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Vendredi dernier, après avoir été fermé pendant près de six ans, l’un des marchés de producteurs les plus pittoresques de Los Angeles a rouvert ses portes avec un tel enthousiasme que presque tous les vendeurs de produits alimentaires ont vendu leurs produits.
Les montagnes de Santa Monica offraient une toile de fond saisissante aux tables remplies de choux, de carottes et de radis violets éclatants au restaurant. Marché fermier de Topangaun événement hebdomadaire qui vient de faire sa première apparition sous une nouvelle direction et depuis sa fermeture en 2018.
Organisé sur le terrain du centre communautaire de Topanga, le retour de l’événement légendaire du canyon a vu près de 40 vendeurs envahir l’espace avec des cadres d’apiculteurs dégoulinants de miel, des cartables de haricots anciens, des tortillas de maïs fraîchement pressées si chaudes qu’elles ont embué leurs sacs en plastique et des parfums parfumés. des rangées de miches de pain ; certains reviennent, mais la plupart sont nouveaux. L’agitation des vendeurs et des clients lors de sa réouverture le 1er mars était bien différente des dernières semaines de la précédente édition du marché, qui s’était terminée en grande partie à cause de la diminution des vendeurs, selon les organisateurs.
Mais début 2023, Kate Kimmel, résidente de Topanga, et sa partenaire Frederika « Freddi » Swanson ont vu la promesse du marché et ont cherché à le relancer.
Ils ont envoyé un e-mail au centre communautaire de Topanga, demandant si le marché fermier pourrait un jour revenir et s’ils pouvaient contribuer au processus. En moins d’une heure, l’ancien président du centre a répondu en détaillant les difficultés passées liées au maintien de l’événement. « La vision était différente, la communauté était différente », a déclaré Kimmel. « Il n’y avait pas assez de vendeurs ; il n’y avait pas les points d’ancrage des fermes, et les fermes sont l’âme du marché fermier. Si vous n’avez pas cette âme en place, cela ne sera pas durable – et je pense que c’est ce que nous visons à faire.
« Topanga a une ambiance un peu différente » depuis 2018, a-t-elle noté.
Le vendeur estimé Alex Weiser de Weiser Family Farms, à gauche, est un nouveau visage au marché fermier de Topanga.
(Stéphanie Breijo / Los Angeles Times)
Bien que leurs expériences dans le secteur à but non lucratif les aient aidés à s’organiser et à collecter des fonds, les deux hommes n’avaient jamais créé de marché de producteurs. Cela a demandé des mois de recherche et d’efforts, et ils ont fait appel à l’ancienne responsable du marché, Sarah Seelinger, pour revenir en tant que responsable sur place chaque vendredi. Ils ont mené une enquête communautaire sur le retour du marché et ont recueilli plus de 500 réponses, puis ont utilisé les données pour éclairer leurs plans.
Ils ont décidé de trouver une poignée de fermes remarquables pour servir de noyau de vendeurs sur le nouveau marché, allant des vétérans régionaux établis aux producteurs hyper-locaux basés à Topanga Canyon. Ils ont commencé à fréquenter les marchés de producteurs dans tout le sud de la Californie : Santa Monica, Ojai, Calabasas et plus encore, enquêtant sur ce qui a fonctionné lors de ces événements et ce qui pourrait effectivement se traduire par Topanga. Les 10 derniers mois, a déclaré Kimmel, ont été consacrés à visiter des fermes, à rencontrer des producteurs et à essayer de persuader un large éventail de vendeurs que cette nouvelle itération du marché de Topanga vaudrait la peine de faire une randonnée sinueuse dans les montagnes.
Au début, ils craignaient que les fermes et autres stands ne veuillent pas participer. Le premier jour du marché a vu 39 vendeurs ; La liste d’attente pour les vendeurs est désormais longue, a déclaré Kimmel. Plus d’une douzaine de fermes de production, de viande et de produits laitiers ont signé, y compris certaines des fermes les plus reconnaissables de la région – parmi elles Cuyama Orchards, Weiser Family Farms et Perennial Pastures Ranch.
Beaucoup sont hyper-locaux. Eli’s Bee Co. propose du miel et du pollen cultivés à Topanga, tandis que la crémerie familiale basée à Topanga, Sweet Raw Life, a vendu tous ses produits fromagers végétaliens vers midi. Une autre entreprise familiale locale, Malibu’s Happy to Be Here, a vendu ses mélanges de cacao adaptogènes. Les plats préparés comprenaient des tamales, des bols d’açai et des raviolis. Sur le lot inférieur, les vendeurs proposaient des bougies biologiques, des vêtements en coton durable, un arc-en-ciel de cristaux et d’autres articles pour la maison. La plupart des vendeurs sont nouveaux, même si certains des favoris du public se sont avérés être parmi les plus familiers.
Le stand de la boulangère de retour Patrice Winter a été involontairement placé à l’emplacement exact de son stand il y a huit ans. Le dimanche, le résident de Topanga vend des miches de pain aux céréales anciennes et des pâtisseries astucieuses, des quiches et autres produits de boulangerie au la Canyon Bakery, sa vitrine incontournable dans les locaux du théâtre en plein air voisin Will Geer Theatricum Botanicum. Mais des années avant d’ouvrir la vitrine de sa boulangerie, elle vendait ses produits au marché fermier de Topanga.
« C’était incroyable parce que des gens d’il y a huit ans sont revenus et faisaient la queue, juste ici, et j’étais là en train de dire : ‘C’est une explosion du passé' », a déclaré Winter.
Il ne lui a fallu que 20 minutes pour vendre ses brioches à la cannelle et 35 minutes pour manquer de pain. Elle a vendu le dernier petit tourteau à l’huile d’olive une demi-heure après. Winter a déclaré qu’elle reviendrait cette semaine avec bien plus – entre deux et trois fois la quantité de produit.
Sur un petit stand près de l’entrée principale du marché, Mark Welborn a vendu presque toute son oseille, ses citrons Meyer, son mizuna violet, son céleri, sa goyave, sapote, ses blettes, ses oranges Cara Cara et des bottes d’herbes fraîches. Le jardinier et paysagiste de longue date gère la ferme régénératrice des propres jardins aquifères de Topanga, qui plante sur 8 acres à proximité.
L’agriculteur Mark Welborn d’Aquifer Gardens tient son stand au marché fermier de Topanga.
(Stéphanie Breijo / Los Angeles Times)
« Je suis fier d’être ici et d’apporter à la communauté ce que j’ai développé », a-t-il déclaré. « C’est la première fois que nous sortons vraiment et partageons ce que nous cultivons et comment nous le cultivons. »
Welborn a commencé le WWOOFing – ou rechercher « des opportunités mondiales dans des fermes biologiques » – à l’âge de 14 ans, étudiant et travaillant en Nouvelle-Zélande, en Grèce, en Italie et au-delà et se spécialisant dans l’agriculture biodynamique et régénérative. Il a apporté cette expérience aux Aquifer Gardens, où des plantes indigènes telles que l’achillée millefeuille et la sauge colibri poussent dans les vergers d’agrumes, tandis que les potagers sont plantés en association pour plus de nutriments, avec des tomates à côté du céleri et des herbes.
« Cela a demandé beaucoup de travail pour en arriver là, mais j’ai vraiment l’impression qu’ici, au marché fermier de Topanga, je trouve ma maison dans la vie, ma communauté », a-t-il déclaré. « C’est donc une joie d’être ici aujourd’hui. »
La fondatrice Claudia Joshi, à gauche, a lancé Topanga Curry House en tant que pop-up stimulé par une pandémie avant qu’elle ne devienne si populaire qu’elle a fait appel à son amie Destiny London pour l’aider dans l’opération.
(Stéphanie Breijo / Los Angeles Times)
La vendeuse Janet Song de In a Pickle est venue de Long Beach pour vendre ses produits fermentés et son jus de cornichon au Topanga Farmers Market.
(Stéphanie Breijo / Los Angeles Times)
Kimmel a goûté pour la première fois à un autre vendeur de canyon, Topanga Curry House, pendant la pandémie, lorsque ses amis Claudia Joshi et Destiny London livraient des currys faits maison en porte-à-porte. Désormais, ils vendent également des pâtes de curry préparées, des mélanges d’épices ayurvédiques sèches et des condiments. Leurs sauces piquantes et chutneys à la menthe à la noix de coco se sont vendus avant la fin de la journée, ainsi que les contenants de leur pâte tikka masala surgelée à partir de zéro. À la fermeture du marché, il ne restait plus que quelques contenants de curry jaune parfumé, congelé et préparé dans la glacière presque vide.
Sherry Mandell de Tehachapi Grain Project, une autre vendeuse nouvelle sur le marché, est arrivée avec des sacs en papier remplis de farine et de tortillas aux céréales anciennes si fraîches qu’elles étaient encore chaudes – malgré une panne de voiture sur le chemin. (La communauté, a-t-elle dit, est toujours là les uns pour les autres ; un chef en route pour faire ses courses au marché est venu la chercher en route.)
Janet Song est propriétaire du fournisseur de cornichons saisonniers In a Pickle et a voyagé depuis Long Beach pour y être. Elle a vendu ses aneths à l’ail épicés et d’autres produits du marché fermier dans une saumure d’inspiration coréenne jusqu’à ce qu’il ne reste plus qu’un seul pot de radis. « C’est tout un voyage, mais ça vaut le coup », a déclaré Song.
La vendeuse Janet Song de In a Pickle est venue de Long Beach pour vendre ses produits fermentés et son jus de cornichon au Topanga Farmers Market. À la fin de la journée, il ne restait plus qu’un seul pot de radis mariné et un récipient de saumure de cornichon à siroter.
(Stéphanie Breijo / Los Angeles Times)
Kimmel prône un mode de vie durable et a cherché à intégrer cette philosophie dans le nouveau marché. Le jour de la réouverture, Re_Grocery, une chaîne locale d’épicerie en vrac, a proposé des épices, des savons, des bonbons, des pâtes à tartiner, des produits de nettoyage et d’autres articles pour la maison dans des contenants rechargeables sans plastique. Les poubelles de l’événement sont divisées en compost, déchets et recyclage. Pour ceux qui oublient d’apporter leurs propres sacs de courses, des sacs en papier sont disponibles à la tente d’information.
Le 19 avril, un événement prévu pour le Jour de la Terre avec Homeboy Industries et Suay Sew Shop démontrera respectivement le compostage et les pratiques vestimentaires durables.
Mais Swanson et Kimmel affirment que le nouveau marché fermier de Topanga ne consiste pas simplement à vivre et à faire du shopping en toute conscience à Topanga ; ils espèrent que leur événement réinventé profitera à tous Los Angeles. Le marché reverse une partie des bénéfices de ses vendeurs à l’association Süprmarkt, qui contribue à fournir aux déserts alimentaires du sud de Los Angeles des boîtes de produits de style CSA et des repas biologiques et prévoit bientôt d’ouvrir son propre magasin physique. Pour le soutenir en faisant du shopping sur l’un des marchés les plus bucoliques de Los Angeles, rendez-vous simplement sur les collines tous les vendredis de 9h à 13h.