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© Reuter. Le Comité de surveillance et de responsabilité de la Chambre des représentants tient une audience d’enquête de destitution sur le président américain Joe Biden, axée sur les relations commerciales étrangères de son fils Hunter Biden, à Capitol Hill, à Washington, aux États-Unis, le 28 septembre 2023. REUTERS/Jim Bourg/Fi
Par Makini Brice et Andy Sullivan
WASHINGTON (Reuters) – Le frère du président américain Joe Biden a déclaré mercredi aux législateurs en cours d’enquête de destitution que leur relation n’avait rien à voir avec sa carrière dans les affaires, alors qu’un éminent démocrate a déclaré que l’enquête était basée sur la désinformation russe et devrait être abandonnée.
Lors d’un témoignage à huis clos, James Biden, 74 ans, a déclaré aux enquêteurs de la Chambre des représentants qu’il n’avait jamais demandé de faveurs officielles à Biden, ni qu’il s’était appuyé sur son statut de frère d’un éminent homme politique pour faire avancer ses intérêts.
Il a déclaré que Biden n’avait aucune implication ni intérêt financier dans aucune des entreprises qu’il a poursuivies au cours des 50 dernières années.
« Ceux qui ont dit ou pensé le contraire se trompaient, étaient mal informés ou mentaient carrément », a-t-il déclaré dans un communiqué préparé.
Les Républicains ont passé des mois à enquêter pour savoir si Biden avait profité indûment des entreprises étrangères des membres de sa famille, mais n’ont jusqu’à présent pas réussi à trouver des preuves d’actes répréhensibles. Le fils de Biden, Hunter Biden, doit témoigner la semaine prochaine.
L’enquête fait face à de nouveaux vents contraires puisque les procureurs ont accusé un ancien informateur du FBI d’avoir menti sur les prétendues relations commerciales des Biden en Ukraine, un objectif central de l’enquête. Les républicains ont cité à plusieurs reprises les affirmations de cet informateur pour étayer leurs accusations.
Dans un dossier déposé mardi, les procureurs ont déclaré que l’informateur avait admis avoir eu des contacts avec des « responsables associés aux services de renseignement russes ».
Le représentant américain Jamie Raskin, le plus haut démocrate du comité de surveillance de la Chambre des représentants, a déclaré que cela devrait être une raison pour abandonner l’enquête.
« Cette enquête de mise en accusation n’est rien d’autre qu’une chasse à l’oie sauvage basée sur la désinformation et la propagande russes », a-t-il déclaré aux journalistes. « Je ne sais pas vraiment pourquoi nous devons continuer cette mascarade plus longtemps. »
Les républicains ont minimisé l’importance de l’informateur dans leur enquête et ont promis de poursuivre leur enquête. Un législateur impliqué dans l’enquête, le représentant William Timmons, s’est demandé pourquoi les procureurs n’accusaient que maintenant l’informateur pour des déclarations qu’il avait faites en 2020. « C’est vraiment très pratique », a-t-il déclaré aux journalistes.
Les Républicains de la Chambre des représentants affirment que le président et sa famille, y compris James, ont profité de manière inappropriée des décisions politiques auxquelles Biden a participé en tant que vice-président de l’administration du président Barack Obama en 2009-2017.
Plusieurs témoins ont déclaré lors de leurs entretiens avec les législateurs que Biden n’était pas impliqué dans les activités commerciales de sa famille. La Maison Blanche a nié tout acte répréhensible et a qualifié l’enquête d’attaque partisane.
James Biden a déclaré aux enquêteurs que Joe Biden lui avait prêté de l’argent à plusieurs reprises après avoir quitté la vice-présidence et avant son retour à la Maison Blanche en 2021. Il a déclaré qu’il avait rapidement remboursé son frère, même s’il n’avait pas remboursé intégralement les autres qui lui avaient prêté de l’argent. .
Hunter, qui a travaillé comme artiste, avocat et investisseur, fait face à des accusations criminelles en matière fiscale et d’armes à feu. Dans ses documents déposés au tribunal mardi, il a affirmé que ces affaires avaient été « infectées » par les fausses affirmations de l’ancien informateur du FBI, Alexander Smirnov.
L’ancien président Donald Trump, le principal candidat républicain à défier Biden lors des élections de novembre, a applaudi l’enquête. Trump a été destitué à deux reprises par la Chambre, mais il a été acquitté à chaque fois par le Sénat.
Les républicains d’extrême droite ont réclamé la destitution de Biden et de plusieurs de ses membres du cabinet peu après son élection.
La semaine dernière, les républicains de la Chambre des représentants ont voté de justesse la destitution d’Alejandro Mayorkas, le plus haut responsable des frontières de Biden, pour ne pas avoir réussi à freiner les passages records à la frontière américano-mexicaine. Le Sénat à majorité démocrate examinera le cas Mayorkas la semaine prochaine, même s’il votera presque certainement son acquittement.