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Rochester (Etats-Unis) (AFP) – Brooks Koepka s’est reproché d’avoir « étouffé » le Masters le mois dernier après être entré dans la dernière journée avec une avance de quatre coups et 30 trous à jouer.
Le quadruple vainqueur majeur, qui a gaspillé cette avance et perdu la veste verte face au numéro un mondial Jon Rahm, aura sa chance de se racheter dimanche au championnat PGA.
Koepka a tiré un par 66 de quatre sous pour la deuxième journée consécutive samedi à Oak Hill pour se tenir à six sous 204 pour 54 trous, un coup devant le Norvégien Viktor Hovland et le Canadien Corey Conners.
La star américaine, parmi ceux qui ont quitté le PGA Tour pour la LIV Golf League financée par l’Arabie saoudite, a déclaré que les leçons durement acquises d’Augusta l’ont aidé à bien jouer cette semaine.
« Je pense que c’était une grande chose pour moi », a déclaré Koepka, qui a reconnu plus tôt cette semaine qu’il s’était « étouffé » au Masters.
« Apprendre ce que j’ai appris à Augusta m’a en quelque sorte aidé aujourd’hui. Je ne le referai pas du reste de ma carrière. Cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas jouer mal. Vous pouvez jouer bien, vous jouerez mal, mais je n’aurai jamais cet état d’esprit ou ce ne sera jamais la raison. »
Koepka a gardé les leçons pour lui, mais cela changera clairement la façon dont il gère une avance au tour final alors qu’il poursuit son premier titre majeur depuis 2019 et son premier depuis une opération majeure du genou droit en 2021.
Gagner son premier majeur depuis qu’il a raté une grande partie des deux dernières années serait bien, a déclaré Koepka.
« Cela signifierait beaucoup », a-t-il déclaré. « Gagner un serait fantastique. Il suffit de sortir et d’aller bien jouer demain. »
Koepka rejoindrait Tiger Woods et Phil Mickelson en tant que seuls joueurs avec cinq titres majeurs depuis 1990.
Il aurait trois triomphes au championnat PGA, une marque de carrière en partie par coups dépassée uniquement par Woods et Jack Nicklaus.
Koepka, vainqueur de l’événement LIV du mois dernier à Orlando, a travaillé dur sur le conditionnement lors de son retour après une opération au genou.
« Je pensais que tout ce que j’avais à faire était d’être en bonne santé », a-t-il déclaré. « Mais avoir une saison morte pour me casser les fesses et être au gymnase tous les jours, travailler sur une récupération différente, ça a été vraiment bien.
« Maintenant, ça commence à ressembler à un vrai genou, ou aussi bon qu’il va l’être. J’en suis super content. »
Koepka était finaliste de Mickelson au championnat PGA 2021, mais ce n’était que quelques semaines après son opération.
« Je suis revenu trop tôt et j’ai joué trop longtemps », a-t-il déclaré. « Mais je suis passé à autre chose. »
Koepka est également passé au LIV Golf et s’est fait chahuter par la foule samedi, un fan criant: « Faites-le pour Norman, bébé », une référence au commissaire du LIV Golf, Greg Norman.
« Je n’ai pas entendu de bons gazouillis, rien de créatif », a déclaré Koepka. « Beaucoup de choses sont répétitives. »
© 2023 AFP