Customize this title in frenchLe malheureux atterrisseur Odysseus envoie des images granuleuses de la Lune quelques heures avant la tombée de la nuit

Le vaisseau spatial Odysseus, le premier atterrisseur privé américain sur la Lune, a renvoyé lundi 26 février de nouvelles images chez lui alors qu’il repose sur un rocher après avoir atterri sur le côté. Le véhicule a atterri sur la surface lunaire jeudi 22 février, provoquant des réactions mitigées de la part de ses contrôleurs.

Des images granuleuses partagées par Intuitive Machines, la société mère d’Odysseus, illustrent le voyage déchirant de l’atterrisseur.

L’atterrissage tremblant a fini par orienter les antennes de l’atterrisseur dans une direction défavorable, rendant la communication avec le vaisseau spatial extrêmement difficile.

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La société a annoncé sur X qu’elle perdrait le contact avec l’atterrisseur mardi matin. Initialement, la société avait annoncé que l’atterrisseur fonctionnerait sur la surface lunaire pendant huit à neuf jours.

« Les contrôleurs de vol ont l’intention de collecter des données jusqu’à ce que les panneaux solaires de l’atterrisseur ne soient plus exposés à la lumière », a déclaré la société dans la mise à jour publiée sur la plateforme de médias sociaux X. « Sur la base du positionnement de la Terre et de la Lune, nous pensons que les contrôleurs de vol continueront à communiquer avec Ulysse jusqu’à mardi matin.

L’une des images partagées par Odysseus a été capturée « environ 35 secondes après son basculement lors de son approche du site d’atterrissage », a indiqué la société dans le message.

Intuitive Machines a également partagé une photo prise par le Lunar Reconnaissance Orbiter, ou LRO, de la NASA, qui fait le tour de la lune depuis 2009, montrant le site d’atterrissage du malheureux vaisseau spatial.

La société a ajouté que le véhicule avait atterri à moins de 1,5 kilomètre (5 000 pieds) de son site d’atterrissage prévu, « ce qui représente le point le plus au sud qu’un véhicule ait pu atterrir sur la Lune et établir une communication avec les contrôleurs au sol ».

Odysseus transporte avec lui six charges utiles de démonstration scientifique et technologique, un effort soutenu par un contrat de 118 millions de dollars avec la NASA.

Ulysse transportait également quelques marchandises du secteur privé, notamment une œuvre d’art et un appareil photo, appelé EagleCam, conçu pour décoller de l’atterrisseur et capturer un « selfie » du vaisseau spatial lors de sa descente finale.

(Avec la contribution des agences)