable doit être mise à la disposition de chaque prisonnier chaque fois qu’il en a besoin ».
Kids Helpline 1800 55 1800 (pour les personnes âgées de 5 à 25 ans)
Services de conseil aux autochtones 0410 539 905