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© Reuter. Un drapeau américain fait des vagues après qu’un blizzard ait laissé plusieurs centimètres de neige, à des Moines, Iowa, États-Unis, le 13 janvier 2024. REUTERS/Marco Bello
Par Maria Caspani
NEW YORK (Reuters) – Le week-end férié a apporté des températures glaciales dangereuses dans une grande partie des États-Unis, bouleversant tout, des campagnes politiques aux matchs de football et aux voyages, et coupant l’électricité à environ 350 000 clients dans le nord-est et le nord-ouest du Pacifique.
Une explosion arctique en provenance du Canada a provoqué une chute des températures sur une vaste partie du pays, du nord-ouest jusqu’à la ceinture de rouille, a annoncé dimanche le service météorologique national américain (NWS).
« Pour souligner à quel point cette explosion d’air arctique est intense, plus de 95 millions de citoyens sont soumis à un avertissement, un avis ou une surveillance de refroidissement éolien à minuit ce soir », a indiqué l’agence.
Dimanche, les températures pourraient être parmi les plus froides dans des États comme le Montana, le Dakota du Sud et le Dakota du Nord. Là-bas, les météorologues prévoient un refroidissement éolien aussi bas que -70 degrés Fahrenheit (-57 Celsius).
Dans l’Iowa, une puissante tempête de neige a freiné la machine de campagne politique en constante agitation alors que les républicains en lice pour la candidature à la présidentielle de 2024 ont annulé leurs événements en raison du mauvais temps.
La neige accumulée sur le bord de chaque route de Des Moines, au centre de la frénésie des caucus de l’Iowa, a rendu les panneaux de signalisation politique pratiquement inutiles.
Les journalistes ont repéré une camionnette pleine de pancartes vantant le candidat républicain à la présidentielle Ron DeSantis, couverte de neige et n’ayant nulle part où aller, assise devant l’hôtel où séjourne le gouverneur de Floride.
David Barker, trésorier du Parti républicain de l’Iowa, a déclaré que les températures brutales prévues pour lundi pourraient mettre à l’épreuve même les habitants de l’Iowa les plus résistants aux intempéries.
« Les habitants de l’Iowa sont plutôt doués pour gérer le froid et la neige, donc je pense que nous verrons une bonne participation, même si la météo risque de réduire quelque peu la participation. Cela pourrait finir par être un test de l’engagement des partisans des candidats », Barker dit.
L’emprise du froid sur l’Iowa ne devrait pas se relâcher avant la semaine prochaine, avec des refroidissements éoliens d’environ -40 Fahrenheit (-40 Celsius) attendus dans tout l’État « au moins jusqu’à mardi », a déclaré le bureau du NWS à Des Moines dans un message. sur X.
La tempête hivernale a balayé le Midwest samedi, coupant l’électricité à des dizaines de milliers de foyers. Plus de 102 000 clients ont perdu le courant dans toute la Pennsylvanie dimanche après-midi. Dans le Michigan, New York et le Wisconsin, 86 000 autres clients ont perdu l’électricité.
Le Maine a connu des inondations historiques sur toute la côte, avec des routes et des bâtiments inondés. La gouverneure du Maine, Janet Mills, a averti tout le monde de rester chez soi.
Les inondations dans le port de Portland ont atteint 14,57 pieds, soit un record historique établi lors du Blizzard de 1978. Certains petits bâtiments ont été emportés par la marée, ont rapporté les médias. La police de Portland a déclaré qu’il y avait trop de routes fermées pour toutes les lister sur X, le site de réseau social anciennement appelé Twitter.
Des conditions météorologiques extrêmes ont également touché le nord-ouest du Pacifique et certaines parties du nord-est des États-Unis ce week-end. La ville de Portland, dans l’Oregon, habituellement plus habituée à la pluie, a été frappée dimanche par de la neige, de la glace et des vents violents qui ont abattu des arbres et coupé l’électricité à plus de 160 000 clients. Les pompiers locaux et les médias ont signalé au moins deux décès liés aux intempéries.
Des milliers de vols ont été annulés à travers le pays pendant le week-end férié de Martin Luther King Jr. en raison des conditions météorologiques extrêmes.
La gouverneure de New York, Kathy Hochul, a émis samedi une interdiction de voyager dans le comté d’Erie et la Ligue nationale de football a reporté à lundi le match des Steelers de Pittsburgh contre les Bills de Buffalo en raison d’une tempête de neige attendue. Hochul a encouragé tout le monde dans l’ouest de New York à rester en dehors des routes ce week-end.
Les prévisionnistes s’attendent dimanche à un temps hivernal dangereux dans le centre et le sud des États-Unis, apportant un mélange de neige, de grésil et de pluie verglaçante.
De la neige, du grésil et de la pluie verglaçante sont également attendus en début de semaine au Texas, en Arkansas, en Louisiane et dans les Appalaches du Sud, selon les prévisions du service météorologique. De l’air glacial frappera le sud profond, apportant un temps rare de 14 degrés Fahrenheit à Atlanta d’ici mercredi.
Ces conditions météorologiques extrêmes rappellent le gel de février 2021 qui a laissé des millions de personnes au Texas et dans d’autres États centraux des États-Unis sans électricité, eau et chauffage pendant des jours, et la tempête hivernale de décembre 2022 qui a failli provoquer l’effondrement de l’électricité et des systèmes dans certaines parties du pays. moitié orientale du pays.
La tempête précède ce qui sera probablement le temps le plus froid du pays depuis décembre 2022, selon les données de la société financière LSEG.
L’opérateur du réseau électrique du Texas, ERCOT (Electric Reliability Council of Texas), a lancé dimanche un appel au public appelant aux économies d’énergie de 6h00 à 10h00 CT (12h00-16h00 GMT) lundi.
« Les réserves d’exploitation devraient être faibles lundi matin en raison de températures glaciales persistantes, d’une demande record et de vents inhabituellement faibles », a déclaré le gestionnaire du réseau dans un communiqué.