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Budapest (AFP) – Au centre national d’escrime hongrois de Budapest, la dernière vedette hongroise de l’escrime, championne du monde d’épée et médaillée d’argent aux Jeux olympiques de Tokyo, Gergely Siklosi, arpente avec aisance les rangées de pistes.
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Les murs de l’Aladar Gerevich National Sportshall témoignent de la riche tradition hongroise de l’escrime, bordés de portraits de champions comme Aron Szilagyi, triple médaillé d’or olympique au sabre.
En 2019, un autre portrait a été ajouté, celui du grand Siklosi, 25 ans, rayonnant sur le podium alors qu’il affiche fièrement la médaille d’or qu’il a remportée aux Championnats du monde de cette année-là à Budapest.
« Gagner devant une foule locale a été une sensation de chair de poule difficile à battre », a-t-il déclaré.
Il ajoute que les spectateurs des Jeux olympiques de Tokyo sans fans, qui ont été retardés d’un an en raison de la pandémie de Covid-19, lui ont cruellement manqué.
Rayonnant de calme et de sang-froid, Siklosi a raconté un incident à Tokyo qui l’a fait aimer des fans hongrois lorsqu’il a fait un clin d’œil à la caméra de télévision alors qu’il suivait son adversaire lors d’un combat en huitièmes de finale.
« J’ai fait un clin d’œil à mes gens qui regardaient à la télévision comme pour dire » J’ai compris « . J’avais tellement confiance à ce moment-là, même si j’avais perdu, j’aurais dit, ça va », a-t-il dit en riant.
Mais son approche de ses deuxièmes Jeux olympiques l’an prochain à Paris sera différente, a-t-il déclaré à l’AFP: « (J’aime) toujours le sport mais plus sérieux, pas seulement le plaisir et les jeux ».
« J’ai bien représenté mon pays la première fois. La deuxième fois, je dois faire la même chose ou mieux », a déclaré l’escrimeur, actuellement classé numéro deux mondial.
Il devrait s’échauffer pour les Jeux olympiques lors des Championnats du monde de cette année à Milan fin juillet.
‘C’est moi’
Dans sa jeunesse, Siklosi s’est essayé à plusieurs sports comme le football, le handball et le judo, avant de se lancer dans l’escrime.
« Quand je l’ai essayé pour la première fois, j’ai eu l’impression que ‘c’est moi' », a-t-il déclaré.
« L’escrime n’est pas seulement une question de capacités physiques ou techniques, c’est aussi un jeu d’esprit. Ce n’est pas le plus rapide ou le plus fort qui gagne. C’est celui qui peut rassembler tout le gâteau », a-t-il déclaré.
« Je le faisais pour le plaisir jusqu’à environ 14 ans, lorsque j’ai battu le numéro un hongrois à l’époque, et j’ai réalisé que c’était sérieux, pour de vrai », a-t-il ajouté.
Malgré un programme d’entraînement difficile et la pression pour se qualifier pour les Jeux olympiques de Paris, Siklosi dit qu’il peut gérer le stress.
Le mois dernier, son coéquipier olympique, la star de la natation Kristof Milak, qui a remporté l’or du 200 mètres brasse aux Jeux de Tokyo, s’est retiré des prochains championnats du monde au Japon en raison de fatigue mentale et physique.
Mais Siklosi a un antidote à l’épuisement professionnel.
« L’objectif principal est d’apprécier ce que vous faites. C’est difficile de nager, je pense, mais l’escrime est un sport agréable, c’est pourquoi je ne m’en lasse pas autant.
« Lorsque vous arrivez sur les pistes, vous pouvez jouer avec une épée comme au football, au handball ou au basket », a-t-il déclaré, ajoutant que faire une longue pause chaque année est un élément clé de son régime.
« Chaque année, j’ai trois semaines pour moi où je ne fais pas d’escrime ou d’entraînement, quand j’éteins tout », a-t-il déclaré.
Récemment converti au cyclisme, Siklosi aime les longues pirouettes en selle.
« Il s’agit essentiellement de s’entraîner sans escrime, et aussi de se détendre », a déclaré Siklosi, qui sert dans l’escadron sportif de l’armée hongroise et a suivi en 2020 cinq semaines d’entraînement militaire de base.
Pourtant, il a dû faire face à une blessure au pied cette année.
« J’ai toujours été optimiste. Je ne suis pas content de ma blessure, mais j’essaie toujours de voir le bon côté des choses, comment vais-je m’en sortir », a-t-il déclaré.
« Je viens à l’entraînement pour renforcer mes faiblesses. Et quand je serai à nouveau en bonne santé, je pourrai être à 120% et battre tout le monde », a-t-il déclaré.
© 2023 AFP